Хотя греческие события в декабре невольно отошли на второй план. Гитлер преподнес западным державам весьма неприятный сюрприз. Конечно, он тоже осознавал: шансов у Германии почти не осталось. Почти… Выход он придумал неожиданный. Американцы с англичанами стояли спокойно, позволяя немцам забирать войска с запада против русских. Однако фюрер убедился, что слабое звено в коалиции именно они, американцы с англичанами. Требовалось разгромить их и вывести из игры, хотя бы на время. А после этого можно будет повернуть против русских все силы. Это обеспечит отсрочку. А отсрочка, глядишь, приоткроет какой-нибудь новый выигрышный ход…
На западе сосредотачивались лучшие войска, миллион солдат и 900 танков. План операции фактически повторял удачный маневр, обеспечивший разгром Франции и Англии в 1940 г. Прорваться в Арденнах, отжать противника к морю, заставить эвакуировать свои войска, захватить важнейшие порты и базы, через которые снабжался союзный фронт. Все факторы вроде бы благоприятствовали немцам. Американцы и англичане три месяца бездельничали на позициях, расслабились. С Атлантики натянуло снегопады и туманы, парализовавшие превосходство союзников в авиации. Они оказались лишенными и воздушной разведки. И, кроме того, немцы единственный раз за время войны догадались ввести режим полного радиомолчания! Система «Энигма», питавшая западное командование самой точной информацией, не предупредила…
16 декабря 1944 г. две танковых и одна общевойсковая армии под общим командованием Моделя вдруг хлынули на прорыв на узеньком участке, который обороняли две американских пехотных дивизии. Конечно, их смяли. Предусматривалось захватить мосты через Маас и гнать противника дальше, к портам Голландии и Бельгии. Главное – гнать стремительно, не позволяя опомниться. Чтобы не терять темпов, запасы горючего следовало пополнить на складах, захваченных у американцев, – немцы знали, что они располагались в Льеже и Намюре.
За несколько дней лавина Моделя углубилась на 90 км. В правительствах и командовании западной коалиции взыграла если не паника, то, во всяком случае, очень нервозные настроения. Черчилль воззвал к Сталину, умолял выручить, пораньше начать наступление на востоке [94]. Хотя сценарий разгрома под Дюнкерком не повторился. Соотношение германских и союзных сил очень уж отличалось от 1940 г. Когда-то французы и англичане от одного сокрушительного удара теряли головы и бежали спасаться. Теперь американцы преодолели растерянность, выдвигали навстречу врагу резервы. 7-я американская танковая дивизия пять дней удерживала городок Сен-Вит. Все-таки не удержала, но затормозила врага. 101-я воздушно-десантная дивизия засела в городке Бастонь, германская 5-я танковая армия дергалась в бесплодных атаках, но так и не взяла его. А в Бастони пересекались семь главных дорог в Арденнах!
Такие задержки, такие неудачи оказывались для гитлеровцев недопустимыми. Стала улучшаться погода. Правда, немцы организовали блестящий налет на аэродромы противников, пожгли 260 самолетов. Но при подавляющем преимуществе воздушных сил США и Англии эти потери не сыграли серьезной роли. В небе над Арденнами загудели стаи самолетов, засыпали бомбами все дороги. Подвоз горючего и боеприпасов на передовую пресекся. А до складов в Льеже и Намюре немцы так и не дошли. До мостов через Маас они тоже не дошли. В 6 км от реки их танки остановились без топлива. Германское командование начало получать тревожные донесения и с востока: русские готовятся к новым ударам. Резервы, предназначенные для развития прорыва в Арденнах, пришлось разворачивать в противоположную сторону.
Время оказалось потеряно, наступательный порыв иссяк, а союзники уже собрали на флангах сильные кулаки для контрударов. Германскую танковую дивизию, вырвавшуюся к Маасу, взяли в кольцо две танковых дивизии и уничтожили полностью. А 3-я американская армия пробилась с юга к осажденной Бастони. Таким образом, весь клин гитлеровского прорыва оказался подрубленным. Группировка Моделя стала поспешно выбираться назад, пока ее совсем не отрезали. Ширина коридора оставалась всего 40 км, его с двух сторон простреливали тяжелой артиллерией. Немцы потеряли и побросали 600 танков, массу орудий и другой техники [149].
В январе Гитлер нанес еще один удар, в Эльзасе. Но эта операция была всего лишь вспомогательной. Немцы старались отвлечь противника от своей группировки в Арденнах, чтобы она смогла оторваться и привести себя в порядок. Однако в Эльзасе радиомолчание не соблюдалось… 19-я германская армия рванулась в атаку. Вроде бы американцы покатились отступать. Нацисты торжествовали, браво докладывали, они продвинулись на 30 км. Но ведь союзное командование заранее знало время и место наступления! Немецкая армия сама лезла в западню. Под Колмаром ее поджидали превосходящие силы, захлестнули с нескольких сторон и разгромили. Преследуя разбитых немцев, западные союзники вступили на территорию Германии.
А за перенесенные страхи и потери они мстили ковровыми бомбардировками – массы самолетов рассыпали бомбы равномерно, накрывая город полностью. Три дня американские и британские воздушные эскадры обрабатывали один из красивейших германских городов – Дрезден. Военного значения он не имел. Кроме фугасных, применили напалмовые бомбы, разлилось море пламени. Было разрушено больше половины зданий, погибло около 130 тыс. человек. Массированным бомбежкам подверглись также Лейпциг, Хемниц, Эссен, Кельн, Мюнхен. Не забыли и Нюрнберг. Уж здесь-то и подавно не было военной промышленности, никаких военных объектов. Старинные замки, памятники германского Средневековья. Но когда-то здесь проходили съезды нацистской партии, принимались расовые законы. Американцы держали это на заметочке, отомстили городу. 2 января 1945 г. так пробомбили, что за один день в центральной части Нюрнберга было уничтожено 90 % зданий.
Ну а тем временем англичане завершали усмирение Греции. Наверное, одними лишь военными операциями не усмирили бы. Но в умах царила мешанина. Британцы прикрывались «законным» правительством короля, внушали, что война с немцами продолжается. ЭЛАС против англичан – значит, за Гитлера? Коммунистов втянули в переговоры. Доказывали, что главное – внутреннее примирение, а потом обещали устроить всеобщие выборы, тут-то и определится, чего хочет большинство греков. Лидеры ЭЛАС согласились. 12 февраля в Варкизе было подписано соглашение о прекращении гражданской войны. С 28 февраля армия ЭЛАС объявлялась распущенной, сдала 100 орудий, 200 минометов, 2 тыс. пулеметов, 50 тыс. винтовок. Бойцы расходились по домам, но… королевское правительство с англичанами принялось арестовывать их. Тысячи партизан расстреляли без всякого суда. Остальные спохватились, снова потекли в горы. Но безоружных было уже легче громить и вытеснять в безлюдные районы.
43. От Вислы до Одера
Чрезвычайными усилиями Германия кое-как восполняла численность вооруженных сил. К началу 1945 г. в действующей армии набралось 5,3 млн человек. Но их приходилось делить на несколько фронтов. Против русских стояло 3,1 млн солдат, 28,5 тыс. орудий и минометов, 4 тыс. танков, 2 тыс. боевых самолетов. А Советский Союз не в сорок третьем, не в сорок четвертом, а только сейчас добился ощутимого превосходства над врагом. К завершающим сражениям готовились 6 млн бойцов, 91,4 тыс. стволов артиллерии, 3 тыс. катюш, 11 тыс. танков и САУ, 14,5 тыс. самолетов. Еще 320 тыс. солдат, 5200 орудий и 200 танков выставили румыны, югославы, болгары. У Германии нарастали трудности со снабжением. С Украины, Белоруссии, с Балкан, из Франции перестали приходить составы с награбленным продовольствием. Народу пришлось затягивать пояса. Заводы начали буксовать из-за нехватки сырья и топлива. Бомбежки вызывали перебои на транспорте. Зато линия фронта сократилась. Немцы смогли уплотнить боевые порядки, опираться на многочисленные города, укрепленные полосы.
