В начале XIX века Англия, Голландия и США несколько раз посылали военные экспедиции к Алжиру с целью унять корсаров. Часть экспедиций возвращалась несолоно хлебавши, а иногда дей выдавал некоторое количество христианских невольников. Так, в августе 1816 г. союзной эскадре, бомбардировавшей Алжир, было выдано 1083 невольника.
В конце 20-х годов XIX столетия Франция решила превратить Алжир в свою колонию. Любопытно, что поводом стали не действия алжирских корсаров, а спор «хозяйствующих субъектов». С XV века в Алжире функционировала французская торговая компания, платившая алжирским властям постоянный налог в объёме 60 тысяч франков. Однако в 1815 г. дей Гуссейн-паша настоял на увеличении налога до 200 тысяч франков.
Франция постоянно оспаривала правомочность этого акта. Однажды, 29 апреля 1827 г., во время публичной аудиенции разъяренный дей слегка шлепнул нагло державшегося французского консула Деваля опахалом. Этот комичный эпизод французское правительство использовало для начала агрессии против Алжира.
К этому времени вооруженные силы Алжира состояли из 16-тысячной регулярной армии и ополчений, выставляемых туземными племенами. Для похода в Алжир французы назначили 3 пехотные дивизии, 3 эскадрона кавалерии и 15 батарей (82 осадных, 24 полевых и 6 горных орудий), всего 37 500 человек при 112 орудиях. Для переброски этой армии и всего военного снабжения было собрано 102 военных судна (11 линейных кораблей, 24 фрегата, 8 корветов, 27 бригов, 6 пароходов, 8 бомбардирских судов, 18 военных транспортов) и 570 коммерческих судов, большинство из которых водоизмещением от 25 до 35 тонн. Во главе экспедиции стал военный министр граф Бурмон. Флотом командовал адмирал Дюперре.
Из-за свежей погоды морской переход затянулся на две недели, и эскадра, выступившая из Тулона в конце мая, лишь 13 июня подошла к африканским берегам. Высадка войск на западном берегу полуострова Сиди-Феррух, в 20 верстах к западу от города Алжира, началась утром 14 июня и была произведена в три приема: первая часть (9600 человек пехоты, 4 полевые и 1 горная батареи и саперы, всего 10 278 человек) была высажена в 4 ч 30 мин утра; вторая часть (9900 человек) — в 6 часов утра, а в полдень вся армия с 10-дневным запасом боеприпасов и продовольствия была на берегу.
Немедленно продвинувшись вперед, авангард атаковал укрепленную позицию алжирцев на Сиди-Феррухском перешейке, отбросив противника к мысу Стауели. Французская армия тут же приступила к укреплению высадочного пункта.
Между тем алжирцы активно готовились к бою, стягивая туземные войска и полчища кабилов. В ночь на 19 июня их соединенная армия под общим командованием зятя дея Ага-Ибрагима атаковала французский лагерь, но была отбита. Тогда французы перешли в наступление и гнали разбитого противника, потерявшего большую часть своих орудий и обоза, до селения Сиди-Калефа в 10 верстах от города Алжира.
24 июня Ага-Ибрагим возобновил нападение, но был вторично отбит, а преследовавшая его французская армия дошла до высот Бузария в 5 верстах от города. Однако дальнейшее наступление было здесь приостановлено до 29 июня, когда к армии прибыли осадные орудия.
29 июня французы овладели высотами Бузария и начали закладывать траншеи против форта «Султан-Калесси» (Султанский замок), расположенного к юго-западу от города Алжира и командовавшего всем городом. 4 июля, предварительно разрушив бомбардировкой стены замка, французы начали штурм. Остатки защитников бежали, и к 10 часам утра форт «Султан-Калесси» был занять французами.
Дальнейшая оборона города теперь была невозможна. Поэтому на следующий день дей сдал его с двумя тысячами орудий, множеством всяких запасов, несколькими стоявшими в гавани военными судами и собственной казной (49 млн. франков). Сдавшийся Гуссейн-паша был отправлен по его желанию в Неаполь, пленные турки-янычары — на кораблях в Малую Азию, а местные ополчения большей частью разбежались.
По французским данным, потери алжирцев убитыми и ранеными достигли 10 тыс. человек, французов — 400 человек убитыми и 1900 ранеными. За взятие Алжира графу Бурмону был пожалован маршальский жезл.
Новый маршал, опьяненный успехом, предпринял поход вглубь страны в район Блиде для покорения кабильских племен и потерпел полное поражение. Началась длительная война. Враждовавшие ранее между собой племена мавров, кабилов и арабов сплачиваются против захватчиков под руководством Абдель-Кадера. В 1832 г. в городе Маскаре он был провозглашен эмиром правоверных и в следующем году начал войну с французами. Хотя оккупанты имели в то время на севере Африки около 20 тысяч войск и владели, кроме Алжира и Орана, портами Бужия и Бона, положение их представлялось настолько затруднительное, что уже в феврале 1834 г. они были вынуждены заключить с Абдель-Кадером мир, по которому за последним признавалось господство над всеми арабскими племенами к западу от реки Шелиффа.
Но подобная ситуация не устраивала обе стороны, и через несколько месяцев французские войска напали на владения Абдель-Кадера. Боевые действия с переменным успехом длились 15 лет, и лишь 22 декабря 1847 г. пятитысячный отряд Абдель-Кадера, оказавшись в безвыходном положении, сдался французам.
Большая война закончилась, началась длительная партизанская война. После разгрома Франции Пруссией в 1870 г. в Алжире началось всеобщее восстание. Тогда Франция пошла на ряд уступок: военная администрация в стране была заменена гражданской, алжирские мусульмане были объявлены французскими «подданными», но не получили политических прав. Однако восстание удалось окончательно подавить только к концу 1871 г.
В 1881 г. французы, использовав в качестве предлога небольшие стычки тунисских племен с арабами в алжирской провинции Константина, напали на Тунис.
Тунис с 1574 г. находился в составе Османской империи. В 1591 г. офицеры-янычары заменили константинопольского наместника выбранным ими беем. Бей утверждался султаном, но это была простая формальность. В 1705 г. власть в Тунисе захватил Хусайн Бек-Али и установил наследственную династию беев, которая в Европе именовалась Хусайнидами.
В 1811 г. в Тунисе был разоружен, а затем распущен корпус янычар. После вторжения французов в Алжир бей Хусайн II объявил о нейтралитете Туниса. Тем не менее 8 августа 1830 г. Франция навязала Тунису первый неравноправный договор. Согласно ему, Хусайн был вынужден предоставить Франции статус «наиболее благоприятствуемой нации», ввел принцип «свободы торговли» и установил режим капитуляций, подтвердив особые права иностранных подданных на своей территории.
В середине 30-х годов XIX века султан Махмуд II попытался укрепить свою власть на вассальных территориях. В 1835 г. турецкие войска высадились в Триполи. После этого в Ливии было восстановлено прямое султанское правление. А в 1836 г. османская эскадра Тахир-паши подошла к Тунису. Однако французские корабли не дали подойти ей к берегу. Французское правительство заявило, что считает Тунис независимым государством и будет защищать его суверенитет силой оружия.
В 1837 г. на престол вступил Ахмед I (Ахмед-бей), племянник Хусайна II. Он продолжил политику реформ, начатую дядей. В его правление численность регулярной армии была доведена до 26 тысяч человек, восстановлен военный флот, закупалось современное оружие, строились береговые батареи. В 1838 г. Ахмед-бей открыл в столице Военно-инженерное училище, где молодых тунисских офицеров обучали прибывшие из Франции военные советники и инструкторы. В Тунисе строились казенные заводы. При дворе началось использование французского языка, европейская культура все шире входила в быт и нравы тунисской аристократии. Кроме того, Ахмед-бей, симпатизировавший Европе, проявил веротерпимость и разрешил в Тунисе деятельность христианских миссионеров, а также поселение в стране европейцев. В основном в Тунис приезжали выходцы из Италии.
