Следующей машиной, потерянной в этой войне, стала «восьмерка». 4 апреля недалеко от населенного пункта Аджикенд азербайджанские зенитчики по ошибке сбили вертолет Валерия Меркулова. В горящей машине погиб экипаж (второй пилот — Виктор Кондратов, бортмеханик Расим Мустафин) и раненые.
Еще один Ми-24 пропал без вести 30 августа 1993 года в районе населенного пункта Кубатлы. Экипаж в составе командира вертолета капитана Фейруза Джалилова, оператора Александра Мизяка и стрелка Арифа Миралиева до сих пор считается пропавшим без вести, так как остается неясным — сбит вертолет или потерпел аварию.
16 сентября 1993 года вертолет азербайджанских ВВС Ми-8, летевший из Нахичеванского района (отрезанного от Азербайджана территорией Армении), в районе Зангелана подвергся обстрелу с земли и был вынужден нарушить границу Ирана, где и приземлился. После теплого приема, оказанного местными властями экипажу и пассажирам, вертолету разрешили вернуться в Азербайджан.
10 января 1994 года во время выполнения боевого задания в плохих метеоусловиях сбился с курса и врезался в гору Ми-24 под управлением капитана Адыля Исмайлова. Вместе с ним погибли оператор старший лейтенант Зульгайда Зульгайдаев и стрелок Махир Гусейнов.
Таким образом, общие потери азербайджанских вертолетчиков за время войны составили 9 машин, из которых 5 было сбито в 1992 году. Причинами катастрофических потерь в первый год войны являлось прежде всего отсутствие боевого опыта.
Что касается вертолетного полка Ми-24, то подразделение за три года войны потеряло в боевых вылетах и катастрофах 22 человека летно-подъемного состава, 9 из которых посмертно получили звание «Национальный герой».
Что касается армян, то поначалу они попытались пойти тем же путем, что и их противники, — то есть захватить вертолеты путем угона. 18 апреля 1992 года с аэродрома Эребуни на досаафовский аэродром Арзни (в 8 километрах северо-западнее города) была угнана пара Ми-24П. Через сутки сюда наведались спецназовцы на одном БТР и провели «разъяснительную» работу. В тот же день машины были перегнаны обратно.
Следующие четыре месяца армянские части в Карабахе могли надеяться только на свою ПВО, так как российские власти передачу вертолетов постоянно откладывали. По сообщениям некоторых российских СМИ, в этот период удалось привлечь несколько экипажей ВВС СНГ, которые за плату согласились выполнить несколько вылетов в район конфликта. Только этим можно объяснить описанные в печати случаи потерь в 1992 году в районе азербайджано-армянской границы нескольких Ми-24П. Их экипажи погибли, причем назывались и конкретные фамилии — полковник Гуляев, старший лейтенант Терещенко и другие. Эти фамилии всплыли после того, как вдова старшего лейтенанта заявила, что ей не были выплачены причитающиеся 100 тысяч рублей за погибшего мужа. В ходе журналистского расследования всплыл и тот факт, что вертолет по ошибке был сбит армянами.
Только в августе в военных сводках впервые появились сообщения о применении армянами нескольких Ми-24, а в сентябре азербайджанцы заявили об уничтожении одного из них. Второй армянский Ми-24 был сбит 12 ноября 1992 года. К сожалению, никаких подробностей, доступных автору, источники не приводят.
Кроме того, были сбиты и несколько Ми-8 (по крайней мере, один 17 апреля 1993 г.).
В 1994 году было отмечено появление у Армении боевых самолетов. Известно, что 4 Су-25 были переданы Россией в рамках военного сотрудничества СНГ, и они, видимо, принимали участие в боях с азербайджанскими войсками, а один Су-25, по сообщениям, был сбит противником. Западная пресса записала в свои реестры авиаинцидентов уничтожение армянами 18 января 1994 своего же Су-22. Скорее всего, речь идет об одном и том же случае, и сбит был все-таки Су-25, которые у Армении имеются, в отличие от Су-22, который являлся экспортным вариантом Су-17.
Вооруженные силы Армении. Современное состояние
Создание армянских вооруженных сил началось в конце 1980-х — начале 1990-х годов, еще до распада Советского Союза. Одним из первых шагов в этом направлении стало формирование в 1990 году специального полка Министерства внутренних дел Армении численностью до 400 человек. В начале 1991 года, когда полк был расформирован на четыре батальона, в нем насчитывалось уже более тысячи человек. Параллельно незаконные вооруженные формирования, ведущие боевые действия на границе с Азербайджаном, были сведены в шесть (по другим данным — в восемь) батальонов.
Тогда же при правительстве Армении был создан специальный Комитет обороны, который возглавил депутат парламента Ваган Ширханян, а заместителем стал капитан 1-го ранга Вагаршак Арутюнян
[89]
. Комитету была поставлена задача свести в рамках советской политической системы под единое управление все существовавшие иррегулярные подразделения и части Министерства внутренних дел: полк внутренних войск, отряды милиции особого назначения и т. д., обеспечив их, по возможности, всеми необходимыми ресурсами для ведения боевых действий в приграничной полосе и Нагорном Карабахе. Кроме того, руководство Комитета обороны не исключало, что развитие общественно-политической ситуации может привести к распаду СССР, следствием чего станет эскалация боевых действий в зоне карабахского конфликта. Естественно, что необходимо было осуществлять как минимум среднесрочное военное планирование и серьезно готовиться к возможной эскалации конфликта.
После распада СССР в независимой Армении в числе прочего было сформировано Министерство обороны, которое возглавил Вазген Саркисян. Несмотря на требования радикальной оппозиции о национализации (фактически — захвате) имущества бывшей Советской армии, руководство страны предпочло получить технику и вооружения путем переговоров с военным и политическим руководством СНГ и России. Передача Москвой техники, оружия и боеприпасов двух из трех дислоцированных на территории Армении мотострелковых дивизий была произведена летом 1992 года. Тогда же на Армению, как и на ее соседей по бывшему Советскому Закавказью, были наложены ограничения в рамках Договора об обычных вооруженных силах в Европе. Согласно им каждой из стран региона разрешалось иметь не более 220 танков, не более 220 бронированных машин, не более 150 единиц артиллерийских систем, не более 100 боевых самолетов и не более 50 многоцелевых боевых вертолетов.
