– Думаю, что я еще слаба, чтобы быть в себе уверенной, но все-таки не так измотана, как ты. Все будет хорошо.
Слегка прихрамывая, она приблизилась к Леру и Бандо-ру и что-то сказала. Над запястьями и коленями Бандора закрутились светящиеся спирали.
– Отпусти его, пожалуйста, – попросила она, и Лер шагнул в сторону.
Серебряными нитями магии Хенна заставила Бандора развернуться так, что он стал спиной к стене.
Он брызгал слюной.
– Колдовское отродье! Ты будешь гореть в огне из рябины и дуба, чтобы сжечь твою Черноту!
Не обращая внимания на слова, Хенна дотронулась до его головы и заставила смотреть себе в глаза. Сэра приблизилась, насколько смогла.
Хенна схватила Бандора за волосы и направила еще одну светящуюся линию над его лбом, чтобы удерживать голову в том положении, какое ей нужно.
– Не позволяй им отвлекать тебя, – на языке Вечных Странников сказала она Сэре. – Если тебе придется начинать заново, то будет вдвое труднее схватить Тень.
Так как Бандор уже был обездвижен, она положила руку ему на лоб. Он тут же стал вырываться из невидимых цепей, как буйнопомешанный. Но Хенна хорошо знала свое дело, и он не смог даже пошевелить головой.
– Тяжело найти… где разместилась Тень Зла. Я ему помогу, если у меня будет больше о нем сведений. Расскажите мне о нем что-нибудь… тогда мы поймем, на чем он попался.
– Его зовут Бандор, – сказала Сэра. – Он женат на сестре моего мужа. Он всегда был человеком ровного характера, мирный, слегка жадноват. – Но только чуть-чуть. Она решила не принимать во внимание низкую цену, которую он дал за мед Джеса. В семье он всегда уступал и был добрым. – Его родители не были урожденными редерни, поэтому его никто никогда серьезно не воспринимал, пока он не женился на Алине, родной сестре моего мужа.
Хенна посылала в виде щупалец вопросительные завитки магии, но они скользили и просачивались сквозь Бандора, как горячее лезвие ножа сквозь сливочное масло.
– Какие у него желания? – Хенна пыталась нащупать верный путь. – Что движет им?
Вот это трудный вопрос.
– Я не знаю, – подытожила Сэра. – Мне не дано раскладывать человека по полочкам в двух словах. – Она повернулась к самой младшей, которая знала его лучше матери.
– Ринни, – спросила Сэра на общенациональном языке, – если бы дяде Бандору сделали предложение, что бы он хотел иметь больше всего на свете?
– Детей, – сразу же ответила Ринни, хотя ее голос дрожал. – Он и тетя Алина больше всего на свете хотели детей. Он также беспокоится, что папа может решить вернуться в пекарню. В прошлом году, когда был плохой урожай, он был уверен, что папа заберет пекарню. И никакие папины слова не могли его разубедить.
Теперь и Сэра вспомнила, а ей это казалось неважным.
Один из усиков магической энергии Хенны застрял и туго натянулся, как леска рыбака. Следующее щупальце скользнуло в тоже место и тоже быстро за что-то зацепилось. Третий схватил другое место.
– Еще, – потребовала Хенна. – Расскажи о нем еще, девочка.
– Он любит тетю Алину, – в ее голосе звучали нотки большого секрета. – Но он боится, что она любит папу больше. Он хочет, чтобы она считала его лучше папы.
Оставшиеся магические щупальца с хрустом резко натянулись, как струны скрипки, и испустили звук, как будто невидимый музыкант дернул инструмент.
– Зависть, – прошептала Хенна на языке Вечных Странников. – Маленькое пятнышко зависти, которое позволило тени зла захватить и трясти его, пока оно не затмит его душу. Тебе нужно разыскать все уязвимые места, Сэра, и ни одной не пропустить. Твой Охотник сможет увидеть, если я пропущу хоть мельчайшую частицу зла?
– Лер, – позвала Сэра. – Иди сюда. Посмотри. Всю ли вонючую Тень захватила сеть, которую она сплела?
Лер приблизился и внимательно посмотрел на своего дядю.
– Что-то осталось.
– Он хочет, – зашептала Сэра. – Он любит. Он ненавидит. Он боится.
– Он боится тебя, мама, – наконец вставила слово Ринни. – Ему наплевать даже на Джеса. – Она метнула в сторону брата, стоявшего к ней спиной, извиняющийся взгляд. – Ему не нравится находиться среди странных людей, как Джес.
Хенна, вокруг глаз и рта которой выступили от усталости морщинки, выпустила еще один усик магической энергии.
– Поймала, – сказал Лер.
– Мама, – позвал Джес.
Сэра обернулась и увидела, что в дверном проеме рядом с Алиной появился Карадок. Он выступил вперед, поэтому оказался в нескольких шагах от двери. Но когда Джес метнул на него взгляд, он неподвижно застыл.
– Мы все сделаем моментально, – сказала Хенна. – Я не буду делать это, если кто-то не может видеть Черноту. Иначе если сорвется… и вы не поймете, что это провал, до тех пор, пока захваченный Тенью Зла не убьет ближайшего к нему.
– Как Безымянный король, захваченный Тенью Зла, – добавила Сэра. – Когда сначала он убил своих сыновей.
– Он не допускает Вечных Странников, – сказала Хенна. – Поэтому теперь мы должны идти туда, где мы нужны, а не туда, куда хотим.
– И что дальше? – спросила Сэра. Хенна устало улыбнулась.
– Заключительная часть скорее трудная, чем коварная. Я попробую Тень Зла из него выжечь.
– Позволь мне помочь, – предложила Сэра. – Я все подготовлю, а ты можешь свободно подхватить магическую волну, если я потеряю.
Сказав это, она положила окровавленный нож на пол, и взяла Хенну за плечи.
Хенна поблагодарила ее кивком головы и приступила к уничтожению порождения Сталкера, захватившего душу Бандора. Сэра видела, что все это было больше похоже на горящее от магии дерево, словно от зажигательной смеси. Если бы она делала это сама, то поступила бы так же.
– Сделано! – объявила Хенна, но Сэра, почувствовав, как исчезают последние тени зла, уже отошла в сторону.
Бандор давно не сопротивлялся, но теперь он безвольно повис, пригвожденный к стене, его лицо побледнело, и челюсть отвисла. По подбородку медленно стекала капелька слюны.
– Лер, – позвала Сэра, – помоги мне с Бандором.
Лер помог Сэре поддержать Бандора, пока Хенна освобождала от скрепляющих его уз. Став на ноги, Бандор, похоже, стал приходить в себя. Наконец он смог стоять, бледность постепенно отступала, и лицо теперь приобретало свои естественные черты, как бурдюк, вновь наполненный свежим вином.
Лер поддерживал его, но Сэра отступила назад – она помнила, что сказала Ринни о его страхе. Она не хотела причинять ему душевные страдания.
– Все в порядке, Джес, – спокойно сказала она. – Теперь можешь дать им войти.
