В обстановке строжайшей секретности, соблюдение которой было необходимо до официального объявления войны Германией СССР, в марте 1941 г. около 20 грузинских эмигрантов, в основном будущих агентов «Тамары-I», были направлены на однонедельные курсы в германскую разведывательно-диверсионную школу, находящуюся в одном из поместий недалеко от города Орлеана.
Для сокрытия от эмигрантов истинных целей их обучения инструктора сообщили последним, что из них будут подготовлены кадры охранников, несущих службу по защите от саботажа и диверсий германских военных заводов, где задействованы иностранные рабочие Третьего рейха.
Обучая своих подопечных приемам противодействия саботажу и диверсиям, инструктор фельдфебель Рихтер наряду с прочим посвящал их самих в науку изготовления, обращения и применения взрывчатых веществ, необходимых для проведения диверсий на заводах, предприятиях и железнодорожных коммуникациях.
Особое внимание уделялось обучению подрыва железнодорожных рельс, «всякого рода мостов, домов и других сооружений. По стрелковой части проходили стрельбу из пистолета». Подготовленные таким образом будущие разведчики-диверсанты в первых числах июня 1941 г. были собраны в Вене, в гостинице «Стефан».
Лишь за несколько дней до начала войны с СССР заместитель командира организации «Тамара», фельдфебель доктор Хауфе (носивший конспиративное имя «Клайн»), объявил добровольцам об истинной цели назначения их взвода. Спустя несколько дней после начала операции «Барбаросса», 25 июня 1941 г., личный состав спецподразделения «Тамара-I» получил вооружение и был обмундирован в униформу вермахта. Взвод был выстроен во дворе казармы, находившейся в одном из пригородов Вены. После этого командир спецподразделения унтер-офицер Э. Германн обратился к добровольцам с патриотической речью. Призвав грузин к борьбе за освобождение их родины от большевизма, командир взвода дал слово лично возглавлять добровольцев при выполнении будущего спецзадания на территории Грузии.
С целью строгого соблюдения принципа добровольности Э. Германн подчеркнул, что грузины, не желающие или раздумавшие принять участие в освободительной борьбе, могут беспрепятственно покинуть подразделение, получив мирную работу в Германии.
Как впоследствии вспоминал один из добровольцев, после речи командира «на глазах почти у каждого из нас выступили слезы радости. В эти минуты все мы чувствовали себя счастливыми, так как нам, вместо работы на чужбине, предстояло вернуться на Родину. Наряду с этим рушилась Русская империя. Наша радость и надежда в связи с тем, что вскоре Грузия будет свободна от русского рабства, была настолько сильной, что мы все, в случае необходимости, были готовы погибнуть во имя Отечества».
В тот же день с целью обеспечения конспирации эмигрантам были выданы солдатские книжки, в которых фамилии их владельцев были изменены. Всем грузинам были присвоены фамилии этнических немцев-эльзасцев, с сохранением первой буквы настоящей фамилии.
Таким образом, беседуя между собой по-французски, члены взвода могли с успехом скрывать от населения восточных территорий свою подлинную национальность. Командир объявил, что сформированный взвод носит название «Тамара-I». Впрочем, наряду с этим употреблялось и другое наименование: «Взвод Эгер» (Zug Eher) — по инициалу имени и первым трем буквам фамилии командира спецподразделения унтер-офицера Эдварда Германна.
28 июня из Вены личный состав взвода на одной грузовой и одной легковой машине был направлен в Румынию, в Бухарест. Расположившись лагерем в 20 километрах от города, взвод в течение двух недель продолжал военное обучение. В это время будущих коммандос посетил командир организации «Тамара» обер-лейтенант Краммер, параллельно формирующий роту «Тамара-II» в Вене.
В августе взвод доставили в город Николаев на берегу реки Буг. После двухнедельного пребывания в Николаеве спецподразделение выехало в Мелитополь. С целью соблюдения конспирации членам группы было запрещено говорить по-грузински. Добровольцы должны были выдавать себя за эльзасцев, беседуя между собой на французском языке. В Мелитополе «Тамара-I» была пополнена представителями германского кадрового персонала, а также бывшими красноармейцами-грузинами, завербованными в лагерях военнопленных. В конце ноября взвод прибыл в Мариуполь, где в связи со стабилизацией фронта зазимовал. К декабрю командир взвода особого назначения «Тамара-1» унтер-офицер Э. Германн был произведен в чин фельдфебеля.
В первых числах апреля 1942 г. спецподразделение было переброшено в Крым, в район горы Демерджи, между Симферополем и Алуштой. Находясь там вплоть до своей переброски в Грузию, добровольцы, в условиях, максимально приближенных к кавказским, проходили усиленную разведывательно-диверсионную и горно-стрелковую подготовку. Обучались тактике партизанских действий в горах. Особое внимание уделялось хождению по азимуту в ночных условиях, стрельбе из всех видов оружия.
Примерно с 1 по 15 августа 1942 г., по мере приближения времени заброски взвода в Грузию, специально выделенный для этого дела инструктор приступил к обучению добровольцев парашютному делу.
К концу августа, когда линия фронта непосредственно подошла к Главному Кавказскому хребту, руководством абвера было принято решение о введении взвода в действие. С этой целью личный состав спецподразделения выехал в Симферополь, а оттуда — на аэродром города Саки.
С учетом сложившегося оперативного положения непосредственное решение об отправке «Тамары-I» в тыл советских войск было принято начальником дислоцированной в городе Сталино Абверкоманды-201 майором Г. Арнольдтом, ведавшим делами заброски парашютистов на территорию Северного и Южного Кавказа. Справедливо опасаясь, что из-за дальности полета из Крыма в Грузию пилотами люфтваффе могут быть допущены ошибки при определении местности и времени десантирования парашютистов, первоначально Э. Германн предпочитал, чтобы личный состав «Тамары-I» был сброшен в местах их приземления с самолетов, базирующихся на Северном Кавказе. Однако затем, под нажимом майора Г. Арнольдта, был вынужден согласиться на вылет из Крыма.
В августе 1942 г. соединения 49-го горно-стрелкового корпуса вермахта начали бои за перевалы, соединяющие Северный Кавказ с Южным. Передовые отряды немцев выбили советские войска с Клухорско-го, Санчарского, Марухского и других перевалов и стали выдвигаться на южные склоны Главного Кавказского хребта. Дорога в Грузию, казалось, была открыта.
Грузинские националисты (материалы сайта http://archive.security.gov.ge/tamara.html) утверждают, что население Грузии якобы ждало немецкие войска. В качестве аргумента они ссылаются на обращение командующего войсками Закавказского фронта генерал-лейтенанта Д. Козлова к партийному руководству Грузинской ССР: «В частях Закавказского фронта имеет место большое количество дезертирств. Большинство случаев дезертирств падает на Грузинскую ССР. Со дня объявления мобилизации из граждан Грузинской ССР дезертировало 491 человек, из них с оружием в руках 53 человека».
Сообщая далее о том, что из разысканных 270 человек 129 были приговорены к расстрелу, генерал при этом с тревогой подчеркивал:
