В 2000-х годах возобновились отношения Ливии с Россией. Российские компании участвовали в разработке ливийских нефтяных месторождений, строительстве дорог. Возобновились и военные закупки Ливии. В апреле 2008 года В. Путин посетил палатку Каддафи – и проблема ливийского долга была урегулирована.
С трибуны народного съезда Ливии полковник провозгласил новый курс. С этого момента стране предстояло строить «народный капитализм».
В 2003 году Ливия объявила о своем намерении избавиться от оружия массового поражения. Начала сотрудничать с США, Великобританией, МАГАТЭ и Организацией по запрещению химического оружия, подписала протокол о запрещении химического оружия. Это был важный шаг на пути к восстановлению дипломатических отношений с США.
В 2004 году президент Буш официально отменил экономические санкции США против Ливии.
В 2005 году на Генеральной Ассамблее ООН Каддафи подтвердил свою решимость отказаться от терроризма и убийства мирных жителей. В 2006 году США вычеркнули Ливию из списка стран, поддерживающих терроризм. В этом же году были восстановлены посольство США в Ливии и посольство Ливии в США. Правда, пока без послов.
Отношения Ливии и ЕС улучшились после того, как в июле 2007 года было урегулировано скандальное дело о якобы имевшем место заражении СПИДом ливийских детей. Арестованные медики были возвращены в Болгарию для отбывания наказания, болгарский президент объявил им амнистию. Решающую роль в переговорах об освобождении медсестер и врача сыграли жена президента Франции Николя Саркози Сесилия, с одной стороны, и сын Каддафи Саиф аль-Ислам – с другой. Тем временем США вместе с европейскими союзниками организовали Международный фонд Бенгази, собравший 460 млн долл. для зараженных СПИДом ливийских детей. Каждый из них получил по миллиону долларов и продолжил лечение во Франции и Италии.
В 2008 году, впервые с 1972 года, министр иностранных дел Ливии посетил США, где подписал соглашение о сотрудничестве в области развития науки и технологий. В том же году США и Ливия подписали соглашение о компенсации гражданам, пострадавшим или погибшим в результате действий другой страны. Правительство США получило 1,5 млрд долл. на компенсации пострадавшим при устроенных Ливией терактах. В январе 2009 года, впервые с 1973 года, страны обменялись послами.
Италия, наконец, раскаялась в своем колониальном прошлом и в 2008 году выплатила Ливии компенсацию в размере 5 млрд долл.
А в сентябре 2009 года Каддафи впервые приехал в Нью-Йорк для участия в Генеральной Ассамблее ООН, где весьма успешно выступил с речью: ему удалось заставить почтенных членов ООН выслушивать себя почти два часа вместо отведенных 15 минут. Характерно, что даже тут Каддафи не особенно стеснялся в выражениях. Например он прямо с трибуны ООН заявил, что Джордж Буш-младший и бывший премьер-министр Великобритании Тони Блэр лично участвовали в казни Саддама Хусейна. В течение одной речи он трижды назвал Барака Обаму «сыном». Как и многие другие случаи его расчетливого безумия, это сошло ему с рук. Американцы посмеялись и забыли – не возражать же на это всерьез!
Сколько волка ни корми…
Впрочем, ангелом Каддафи так и не стал. Подозревают, что он продолжал тайком поддерживать террористов и участвовал в ряде провокаций в Северной Африке.
С середины 2000-х в Ливию стали возвращаться эмигранты-оппозиционеры. Каддафи дал им гарантии личной свободы и неприкосновенности. Но исполнять свои обещания он так и не научился, поэтому, приземлившись в Ливии, лидеры оппозиции оказывались в тюрьме, а то и вовсе бесследно исчезали.
Проследить внутреннюю политику Каддафи стало еще сложнее, чем раньше. Из соображений безопасности он постоянно менял местами ближайших к нему должностных лиц. Даже бессменный, казалось бы, майор Джеллуд, вошедший в ближайшее окружение Каддафи еще до переворота 1969 года, в 2005 году был вынужден уйти в отставку и отправиться на почетную пенсию. Полномочия чиновников пересекались, роли менялись, личные отношения значили куда больше, чем формальные должности.
Но во внешней политике Каддафи был на удивление стабилен. Несмотря на зашедшие в тупик отношения со многими африканскими странами, в 2000 году на саммите лидеров африканских стран в Того Каддафи предложил создать Соединенные Штаты Африки. Эту идею Каддафи повторил на саммитах в 2007 и 2009 году. И продолжал настаивать на ней вплоть до событий в Ливии 2011 года.
Впрочем, не стоит полагать, что раскаявшийся лидер революции умел настаивать только на заведомо несбыточных проектах. Организатор теракта над Локерби Абдель Бассет аль-Меграхи, отбывавший пожизненное заключение в шотландской тюрьме, был в Ливии непростой персоной. Он принадлежал к одному из крупнейших ливийских племен магараха, которое пользовалось существенным влиянием в стране. Племя стояло горой за своего достойного представителя, и это в свое время значительно осложнило Каддафи процесс его выдачи. Поэтому как только появилась возможность, полковник, с помощью «Международного благотворительного фонда развития имени Каддафи», возглавляемого его сыном Саифом аль-Исламом, стал добиваться освобождения аль-Меграхи из шотландской тюрьмы. Делу сильно помог якобы обнаружившийся у того рак, и в конце концов старания Каддафи-отца и Каддафи-сына увенчались успехом.
19 августа 2009 году аль-Меграхи, которому, по мнению врачей, оставалось жить не больше трех месяцев, был освобожден и вернулся в Ливию. В Триполи ему устроили торжественную встречу: тысячи людей с флагами и транспарантами приветствовали его как героя. На главной площади Триполи прошли народные гуляния. Родственников жертв теракта произошедшее оскорбило. Тем более что по неведомым причинам аль-Меграхи живет намного дольше отведенного ему врачами времени – сообщение о его смерти до сих пор не поступило.
Вопрос угрозы со стороны исламистов тоже потихоньку решался. Тот же «Международный благотворительный фонд развития» Саифа аль-Ислама выступил посредником на переговорах с бывшим Ливийским исламским фронтом. В результате переговоров члены фронта вышли из тюрем в обмен на публичное обещание отказаться от насилия и джихада. В сентябре 2009 года предводители Ливийского исламского фронта выпустили более чем 400-страничный документ, в котором отказывались от насилия, от связей с Аль-Каидой и прочими террористическими организациями, а также извинялись перед Каддафи.
Таким образом, казалось, что беспокойный ливийский лидер снова на коне. Он дружил с президентом Венесуэлы Уго Чавесом и собирался поставить в своей стране памятник Саддаму Хусейну. Запад не обращал на это внимания, отменял экономические санкции и снисходительно аплодировал сумасбродным полковничьим речам.
Россия относилась к старому партнеру Советского Союза с нарастающей симпатией. В 2008 году была достигнута договоренность о списании части ливийского долга России. По словам одного из членов российской делегации, Путин сказал тогда: «Отрадно, что в Совете Безопасности у нас появился друг и союзник». Ливия действительно была в то время непостоянным членом СБ ООН. И это тоже не могло не давать Каддафи дополнительного повода для оптимизма.
