В следующее крейсерство «Великий князь Константин» уже вышел с двумя торпедами Уайтхеда. Одна размещалась в подкильной трубе катера «Чесма», а другая — на плотике, поднятом на шлюпбалках «четверки» (лодки). Но торпеды так и не удалось применить. Во время шторма в районе Ялты плотик сорвало, и торпеда утонула, а из второй торпеды при спуске «Чесмы» был выпушен сжатый воздух. Поэтому 12 августа при походе в Сухум-Кале катера были вооружены только шестовыми минами и «крылатками» (т.е. буксируемыми минами).
Четыре минных катера «Минер», «Синоп», «Наварин» и «Чесма» на Сухумском рейде атаковали корвет «Ассари Шевкет». У борта корвета было взорвано три мины. По донесению полковника Б. М. Шелковникова находившиеся на берегу у Сухума турки три дня ремонтировали корабль, а затем на буксире отправили его в Батум. По донесению же турецкого адмирала англичанина Гоббарт-паши «Ассари Шевкет» никаких повреждений не получил.
После этого рейда Макаров решил отказаться от применения шестовых и буксируемых мин, а использовать только торпеды. В ночь с 15 на 16 декабря 1877 г. на Батумском рейде с парохода «Великий князь Константин» было спущено четыре катера. Катер «Чесма» имел торпеду в подкильной трубе, а «Синоп» буксировал торпеду на плотике. Катера «Наварин» и «Сухум» прикрывали их. С расстояния 50—60 метров катер «Чесма», а за тем и «Синоп» выпустили свои торпеды по видневшемуся «темному силуэту с тремя мачтами и трубой». Но, как впоследствии выяснилось, И. М. Запаренный в темноте принял три стоявших к нему носом корабля за один, и торпеды прошли между ними. Одна из них выскочила на берег, а вторая, ударившись об якорную цепь, потеряла зарядную камеру, которая от удара о грунт взорвалась, не причинив вреда туркам. Вернувшись в Севастополь, Макаров доложил о повреждении фрегата «Махмудие», а русские газеты «утопили» этот корабль.
В ночь с 13 на 14 января Макаров отправился в очередной поход на Батум. Катера «Чесма» и «Синоп» подходят к ближайшему турецкому кораблю на 60 метров и выпускают торпеды. Обе торпеды попали в корабль, нб взорвалась лишь одна. Но и этого оказалось достаточно для 163-тонной небронированной канонерской лодки «Интибах»
[64]
. В русской и советской литературе «Интибах» был возведен в класс авизо, а его водоизмещение увеличено до 700 тонн. Тем не менее, потопление даже столь малой канонерской лодки стало историческим событием. Впервые в истории корабль был потоплен торпедой.
В течение всей войны велись действия пароходов «активной обороны». «Активная оборона, — говорилось в инструкции, предназначенной для командиров вооруженных пароходов, — организуется для действий на морских сообщениях неприятеля с целью нанесения ему возможно большего вреда и уничтожения его транспортов с войсками и военными принадлежностями, а также его военных и коммерческих судов».
2 мая 1877 г. пароход «Аргонавт» в ходе рекогносцировки подошел к Сулину, но, увидев там турецкие корабли, повернул назад. За ним погнались два турецких броненосца. «Аргонавт» со страху дал 13 узлов, оторвался от преследователей и 3 мая благополучно вернулся в Очаков.
11 июня «Аргонавт» опять ходил на разведку к Сулину и опять за ним погнались четыре турецких корабля, но и тут «Аргонавт» ушел на всех парах.
Через пять дней «Аргонавт» вновь подошел к Сулину. На этот раз турецкий броненосец подошел довольно близко к «Аргонавту» и на предельной дистанции открыл огонь. «Аргонавт» ответил из своей единственной 6-дюймовой мортиры. Два часа длилась погоня с перестрелкой, после чего броненосец стал отставать. Турки палили в белый свет, как в копеечку, а из 6-дюймовой мортиры, как уже говорилось, попасть в движущийся корабль можно только чудом. Так что команды обоих кораблей отделались легким испугом.
Пароход «Владимир» в мае 1877 г. крейсировал между Варной и Констанцой. В 35 милях от Варны он захватил турецкий бриг и, взяв его на буксир, 9 июня вернулся в Одессу 18 и 26 июня пароход «Владимир» вновь выходил в крейсерство, но не встретил ни одного судна.
11 августа из Очакова в крейсерство отправилась бывшая царская яхта «Ливадия». В районе Варны ей удалось захватить и уничтожить четыре небольших турецких судна. Но вскоре «Ливадия» напоролась на корвет «Ассари Тевфик». Временами расстояние между кораблями доходило до 30 кабельтов (5556 метров). Турок не мог вести огонь в носовом секторе и норовил повернуться к «Ливадии» бортом, чтобы она вошла в сектор обстрела 9-дюймовых пушек барбета и каземата. За счет каждого поворота корвета «Ливадия» увеличивала дистанцию. Чтобы увеличить ход, с яхты выбросили уголь и вылили волу. Погоня длилась 18 часов, пока «Ливадия» не укрылась в Севастопольской бухте. Турки увлеклись погоней и вошли в зону действия береговых 9-дюймовых пушек. Но наши артиллеристы открыли огонь с предельной дистанции и, естественно, не попали. «Ассари Тевфик» не остался в долгу и тоже не попал. Не желая испытывать судьбу, турки развернулись и ушли полным ходом. Это была единственная стрельба нашей береговой артиллерии по морским целям за всю войну. .
21 июля пароход «Эльборус» у Пендераклии сжег парусную шхуну с грузом пшеницы.
В то же время пароход «Великий князь Константин» крейсировал у самого Босфора, где сжег четыре небольших судна. Макаров приблизился на 20 миль к входу в пролив.
Наибольший же успех из всех пароходов «активной обороны» достался пароходу «Россия», который вступил в строй последи им, 1 декабря 1877 г. В свой первый боевой поход «Россия» вышла из Одессы 11 декабря. На следующий день у азиатского берега Турции «Россия» встретила пароход «Мерсина», перевозивший 800 турецких солдат. На борту «Мерсины» были две пушки, но первая же бомба, выпушенная «Россией», заставила турок сдаться. «Мерсина» была доставлена в Севастополь, где ее переклассифицировали в пароход «активной обороны» и назвали «Пендераклией». Она должна была нести две 6-дюймовые и три 9-фунтовые пушки и две 6-дюймовые мортиры. Однако до конца войны ввести в строй «Пендераклию» не удалось.
Черноморский железный пакегпботный пароход «Эльборус»
Наибольшая же известность выпала пароходу «Веста». 17 июля, находясь в крейсерстве в 35 милях от Констанцы (турецкое побережье), «Веста» встретилась с корветом «Фехти Буленд». Завязался бой. Согласно докладу капитана «Весты» лейтенанта Н.М. Баранова бой длился 5 часов. Средняя дистанция боя составляла около 2200 м, но временами корабли сближались до 700 м, и тогда турки вели даже винтовочный огонь, а русские отвечали из 44-мм (1,75-дюймовых) скорострельных орудий Энгстрема.
Противнику удалось вывести из строя одну 6-дюймовую мортиру, но остальные мортиры действовали успешно. В частности, мичману Рожественскому удалось попасть из мортиры в башню корвета и вывести ее из строя. Затем на корвете возник сильный пожар. В конце концов, поврежденный «Фехти Буленд» ретировался. «Веста» имела серьезные повреждения, было убито 3 офицера и 9 нижних чинов, ранено 4 офицера и 17 нижних чинов.
