Создание мемов — суть создание культурных гаджетов, смысловых симулякров — для их дальнейшего распространения. Основное предназначение мема как раз и заключается в распространении. Именно благодаря распространению мем существует. По мнению разработчиков этой технологии, «сражение XXI века — это бескровное сражение между информационными червями». Именно благодаря распространению мем способен выживать и закрепляться в массовом сознании. Сам Докинз сравнивает группы мемов с паразитами, способными распространяться вирусным образом: «Прикрепившись, медиа вирус вводит в инфосферу скрытые в нём концепции в форме идеологического кода — это не гены, но их концептуальный эквивалент, который мы и называем мемами»
[46]
. Сильные мемы выживают, а слабые, неприспособленные, неадаптивные к предложенной культурной среде — гибнут. Чем большее количество людей заинтересуется некой идеей — причём идеей довольно поверхностной, невесомой, несерьёзной, нефундаментальной, что является важным условием выживаемости, — тем сильнее будет мем. Максимально доступный, деструктивный, конфликтный, разрушительный, порочный мем станет поддерживать множество людей. Здесь важны доступность восприятия, яркость, наглядность, броскость. Часто мем формирует то, что определяется как настроения в средах.
Возникающие то и дело множественные культурные среды начинают мыслить тем или иным образом: за основу они берут определённый символизм, набор, последовательность мемов. В том числе используют мемы комплексно. Комплексы мемов образуют меметическую надстройку, более серьёзную, которая может более основательным образом влиять на социальное устройство, вызывать социальные изменения. Такие комплексы мемов и представляют собой медиавирусы, взаимно индуцируя распространение друг друга: «Успех мемов, скрытых внутри вируса, зависит от того, насколько мы юридически, морально и социально податливы»
[47]
. Чем более раскрепощено, открыто, мобильно, в конце концов, просто разложено общество, тем более оно подвержено воздействию со стороны медиавирусов, «если наш общественный „код“ повреждён, тогда у мемов-захватчиков, скрытых внутри медиавируса, практически не будет проблем просочиться в нашу запутанную командную структуру»
[48]
.
Для чего же создаются мемы, для чего они сейчас используются? Если некий мем начинает себя вести достаточно агрессивно, пытаясь влиять на массы людей, например, с помощью распространения каких-нибудь скандальных новостей, или навязчивых рекламных роликов, или неких информационных сообщений, вызывающих широкий общественный резонанс, то последствия этого могут быть самыми серьёзными и довольно разрушительными. В том числе может рухнуть экономика той или иной страны. Или возникнуть и прокатиться по ряду стран волна погромов, протестов, революций вплоть до смещения действующих режимов, действующей власти. Такие мемы уже определяются понятием «медиавирусы».
Тема медиавирусов подробно разработана в книге Дугласа Рашкоффа, которая так и называется — «Медиавирус»
[49]
, где мемы рассматриваются в связи с их способностью распространяться по каналам СМИ, Интернету, вызывая социально значимые процессы и последствия. Здесь чистым объектом их применения является влияние на результаты выборов, на смену общественных убеждений, их переориентацию в пользу западных ценностей, в том числе на смену государственных режимов. Это уже не шутка, не развлечение, это уже серьёзная вещь, имеющая прикладное значение и исторические последствия. Отдельной темой является воздействие мемов на детскую аудиторию, что программирует общество на годы вперёд. Дети всё чаще становятся жертвами глобального социального эксперимента, результатом которого является восприятие реальности сквозь призму медиа, которые и транслируют реальность, оставляя за её пределами всё то, что не попало в объектив телекамеры или медиасреды в целом. «Тратя почти всю свою энергию на попытки соответствовать медиапрезентациям, эти малыши в конце концов установили, что простейший способ изменить мир — это изменить „телевизионную картинку“»
[50]
. В итоге «мы обнаруживаем, что самые изобретательные и влиятельные телепрограммы придумывают, пишут и производят люди, которые сами являются продуктом эпохи медиа. Они свободно владеют самыми изощрёнными приёмами контроля над мыслями, распознавания образов и нейролингвистического программирования и используют их для создания медиа, которые изменяют наше восприятие реальности, а значит — и саму реальность»
[51]
.
Собственно, сами мемы зародились ещё до появления информационного общества как такового, а последствия их влияния представляли собой лишь разовые, локальные, порой случайные вспышки. Первые мемы, к числу которых можно отнести такой типичный мем, как фраза «Карфаген должен быть разрушен», или пословицы и поговорки, в которых отражался дух народной мудрости, появились много столетий назад. И хотя ещё в модерне это было элементом подлинной культуры, в постмодерне это стало носить симуляционный характер. С появлением массовых коммуникаций и особенно Интернета такое явление, как медиавирус, начало приобретать массовый, фоновый характер.
Важно отметить, что в ситуации отсутствия доминирующей идеологии и вообще какой-либо идеологии идеологией становится то, что является предметом массовой серийной сетевой ретрансляции. Недаром Рашкофф настаивает на том, что медиавирус несёт в себе «скрытые в нём концепции в форме идеологического кода». Симуляционный политический дискурс и всё, что в нём закодировано, меметический месседж, который он в себе содержит, собственно и становится идеологией на каждый текущий момент, что избавляет систему от разработки и внедрения базовой, фундаментальной идеологии, придавая обществу текучесть, необходимую для помещения в любые заданные формы, а власти — свойства ликвидности. Иными словами, в ситуации отсутствия идеологии или умышленного устранения идеологии можно сформировать симулякр идеологии — как бы идеологические воззрения масс, которые так же быстро можно поменять.
Советский Союз развалили с помощью подобных мемов. Собственно, распад Советского Союза — это классический пример меметического воздействия, достижения результата с помощью меметического оружия. В советское общество были вброшены деструктивные идеологические вирусы: поклонение Америке, всему американскому, западному образу жизни среди наиболее активной части общества носило массовый, истеричный характер, оно было сформировано с помощью простых символов и идеологических диверсий. Привезённые с Запада эротический или музыкальный журнал, пластинка, видеокассета несли в себе идеологический заряд и использовались как идеологическая диверсия, то есть как элемент кодирования неких общественных стереотипов и штампов, которые потом в момент, когда СССР распадался, сыграли ключевую роль. Советские массы внутренне уже были запрограммированы так, что совок — это не ценность и что жалеть его не надо, «туда ему и дорога, пусть он развалится».
