Кроме того, с 22 июля по 5 августа 1946 года была осуществлена ещё одна экспедиция ВМФ США в Арктике под кодовым названием «Нанук» («Operation Nanook»). Формально в задачи этой экспедиции входил монтаж радио– и метеостанций в небольшом населённом пункте Туле (Thule; нынешнее название – Qaanaaq), расположенном на северо‑западе Гренландии, в 900 километрах от Северного полюса и примерно в 5 километрах от базы «North Star Bay», заложенной датским полярным исследователем Кнудом Рассмуссеном в 1910 году.
В качестве научного объекта эта станция работала до 1951 года, после чего в обстановке секретности за три с небольшим месяца она была переоборудована в авиабазу США, используемую для дозаправки американских стратегических бомбардировщиков. В виде авиабазы и радиолокационной станции этот объект функционирует и по сей день.
Необходимо обратить внимание на то обстоятельство, что все четыре вышеназванные экспедиции были осуществлены практически одномоментно и до начала экспедиции «High Jump». Скорее всего, они выполняли роль боевых учений в реальных полярных условиях перед проведением самой масштабной экспедиции США в Антарктиду. Учитывая то, что все эти экспедиции носили военный характер – в ходе их проведения на практике тестировались военная техника и новые системы вооружений, – есть основания полагать, что военное руководство Соединённых Штатов неплохо представляло себе, с чем (или с кем) им придётся столкнуться в ходе экспедиции «High Jump».
«High Jump»: зачем американцы обстреливали Антарктиду торпедами?
В книге Сергея Ковалёва «Загадки шестого континента» можно найти крайне интересные подробности экспедиции Ричарда Бёрда 1946–1947 годов. По данным этого исследователя (глава «Что остановило адмирала Бёрда»?), взятым им из официального журнала ВМФ СССР «Морской сборник» 1947–1948 годов издания, с которым в те годы могли ознакомиться лишь советские генералы, адмиралы и флотские офицеры, корабли экспедиции Бёрда обследовали едва ли не всё побережье Антарктиды. Причем обследования эти подчас носили весьма странный характер.
«Авианосная группа в сопровождении двух ледоколов 31 декабря 1946 года попыталась пробиться в район острова Скотта (находится чуть севернее моря Росса в Западной Антарктиде. – Авт. ). При этом в соответствии с программой работы подводная лодка «Сеннет» должна была изучать толщину и форму здешних льдов, а также глубины в районе барьера Росса, в том числе – взять пробы грунта и морской воды на различных глубинах у кромки льдов. Но при этом – здесь же ещё и произвести стрельбу двумя торпедами из бортовых орудий по айсбергам. Не слишком ли странные методы исследования антарктических льдов?
По официальной версии, в тот день ледоколы не смогли провести авианосец и подводную лодку в назначенный район, «Сеннет» во льдах получила (тоже по официальной версии) серьёзные повреждения корпуса и на буксире «Норвинда» её срочно отвели в Веллингтон. Одновременно самолёты с авианосца пришлось перебазировать на ледовый аэродром Китовой бухты[…].
Новый штурм у берегов Антарктиды американская эскадра начала в январе 1947 года, на этот раз – в районе Земли Королевы Мод, и нашли они здесь нечто интересное и важное. Корабельные самолёты из района залива Уэльса, начиная с 18 января, в течение двух недель искали так называемые оазисы и совершили почти 30 вылетов (удачными были только 20), в том числе – 15 февраля два самолёта слетали в район Южного полюса (на 100 миль в направлении «полюса недоступности»).
В то же время западная группа вела фотосъёмку побережья в районе островов Баллени, а также облетела Берег Отса, Землю Адели и Землю Уилкса. И даже – вылетала в район Южного магнитного полюса. Во время этой экспедиции впервые сквозь толщу льда проводилось исследование горных пород (по отклонению и напряжению магнитного поля). Для этого американцы использовали ранее секретный самопишущий прибор – магнитометр, который выпускался из самолёта на кабеле длиной до 30 метров. С магнитометром было сделано четыре полёта над Антарктидой. Что, кроме горных пород, они здесь нашли?
Магнитометр, например, в наши дни широко используют противолодочные самолёты многих стран мира с целью обнаружения подводных лодок в океанских глубинах. А может, вёлся поиск подлёдных заводов по строительству летающих тарелок? Кто сегодня может нам об этом рассказать?
Одним из примечательных открытий западной группы было обнаружение свободного ото льда района на Берегу Королевы Мэри, сразу за шельфовым ледником Шэклтона.
В тот день гидросамолёт под командованием Дэвиса Э. Бангера, взлетевшего с плавбазы гидроавиации «Курритак», пролетел над коричневыми холмами, между которыми лежали незамёрзшие голубые и зелёные озёра, наводящие на мысль о богатой органической жизни, существующей в их глубинах. Через несколько дней всё тот же Бангер на короткое время посадил свой гидросамолёт на свободный ото льда морской залив, вдающийся в оазис. Впоследствии этот район стали называть оазисом Бангера […].
После не особо результативных исследований в морях Росса и Дэйвиса эскадра Бёрда, имея в авангарде группу Дафека (он командовал восточной группой экспедиционной флотилии. – Авт. ), обогнув Землю Грэйама (одно из названий антарктического полуострова, вытянутого по направлению к Южной Америке. – Авт. ), пришла в море Уэдделла. Если не считать событий 31 декабря 1946 года, то всё шло своим чередом. Вот здесь‑то и произошло что‑то необыкновенное, что заставило Бёрда уже 23 февраля 1947 года свернуть антарктические исследования и начать движение домой».
«Deep Freeze‑1»: последняя экспедиция Ричарда Бёрда в Антарктиду
Известно, что свой последний полёт над Антарктидой 67‑летний контр‑адмирал Ричард Бёрд совершил в ходе проведения экспедиции «Deep Freeze‑1», которая стартовала из Норфолка 15 ноября 1955 года и завершилась в апреле 1956 года. Об итогах этой экспедиции по большому счёту известно ещё меньше, чем о визите на Антарктиду в ходе экспедиции 1946–1947 годов. Впрочем, глядя на некоторые из фотографий, сделанных во время проведения «Deep Freeze‑1», можно допустить весьма любопытные предположения.
На очень интересной фотографии, сделанной фотографом агентства «Associated Press» Солом Петом (Saul Pett), запечатлено событие декабря 1955 года: контр‑адмирал Ричард Бёрд и члены его антарктической экспедиции стоят под американским флагом после достижения ими месторасположения полярной станции «Little America‑I» (действовала в 1929–1930 гг.) и станции «Little America‑II» (действовала в 1934–1935 гг.) на континенте Антарктида.
Металлические трубы, которые видны за спинами полярников, являются вершиной радиомачты, что была возведена в 1929 году на антарктической станции США «Little America‑I». Все восемь опор мачты погребены под снегом. Известно, что в момент сооружения высота мачты, как следует из пояснения к фото на американском интернет‑сайте flickr.com, достигала 75 футов, что в переводе в метрическую систему мер составляет чуть более 22 метров.
