В кухонную дверь деликатно поскрёбся подоспевший чёрт. Чуть соловенькие глазки Фармазона отражали количество градусов, а руки трепетно прижимали к груди объёмистый пакет.
– Везде был, всё достал и даже сэкономил на скумбрии – шпротами обойдёмся. Девоньки спят? Вот и ладушки… Сергуня, ставь на стол, я тосты говорить буду!
Собственно, всё необходимое мы с Анцифером уже приготовили, шпроты открыли быстро, колбасу нечистый взял уже в нарезке, сыр настрогали кусочками – мужчины редко привередничают в компании на троих. Пили «Флагман», пока это ещё не испорченная валовым методом водка.
Открывал застолье традиционно привставший Фармазон:
– Дорогой Серёга! И ты, Циля, тоже дорогой… Позвольте мне поднять первую стопку за… отсутствующих дам! Ибо именно эти мокрохвостки вечно втягивают таких занятых мужчин, как мы, в разные чудесные приключения. А почему? А потому как в целом доме, районе, да что там – в городе и даже стране – нет таких умных, обаятельных, неотразимых, образованных и сексуально обаятельных типов, как мы! Как же всё-таки повезло нашим бабам… Вот за это в первую очередь и надобно выпить!
Мы с ангелом подняли стопки, отказать было невозможно. Да и кто бы отказал после такого дифирамба мужскому самолюбию? Закусывали быстро, Фармазон уже разливал по второй…
– А ты чего в такой задумчивости, славный чтец-декламатор? Неужели всё ещё дуешься на меня за ту славную махаловку… Да брось! Стыдно! Тебя же супружница в одну ночь так излечила, что от скрипа кровати соседи снизу три раза в потолок шваброй били! До того у них люстра раскачивалась…
– Хм… я не… – Наверное, я покраснел, мой чёрт редко упускает возможность не сунуть нос к кому-нибудь под одеяло. Причём обычно именно ко мне! – Просто мы с Анцифером разговаривали об интригах Велиара и…
– И чего же тебе там непонятно? – искренне удивился чёрт. – После того как ты обул герцога с обучением поэтической магии и счастливо смылся, он всего лишь повторил попытку. Ставка та же, фишки те же. Натуленьке-красотуленьке подсовывают данные о местонахождении печати Семи Магов. Она визжит от счастья и роет землю копытами, находит искомый артефакт, мастрячит печаточку, берёт в лапки книжечку и – бац! Она уже Верховная ведьма всех Тёмных миров! А это, мил дружочек, прямой этап в Ад… Душа Верховной ведьмы принадлежит Сатанаилу с момента посвящения в сан.
– Так его целью была Наташа?! – ахнул я.
– За прозрение! – тут же предложил нечистый, но ангел удержал его руку:
– Нет, Серёженька, главной целью были вы… Велиар знал, что вы не бросите жену при любом раскладе и отдадите всё, лишь бы её вернуть. Помните, он обмолвился о том, что вы «всегда сможете её выкупить»? Это так, но в уплату за её свободу вам бы пришлось заложить свою бессмертную душу…
Мы помолчали. Потом нечистый вновь потянулся к стопке:
– Ну, хоть за это можем выпить?!
– Погодите, а какую роль во всём этом играла Банни? Она надела Наташин медальон, я прочёл стихотворение, а в результате…
– А вот с девочкой всё проще и сложнее… Медальон – мелочь, фикция, спецэффект! – Анцифер чуть прикрыл глаза, словно бы размышляя вслух. – Думаю, что первоначально Велиар очень обрадовался её появлению и быстро сообразил, как можно использовать детские мечты вашей родственницы для того, чтобы постоянно удерживать вас подальше от Натальи Владимировны. Ведь будь вы рядом, ей ни за что не пришло бы в голову взять книгу себе – она понимала, чем это грозит. Соблазнить слабую женскую душу можно лишь в отсутствие её мужчины – это проверено ещё со времён Адама и Евы. Велиар сделал всё, чтобы вы отправились искать Банни…
– Факт! – пристукнул по столу уже бурый от невозможности выпить грозный Фармазон. – И если вы сейчас же не опрокинете со мной по маленькой в честь великой Сейлор Мун… ух, я!
Ангел махнул рукой, мы выпили, и оба отодвинули стопки – нам на сегодня достаточно. Чёрт скривил губы, но особенно не огорчился, он уже привык доканчивать бутылку в одиночку.
– А почему…
– Вот это, Серёжа, я и сам не знаю. – Ангел развёл руками, прекрасно понимая мой неоконченный вопрос. – Как, почему, в честь чего эта маленькая, наивная девчонка, не научившаяся ещё толком красить ресницы, вдруг перевоплотилась в Сейлор Мун… Откуда рядом взялись другие воины в матросках и этот скромный юноша в чёрном… Чудо? Воля провидения? Волшебная иллюзия? Боюсь, мы можем гадать долго…
– Да уж… – улыбнувшись, согласился я. Такие метаморфозы недоступны моему разумению. Там, в преисподней, я лишь стоял, опираясь на холку жены, смотрел, как четыре девочки и наша двоюродная сестра наводили в пекле свой порядок. Они управились минут за пять и исчезли так же неожиданно, как и появились. Банни мы подобрали в сторонке, совершенно обессиленную, но счастливую. Выходит, Велиар чего-то не учёл… Таинственной силы девичьей души, всем сердцем ждущей чуда! Наверное, наша сестрёнка и в самом деле не совсем обычная девочка… Всё, я сам уже путаюсь в том, кто же из них кто – Татьяна, Банни, Сейлор Мун? Вот она проснётся, надо будет спросить…
– Всё равно как-то сумбурно и простовато. – Я обернулся к ангелу. – Не хватает философичности и глубины.
– Ну, не всё же Кастаньеду разыгрывать… Мы-то знаем, как всё происходило, а лгать самим себе грешно и глупо.
– О, Сергунька! – неожиданно вспомнил Фармазон, роясь в балахоне. – Я ж тебе тут сувенирчик в киоске захватил. На! Пиратская копия, но, в общем-то, вполне прилично…
Я взял из его рук закатанную в плёнку видеокассету. С яркой обложки на меня смотрела длинноногая блондинка в мини-юбке, с огромными голубыми глазами.
– «Сейлор Мун и воины в матросках»… Спасибо, завтра же посмотрю… или уже сегодня? Половина первого, значит, сегодня. В обед мы с Наташей едем в лагерь, надо забрать Фрейю на выходные.
– Так, так, так… – Первым сориентировался нечистый. – Значит, если я хоть в чём-то понимаю, ты намекаешь на то, что в ваше отсутствие мы с Цилей должны присматривать за Банни?! Так имей в виду, я занят!
– Но… мы с Наташей ещё не обсуждали этот вопрос…
– Я занят! У меня свидание! Имею я право на личную жизнь?! – Нечистый выудил из рукава поляроидную фотографию рыженькой кокетки с рожками, нежно поцеловал и ещё раз напомнил: – А с этой вашей двоюродной сестричкой я в доме один нипочём не останусь!
Я развёл руками, виновато взглянув на Анцифера. Тот деликатно откусил кусочек салями, прожевал, кротко посмотрел на меня и так же скромно кивнул:
– Я… присмотрю за ней, Серёженька. Девушкам её лет опасно оставаться без сопровождения, Петербург полон искушений. Мы можем сходить на концерт органной музыки, посетить выставку икон в музее Бенуа, зайти на кладбище знаменитостей в Невской лавре…
– Ша! Ты что ж это творишь, соловей приблудный?! Раскукарекался тут, как павлин в инкубаторе: я ей то, я ей сё… Ты с Натулькиной родственницей охмуряться зафинтилишь, а я дома телик с тропиканками смотреть буду?! Не выйдет, Циля… Идём оба!
