Советские генералы тоже считали вторжение итальянских войск в пределы СССР весьма маловероятным. В самом деле, Финляндия претендовала на Кольский полуостров, Карелию, части Архангельской, Вологодской и Ленинградской областей. Венгрия зарилась на Львовскую область, Румыния претендовала на всю южную часть УССР, включая Одессу. Ну а об аппетитах Германии и Японии и говорить не приходится. Италии же явно ничего не светило при разделе «русского пирога». В итоге в большинстве советских планов отражений агрессии вероятного противника Италия попросту не фигурировала.
Совсем иначе смотрели на Италию советские адмиралы. В течение двух десятков лет красные военморы отрабатывали один и тот же сценарий войны на море. Британский флот вместе с французским или без оного входил на Балтику и в Черное море и атакует наши главные военно-морские базы — Кронштадт и Севастополь. Соответственно, японский флот идет к Владивостоку.
Первыми супостата встречают авиация и легкие силы флота — торпедные катера и подводные лодки. Затем врагу приходится прорываться через советские минные заграждения под огнем береговой артиллерии. И лишь после того, как супостат понес большие потери, в бой вступают наши линкоры, крейсера и эсминцы и добивают противника.
Стал бы так действовать Гранд флит в 1920-е годы — вопрос спорный. Лично я считаю планы советских военморов ахинеей. Но после июня 1940 г. вариант нападения британского флота на СССР нельзя было рассматривать даже теоретически.
Что же делать нашим адмиралам? Как жить при отсутствии вероятного противника? Ну, на Тихоокеанском флоте все было в порядке — старый супостат остался в наличии. На Балтике решили, что вместо английского на Кронштадт пойдет германский флот.
Наконец Черноморскому флоту, не мудрствуя лукаво, тоже нашли достойного супостата — итальянский королевский флот.
А вот о том, пропустят ли турки итальянцев, где будет базироваться королевский флот и вообще что ему делать на Черном море, наши адмиралы и не задумывались. Как сказал по сему поводу один профессор Военно-морской академии: «Им никто таких задач не ставил».
Советских адмиралов ввела в заблуждение пропаганда итальянской военной мощи. К примеру, значительная часть мировых авиационных рекордов принадлежала Италии. Самые быстроходные в мире крейсера и эсминцы состояли в итальянском флоте.
К июню 1940 г. итальянский флот имел в своем составе два современных линкора «Литторио» и «Витторио Венето» (полное водоизмещение 45 тыс. т, главный калибр — девять 380/50 мм/клб пушек); а также четыре линкора времен Первой мировой войны, прошедших модернизацию в 1930-х годах. Их полное водоизмещение составляло 29 тыс. т, а вооружение: десять 320/43,8 мм/клб пушек.
Кроме того, итальянские ВМС имели 8 тяжелых и 12 легких крейсеров, 70 подводных лодок и сотни других кораблей.
Но существовали еще более весомые контраргументы, о которых не могло не знать советское руководство. Итальянцы действительно имели первоклассные боевые корабли и самолеты, но они… не умели воевать. В годы Первой мировой войны ходил анекдот: «Бог пожалел австро-венгерскую армию, которую били все, кому не лень, и, чтобы исправить несправедливость, создал итальянскую армию». В годы Второй мировой войны германские генералы тешились другим анекдотом, где инженеры представляют новый тип танка итальянскому генералу: «Танк имеет пять скоростей назад и одну — вперед». Генерал: «А зачем вперед?» Инженер: «А вдруг враг зайдет с тыла?!»
12 ноября 1940 г. устаревшие английские бипланы «Суодфиш» торпедировали в порту Торонто итальянские линкоры «Литторио», «Андреа Дориа» и «Конте де Кавур», причем последний итальянцы не сумели ввести в строй до самого конца войны. А в марте 1941 г. в сражении у мыса Матапан англичане потопили новейшие крейсера «Заре», «Пола» и «Фиуме», а линкор «Витторио Венето» был серьезно поврежден и едва дотянул до берега. Модернизация же старого линкора «Андреа Дориа» еще не была закончена.
К 22 июня 1941 г. погибли старый тяжелый крейсер «Сан Джоржио», легкие крейсера «Армандо Диас» и «Бартоломео Колеони». Было потеряно двадцать эсминцев, которых так не хватало для обеспечения перевозок в Северную Африку. Из 70 подводных лодок к 22 июня 1941 г. англичане потопили 19, а еще 15 действовали в Атлантике.
В итоге к июню 1941 г. итальянский флот с большим трудом удерживал свои коммуникации с Ливией. Дело дошло до обстрелов британскими линкорами Генуи и других итальянских городов.
Оставшиеся в строю итальянские линкоры и крейсера боялись даже атаковать британские конвои, регулярно пересекавшие Средиземное море от Гибралтара до Александрии и Порт-Саида.
В такой ситуации посылка итальянского флота в Черное море стала бы катастрофой для Италии и лично для Бенито Муссолини. Для этого нужно было пожертвовать итальянской армией в Африке и оставить без защиты итальянское побережье. Я уж не говорю о катастрофической нехватке топлива у итальянского флота летом 1941 г.
Наконец, англичане вряд ли упустили бы шанс уничтожить итальянский флот на пути в Дарданеллы. В Черном море у турок не было мест базирования для большого флота, да и порты Стамбул и Измир не имели достаточно хорошей ПВО.
С другой стороны, турецкое правительство смертельно боялось вовлечения страны в войну. В Стамбуле хорошо помнили уроки Первой мировой войны и понимали, что вступление в войну раз и навсегда лишит страну контроля над Проливами, а то и вообще положит конец существованию турецкого государства. Другой вопрос, что турки были готовы и «невинность соблюсти, и капитал приобрести», то есть закрыть глаза на небольшие, по их мнению, нарушения нейтралитета.
Кстати, появления итальянского флота на Черном море не хотела… Германия. Да, да, именно Германия! Я вновь повторяю, что современные историки смотрят на события 1941 г. сквозь призму победы 1945 г. А тогда и Гитлер, и руководители других европейских государств мыслили совсем иными категориями. По их мнению, заключение общеевропейского мира должно было произойти если не в 1941 г., то, по крайней мере, в 1942 г. Причем Гитлер уже в июне 1941 г. всерьез был озабочен, как ограничить захватнические планы Муссолини. По этой причине немцы не дали Италии оккупационной зоны во Франции и категорически отказались передать ей хотя бы часть французского средиземноморского флота.
Дуче несколько раз затевал с фюрером разговор о Крыме и каждый раз получал резкий отказ. Гитлера приводила в бешенство сама мысль, что кто-то посягает на «зону отдыха арийцев». 24 июня 1941 г. фюрер истерично кричал собравшимся генералам: «Я никогда не допущу в Крым итальянцев!» Вечером начальник генштаба генерал Гальдер занес его слова в дневник.
Тем не менее наибольший ущерб в войне Советский Союз понес именно от итальянского флота. При этом ни один боевой корабль королевского флота так и не прошел Дарданеллы.
Глава 26
Как Муссолини готовил экспедиционный корпус
«22 июня ровно в четыре часа» итальянский посол Альфрери был разбужен телефонным звонком — его срочно вызывали в германский МИД. Через 25 минут автомобиль посла подъезжал к МИДу Риббентроп уже ожидал Альфрери в кабинете в окружении секретарей и адъютантов. Германский министр встретил итальянского посла словами: «Я имею честь сообщить вам, что сегодня в три часа утра немецкие войска перешли русскую границу».
