* * *
Теоретически соотношение сил сторон на театре было за итальянцами. Опираясь на свое численное превосходство, они априори обладали (вернее, должны были бы обладать) инициативой в ведении боевых действий, могли себе позволить выбирать способ действий «на земле, в небесах и на море».
К сожалению, на море они (неожиданно как для своих союзников, так, в общем-то, и для врагов) выбрали тактику уклонения от боевого соприкосновения с врагом.
Принято (в исторической литературе) почему-то иронически относиться к такому поведению итальянских флотоводцев – но здесь есть один момент, который их хоть как-то, но оправдывает.
Техника итальянская ни к черту не годилась. Из восьми линкоров два-три постоянно находились в ремонте, и с неприятно частой периодичностью повергал в ужас командиров кораблей внезапный отказ, например, турбины крейсера в самый разгар преследования английского транспорта. Итальянские корабли, вступившие в войну, были крайне ненадежны и технически несовершенны.
Да что там говорить о Второй мировой войне! Даже сегодня итальянское энергетическое оборудование для паровых турбин годится лишь на металлолом!
Автор ни в коем случае не преувеличивает. На Березовской ГРЭС, энергетическом «сердце» Западной Белоруссии, в настоящий момент проходит реконструкция. Используется разная арматура для турбин и котлов (набор механизмов, характерный для любого военного корабля сороковых годов) – немецкая, чешская, российская, итальянская.
Так вот – итальянские заслонки для высокотемпературного пара фирмы «Беллона» белорусские мастера ни в коем случае не ставят на важные паропроводы. Их заваривают наглухо и ставят на вспомогательное оборудование – потому что НИ ОДНА ЗАСЛОНКА ДОЛГО НЕ РАБОТАЕТ! В отличие от немецких или чешских, даже от российских.
Со времен Второй мировой прошло уже, между прочим, шестьдесят лет. Но итальянцы так и не научились делать надежное оборудование для паровых котлов и турбин!
Так что не в трусости итальянских моряков было дело – итальянские корабли с их малонадежными двигательными установками не вызывали доверия ни у своих капитанов, ни у команды.
А отказ двигателя во время боя – есть безусловная гибель корабля и экипажа!
Неверие итальянских моряков в свою матчасть и породило, в общем-то, их своеобразную тактику ведения войны на море.
* * *
Впрочем, и в сухопутной войне итальянцы начали действовать весьма оригинально и непредсказуемо.
Первое, что они сделали, когда начался довольно вялый вооруженный конфликт с англичанами в Северной Африке («войной» это действо назвать ну просто язык не поворачивается), 30 июня огнем своей зенитной артиллерии прямо над Тобруком сбили собственного главнокомандующего, военного губернатора Ливии маршала Бальбо.
Это был неожиданный ход, причем как для Муссолини, так и для Черчилля. Так войну в обозримой истории еще никто не начинал!
Впрочем, сбив своего маршала, итальянцы все равно «остались в большинстве» – на Африканском континенте они имели значительное превосходство над англичанами в численности сухопутных сил.
В Ливии у них было восемь дивизий (четыре – регулярной армии, две – фашистской милиции и две туземные) и изрядное количество отдельных бригад, полков, батальонов и дивизионов; всего – четверть миллиона штыков. В Итальянской Восточной Африке (Эритрея, Сомали и Абиссиния) под командованием герцога Аоста имелось 350 000 солдат и офицеров (правда, собственно итальянцев там было негусто, под итальянским королевским триколором сражались все больше автохтоны).
У британцев же на всем пространстве от Палестины до Кении под ружьем было вшестеро меньше народу – из ста тысяч солдат и офицеров Великобритании 36 тысяч находились в Египте и 27 тысяч – в Палестине. К тому же силы, стоящие в Палестине, были скованы оккупационной службой, потому что еще не смолкли отзвуки арабских восстаний 1939 года. Для использования в Восточной Африке имелось 9 тыс. человек в Судане, 5500 – в Кении, 1470 – Британском Сомали и 2500 – в Адене. Правда, техническое оснащение и снабжение амуницией и боеприпасами у англичан было неизмеримо выше, чем у итальянцев, так что численное превосходство последних не было решающим фактором в этой войне.
Главная проблема итальянцев была в том, что их войска были разъединены. Ливийские дивизии могли снабжаться из метрополии и как-то координировать свои действия с замыслами верховного командования – войска в Эритрее и Абиссинии были этого лишены; более того, в условиях британского господства на море они очень быстро были бы приведены к печальному знаменателю – снабжаться на месте даже продовольствием (не говоря уж о боеприпасах и снаряжении) они были не в состоянии.
Следовательно, итальянские войска в Киренаике обязаны были начать наступление на Египет и создать хоть какую-нибудь коммуникационную линию со своими товарищами далеко на юго-востоке.
* * *
Типпельскирх утверждает, что « Гитлер считал итальянские вооруженные силы достаточно сильными и способными добиться успеха на театрах военных действий, намеченных для Италии». Довольно странный вывод, если учесть, что, по его же словам, « еще до войны, весной 1939 г., германский генеральный штаб составил обстоятельный документ о «пределах возможностей итальянской империи в войне», в которой в неприкрашенном виде были изложены слабости итальянцев. Гитлер, которому был представлен этот документ, приказал немедленно изъять его из всех штабов, считая недопустимым подрывать доверие к партнеру по оси и будущему военному союзнику».
Позволю себе предположить, что Гитлер принял решение считать итальянцев достаточно сильными для выполнения поставленных перед ними задач – так будет правильнее. Потому что ничего иного ему и не оставалось!
Но, вне зависимости от надежд Гитлера, итальянская армия была безнадежно слаба технически и катастрофически не готова к войне организационно. Впрочем, этими же слабостями обладали и авиация, и флот – правда, в чуть меньшей степени.
« Вооружение и оснащение итальянских вооруженных сил в 1940 г. было совершенно недостаточным и во многих отношениях устаревшим. Из 59 дивизий двухполкового состава, имевшихся на самом полуострове, а также в Сардинии и Сицилии, по итальянским данным, из-за отсутствия вооружения и оснащения только двадцать дивизий были доведены до 70 % штатного состава военного времени, а двадцать других – до 50 %. Для полной отмобилизации не хватало всего, армия не могла даже обуть всех резервистов. Хотя еще война в Абиссинии показала все огромное значение военных запасов, они не были созданы в достаточных размерах, так как формирования, действовавшие в Испании с 1936 по 1939 г., были оснащены и снабжались целиком за счет армии.
Танковые части состояли в основном из трехтонных усовершенствованных английских танкеток Карден-Ллойд периода Первой мировой войны; эта машина была вооружена двумя пулеметами и имела лишь противопульное бронирование. Итальянцы располагали всего сотней 11-тонных танков с броней, защищавшей от поражения 20-мм снарядами. Точно так же не хватало противотанкового и зенитного оружия, моторизация находилась еще в зачаточной стадии.
