Вскоре Гази Барадж узнал, что войска князя Ярослава были уничтожены подошедшим из Казани курсыбаем (воеводой. — А.Ш.). Спаслись лишь князь Ярослав (Всеволод Юрьевич. — А.Ш.) и две сотни воинов. Рязанские и муромские князья лишились конницы, составлявшей лучшую часть русского войска.
Гази Барадж понял, что великий князь не простит ему неучастие в походе на Буртас. Поэтому он в сопровождении сотни воинов-булгар направился на юг, к переправе через Волгу у Сарычи-на (совр. Волгоград). Гази Барадж поехал в ставку Бату»
[16]
.
По русским же летописям в 1232—1233 гг. русские пожгли в Булгарии много волостей и «перебили мордвы много».
Бату-хан представил Гази Бараджа великому хану Угедею. Тот признал Гази Бараджа эмиром Булгарии и обещал вернуть ему царский трон.
«Спустя некоторое время по завершении переговоров с великим ханом Огодаем (Угедеем. — А.Ш.) Гази Барадж прибыл в ставку Мергена, расположенной в г. Кызыл Яре (совр. г. Петропавловск в Казахстане). Отсюда он направил гонцов к царю Алтын-беку, правителям идей, улугбекам крупных городов, а также к командующему булгарским регулярным войском Газану с уведомлением о том, что великий хан Огодай признал его, Гази Бараджа, правителем Волжской Булгарии и назначил своим послом-наместником в Кыпчаке. Кроме того, Гази Барадж пригрозил: если кто не признает его, тот будет иметь дело с великим ханом Монгольского государства.
Первым власть Гази Бараджа признал улугбек провинции Баш-корт Ильхам Иштяк. Это дало возможность Гази Бараджу перебраться из Кызыл Яра в Уфу. Вскоре власть Гази Бараджа признали улугбек Казани Хисам и улугбек г. Банджи эмир Ильяс Ялдау.
Своего представителя прислал в Уфу и царь Алтынбек. Эту миссию он возложил на свою дочь Алтынчач. Когда Гази Барадж поинтересовался, почему царь так поступает, она насмешливо ответила: «Отец сказал, что ты — баба, ибо изменил Державе, и поэтому свой указ об объявлении тебя мятежником поручил передать тебе мне». В свою очередь Гази Барадж сказал: «Передай отцу, что спасутся только те области, которые подчинятся мне, признанному татарами. Остальные же подвергнутся нашествию татар, и ничем помочь им я уже не смогу»
[17]
.
В 1235 г. великий хан Угедей собрал большой курултай, на котором монгольская знать решила устроить великий поход на Запад. Командовать войсками был назначен Бату-хан. Угедей велел всем улусам Монгольской империи послать часть воинов ему в помощь. Кроме того, к наступлению в Европу были привлечены многие царевичи Чингисиды лично. Кроме хана Бату в походе приняли участие его братья — Орда, Берке, Тангут и Шейбан; сыновья Угедея Гуюк и Кадан; сын Чагатая Байдар; внук Чагатая Бури; сыновья Толуя Менгу (Мунке) и Бучек (Бюджик), а также самый младший сын Чингисхана Кулькан. Каждый из Чингиси-дов прибыл со своим отборным отрядом. Отдельными подразделениями в армии Бату руководили виднейшие полководцы: Су-бедей-багатур, ставший ближайшим советником хана Бату, Джэбэ, участвовавший в первом западном походе 1222—1223 гг., а также молодой и талантливый военачальник Бурундай.
О численности армии Бату уже два века спорят историки. Многие серьезные ученые дают цифры от 300 до 500 тысяч воинов. Но элементарный расчет общей численности населения кочевых татарских орд, трудность снабжения большой компактной армии показывают, что у Бату могло быть от 120 до 160 тысяч человек, из которых менее половины были этническими монголами, а остальные — кипчаками, узбеками и др.
«Маршрут движения монгольских войск по территории Волжской Булгарии был определен Гази Бараджем. Поэтому поводу он писал так: «Чтобы предотвратить опустошение многолюдных областей, я велел татарам готовиться к походу на Буляр через Баш-корт». Но была и другая причина, про которую Гази Барадж умолчал: улугбек губернии Башкорт по имени Иштяк был его дядей, и он признал власть своего племянника. Иными словами, на территории губернии Башкорт монгольские войска не встретили никакого сопротивления. Затем, разделившись на три колонны, двинулись к реке Чишма (совр. р. Шешма). Общее командование осуществлял полководец Субетай. Отряды, двигавшиеся по трем направлениям, должны были встретиться в окрестностях г. Биля-ра. От реки Чишмы до города Биляра булгары соорудили мощную систему оборонительных сооружений, состоящую из восьми линий валов-урамов и крепостей. Сооружать оборонительные валы булгары научились у гуннов. Валы первой линии были более широкими, чем последней внутренней линии. Сначала сооружали из дубовых и сосновых бревен стены будущего вала, скрепляя их поперечными бревнами, а затем пространство между стенками заполняли вязкой глиной и камнями. Поверхность валов покрывали дерном. Вблизи валов сажали быстрорастущие кустарники. В этих густых зарослях булгары устраивали засады. В валах сооружали небольшие и неширокие ворота. На расстоянии слышимости человеческого голоса располагались охранные посты. Валы охраняли ак-чирмыши. В крепостях располагались гарнизоны, прикрывающие важнейшие дороги, ведущие к столице.
Булгары оказали ожесточенное сопротивление монгольским войскам. Не случайно средневековые историки, путешественники считали булгар «великим, могущественным и храбрым народом» (Ал-Масуди, X в.). Защитники крепостей Сарман и Табыл-Катау (Тубулгатау) все до одного пали смертью храбрых. Царевич Мунке, пораженный мужеством и стойкостью сарманцев, повелел сжечь их останки. По обычаю монголов, такая честь оказывалась самым храбрым воинам. Считалось, что при сожжении тела погибшего храброго воина его душа быстро может достичь небесного бога Тенгре и вернуться обратно в среду людей в облике нового храброго воина»
[18]
.
Около 20 сентября 1236 г. татары подошли к столице Булгарии Биляру. Столица была хорошо укреплена, ее опоясывали шесть оборонительных волов с рвами, наполненными водой. Посады города имели отдельные укрепления.
Осада Биляра затянулась. Нескольким отрядам булгар удалось прорваться сквозь ряды монголов и уйти. Так, эмир Бачман во главе отряда в 15 тысяч воинов вместе с дочерью царя Алтынбека Алтынчач прорвал осаду и ушел к городу Бандж.
Согласно булгарской летописи, «по приказу Субетая монгольские войска стали заваливать рвы и стены посада Мэн города Биляра землей и бревнами. Защитники города всеми силами старались помешать этому. Они обстреливали противника шереджирами, т.е. зажигательными снарядами (ядрами) и железными стрелами большой пробивной силы. Когда запасы снарядов и стрел у защитников стали иссякать, штурмующие стали все ближе подходить к стене посада столицы. К стене подъехал и... Гази Барадж. Он стал уговаривать жителей сдать город. Ответом послужила железная стрела, пущенная со стены и попавшая ему в плечо.
Защитники бились до последних сил и возможностей. Когда стало очевидно, что больше удержать посад Мэн не удается, оставшиеся в живых воины подожгли его и укрылись в цитадели города. Цитадель Мартуан «держалась еще пять дней». На шестой день ее штурмом взял младший сын Чингисхана Кулкан. Во главе отряда туркмен он ворвался во внутреннюю крепость. У мечети «Барадж» Кулкан вырвался вперед, нарушив конный строй. В этот момент с минарета «Сулейман» Миннебай Ямат пустил железную стрелу и сразил Кулкана наповал. Миннебай Ямат был сыном кыпчакского хана Карабаша, погибшего в 1225 году в бою с булгарами на берегу Яика.
