Известно, что в тот же самый день, когда весть о смерти Хакона была передана Александру III, у него родился сын. Принц Шотландии, получивший при крещении также имя Александр, родился в Джедборо 21 января 1264 года. Вскоре после этого вожди Оркнейских островов спросили об условиях, на которых король был согласен прекратить военные действия, но Александр III отказался обсуждать с ними этот вопрос.
Когда наступило лето, послов для заключения мира с шотландцами направил Магнус VI, новый король Норвегии. Александр выказал свою готовность к переговорам, но его условия оказались слишком тяжелыми, и послы отказались их принять.
В 1265 году Александр сам возобновил мирные переговоры, направив к Магнусу VI некоего Реджинальда, монаха из Мелроза. В итоге Магнус согласился продать острова, возможно потому, что Александр и так уже фактически стал их повелителем. В связи с этим острова вновь стали частью Шотландии, и границы государства (с небольшими поправками) приняли те очертания, которые можно увидеть на современной карте.
Еще до окончательного разрешения конфликта с норвежцами в Англии разразилась война между Генрихом III и его баронами. Впрочем, в августе следующего года сын Генриха Эдуард победил мятежников в бою при Ившеме. Спустя некоторое время этот самый принц Эдуард, которому суждено будет очень хорошо познакомиться с Шотландией и в ходе непрестанных войн с ее жителями окончательно закалить их патриотический дух, приехал проведать свою сестру-королеву в Хеддингтон и был полностью покорен своими юными племянниками.
В ноябре 1272 года король Генрих III скончался. Принц Эдуард находился тогда в Палестине и короноваться смог только в августе 1274 года. На церемонию прибыли Александр III и Маргарита. Их кортеж был снаряжен с истинной роскошью, так как в то время шотландские короли были очень состоятельны. Похоже было, что Александр сомневался в своем шурине, так как прежде чем принять приглашение, он заручился у него ясным подтверждением того, что прибытие шотландского короля не подразумевает никаких вассальных отношений.
Во время этого визита королева Маргарита увидела родную страну в последний раз, так как 26 февраля 1275 года она скончалась от болезни в Купаре, оставив после себя троих детей: принцессу Маргариту, четырнадцати лет, принца Александра, которому исполнилось одиннадцать, и маленького принца Давида, которому не было тогда еще и двух. После смерти жены Александр III в течение девяти лет не предпринимал попыток жениться вторично, пока перед Шотландией не встал ребром вопрос о наследнике престола.
Вопрос о наследнике престола? Но как же это могло произойти? Ведь у венценосной семьи было трое детей, двое из которых – мужского пола? Об этом немного позже…
После смерти шотландской королевы ситуация внутри страны, равно как и отношения с Англией, долгое время продолжала оставаться безоблачной, если не считать нескольких конфликтов, связанных с восстанием на острове Мэн, которое было быстро подавлено, и вопросом границы между двумя странами. Эдуард I выказал недовольство существующим положением вещей, и Александр предложил создать комиссию для определения четкой линии границы. Вопрос затянулся до 1279 года, а в 1278 году у Эдуарда случилось помрачение сознания. Александр еще не приносил ему вассальной присяги за свои английские фьефы, но осенью 1278 года он предложил приехать на юг и выполнить этот долг. Судя по письму английского короля к одному из епископов, Эдуард пытался убедить себя, что Александр принесет оммаж за Шотландию.
28 октября 1278 года Александр принес клятву за английские земли, исключая, разумеется, собственное королевство. На требование принести оммаж за Шотландию Александр резко ответил, что такую клятву он может принести одному лишь Господу Богу. Но после этого случая мир между Шотландией и Англией сохранялся еще на протяжении десяти лет.
Внутри же самой страны лорды хранили верность своему королю, а его умелое руководство удерживало их от столкновений друг с другом. Александра любили все: к тому времени люди успели хорошо узнать своего короля, так как ему было уже около 40 лет, и они благоденствовали под его властью, как и в дни правления его отца; королевский закон строго соблюдался на всей территории Шотландии.
Однако летом 1281 года безмятежная жизнь была нарушена первым горестным событием. Скончался молодой принц Давид, которому было всего лишь 8 лет. После смерти юного принца остались еще принц и принцесса, уже достигшие зрелости. В течение следующих 18 месяцев принц женился, а принцесса вышла замуж, и их браки доставили Шотландии новых союзников.
В августе 1281 года мир с Норвегией, который больше никогда не нарушался, был скреплен свадьбой принцессы Маргариты и молодого (уточним – тринадцатилетнего) короля Эйрика II, только что унаследовавшего норвежскую корону. Приданое шотландской принцессы, составившее 14 000 мерков «новыми и уже ходившими монетами», позволяет судить о богатстве короны, особенно в сравнении с приданым ее матери, которое выплачивалось с такой неохотой. 15 ноября 1282 года в Роксборо принц Александр женился на другой Маргарите – дочери графа Фландрии, внука императора Востока, а сама Фландрия была тогда торговым центром Северной Европы.
На следующий год тучи начали сгущаться. Весной 1283 года, скорее всего в апреле, королева Маргарита Норвежская родила девочку, крошку Маргариту, и умерла при родах. В том же году тяжело заболел ее брат. Ненадолго ему стало лучше, но затем болезнь вернулась. На Новый год он лежал в Линдорсском аббатстве в мучительной лихорадке. Затем, 27 января, через шесть дней после своего двадцатого дня рождения, принц Александр заговорил ясно и отчетливо, предсказав, что на следующий день закатится солнце Шотландии. На следующий день он умер. Его молодая жена так и не принесла ему ребенка, и единственной наследницей Александра III (по крайней мере, его ближайшей родственницей, так как единственным другим претендентом мог считаться только правнук его двоюродного дяди) осталась маленькая внучка короля – Маргарита, дочь короля Эрика и Маргариты Шотландской, принцесса Норвежская.
Пятого февраля 1284 года, через неделю после смерти принца Александра, король созвал своих знатнейших вассалов на Совет в Сконе. На зов монарха приехали тринадцать ярлов, одиннадцать прелатов и двадцать пять лордов, и все они признали наследницей престола принцессу Маргариту. На Совет прибыли Роберт Брюс, лорд Аннандейла, Джеймс, главный сенешаль (стюард) Шотландии, недавно унаследовавший должность своего отца (его внук наденет шотландскую корону) и другие высокие чины.
Несмотря на то что наследница престола была определена, стало очевидным, что королю следует жениться во второй раз. Ему исполнилось всего лишь 42 года, он был полон сил и надеялся еще долго править своей страной. Как и его отец, Александр III нашел вторую жену во Франции. Ею стала Иоланта, дочь могущественного графа де Дре. К несчастью для Шотландии, она была слишком красива… Пара обвенчалась в большой монастырской церкви в Джедборо 14 октября 1285 года. Церемония венчания прошла с большой пышностью и блеском. Все, казалось, было хорошо. Красота молодой жены сделала короля ее пылким поклонником. Возможно, даже слишком пылким… Шотландское королевство продолжало процветать до марта следующего года.
