– Каждый член группы, – продолжил Тарханов, – обязательно должен пройти тестирование по физическим и психологическим нормативам. У меня нет сомнения в членах группы. Но я не могу поручиться за себя. Нужно время, чтобы приобрести необходимую кондицию. Хорош будет командир, которого подчиненные во время марш-броска потащат на себе.
– Я еще раз повторяю, – Стариков начал злиться. – Вы забываете, что в армии существует субординация. И выполнение приказа командования не обсуждается.
– Вот-вот, – генерал решительно сел в кресло и пододвинул к себе красный телефонный аппарат без номерного диска. – Я говорю то же самое. Приказ! Полковник Стариков, я отстраняю вас от руководства операцией. Вы просто не справились и с самого начала поставили выполнение под угрозу.
Стариков опешил:
– Я... Я напишу рапорт.
– Обязательно. Как и положено в армии – по инстанции. То есть на мое имя. А я уже посмотрю, что с ним делать.
Владимир Андреевич снял трубку. На другом конце провода ответили не сразу. Длинные гудки слышны были в кабинете всем.
– Петр Григорьевич, – наконец сказал генерал, услышав ответ, – принять меня сейчас можешь? Осложнения... Да, дело срочное. Я отстранил Старикова. Сам буду вести. Есть. Поднимаюсь.
– Полковник Стариков, – сказал он строго, по-командному. – Подготовьте все документы по операции для передачи мне. Не забудьте заполнить опись. Я к начальнику управления.
– Есть, – ответил полковник.
Он сильно покраснел и спросил, как и полагается по уставу:
– Разрешите идти?
Владимир Андреевич просто махнул рукой, отпуская. И добавил, обращаясь к спецназовцам:
– А вы меня дожидайтесь. Анекдоты пока потравите. Чтобы не скучать....
* * *
Генерал отсутствовал около часа. Он вернулся в кабинет потный, раскрасневшийся, но улыбающийся и довольный.
– Мне пришлось из-за вас, парни, выдержать сейчас «битву на Курской дуге». Это когда танком таранят танк. Не доводилось такое лицезреть? Мне вообще-то тоже... А вот сейчас умудрился поучаствовать.
Он сел и раскурил трубку. Офицеры группы молча ждали продолжения рассказа. С генералом они чувствовали себя свободнее, чем с полковником. Как-никак, а генерал сам бывший спецназовец.
– Я начальнику управления все выложил, привел аргументы, вдруг – звонят из Генштаба. Управление кадров. Полковник наш уже успел сообщить покровителям, настучал, что его сильно обижают. И понеслась душа в рай... Боюсь, что я начальнику плохую услугу оказал. Долго он доказывал, что Стариков профессионально непригоден к должности. Потом кончилось тем, что он пригрозил к начальнику Генштаба на прием с этим вопросом пойти. А Квашнин мужик суровый. Он сам повоевал и за воевавших всегда горой встанет. Короче, принял я всю операцию на себя. Значит, будем работать.
– Сроки? – коротко спросил Тарханов.
– Сроки менять нельзя. Я, конечно, понимаю вас. Но и вы тоже поймите, что обстановка в Югославии сейчас боевая. Оттягивать операцию нельзя ни на один день. К тому же, Артем Петрович, за тобой остается идейное руководство операцией. В Югославии к вам подключится «Команда теней» – отряд спецназа ихней разведки. Капитан Славко Макараджич обещал мне помощь. Никто его не знал по старым временам?
– Макараджича? – спросил Иващенко удивленно.
– Макарова. Капитан Вячеслав Макаров. Наш. В спецназе с семьдесят второго года. В Афгане пропал без вести, совершил после этого кругосветное путешествие и где только не повоевал. Не слышали?
– Кажется, помню по Афгану... – сказал Тарханов. – Такой квадратный – в ширину, как в высоту. Метр восемьдесят примерно на метр восемьдесят...
Все засмеялись.
– Если и не знакомы, там познакомитесь. А теперь шутки в сторону. Начинаем работать. Полетите завтра или послезавтра ночью с самолетом МЧС. Гуманитарную помощь повезете албанцам.
– Есть вылететь, – сказал Артем. – Только лучше бы проникать туда по отдельности.
– Обсудим. Предлагай варианты. Кстати, до вашего вылета будет подготовлен приказ о восстановлении тебя в должности. И о присвоении очередного звания, – вроде бы между делом сказал Владимир Андреевич.
Тарханов внешне никак не показал своего отношения к сообщению. Он уже был целиком настроен на «вычесывание блох», как называли разведчики на своем жаргоне обсуждение планов и различную интерпретацию каждого возможного события.
Часть II
«INVISIBLE MIST»
Глава 1
МАКАРАДЖИЧ
БЕСЕДА С КЛИНТОНОМ
Весеннее тепло не просто подступало активно, оно сваливалось на головы. Утро еще не пришло. Единственно, когда машина взбиралась на перевал, становилось светлее, виднелась пламенеющая на горизонте полоска неба. Дважды даже в машине они слышали радостные вопли пролетающих натовских самолетов – возвращались, отбомбившись. Один раз небо разменяло густо-синие тона на пламя газовой горелки: целым эскадроном пронеслись ниже облаков огненные кисточки. Догадаться, что это ракеты, нетрудно. Но Слава сообразил, что это не знаменитые «томагавки», которыми сербов долго пытались запугать. «Томагавки» – существа нелюдимые и летают в одиночестве. Скорее всего косовары захватили зенитную установку сербов и сдуру выпустили все ракеты в божью неизвестность. Наудачу. Может быть, и в свою деревню. А возможно, судя по направлению, и до Македонии долетят. Издалека доносился звук сильных взрывов.
Напрямую, по дороге, тяжелый «Хаммер» с помощью Думитру старался развивать скорость километров под восемьдесят, если не больше. Причем умудрялся совершенно без натуги взбираться в гору. Точнее определить возможность машины передвигаться быстро оказалось трудно, потому что указатель на спидометре считал не километры, а мили – американский стандарт. А перевести мили в привычные величины с ходу никто не смог. Даже Слава, когда-то живший в Канаде, никак не мог с ходу вспомнить, как это делается.
Флажки на капоте снова заняли свои места еще перед отъездом с блокпоста – это на случай встречи с отрядом сепаратистов. И эта встреча произошла уже неподалеку от места назначения, как раз на последнем перевале, в месте, где рассвело уже достаточно. Косовары шли колонной. Человек пятьдесят. И еще издали замахали руками, приветствуя. Очень хотелось опробовать дистанционное управление пулеметом, но капитан решил оставить это испытание до следующего удобного случая. А сейчас он высунулся из верхнего люка «Хаммера» почти по пояс и ответно замахал рукой, восхитительно-приветливо, ничуть не хуже настоящего стопроцентного американца улыбаясь.
От колонны отделился командир и хотел, видимо, поговорить с союзниками. Но «Хаммер» прошел мимо, не останавливаясь. У американцев свои заботы и планы, и они считаются с людьми, на сторону которых встали так активно, как всегда, только по мере собственной надобности.
Дом, где были захвачены в плен натовские спецназовцы-поисковики, кто-то уже посетил в их отсутствие. О теле рядового Йорка позаботиться забыли, но не забыли вывернуть у него карманы. Вероятно, денег там оказалось не слишком много – на похороны не хватило. Скорее всего карманы убитому проветривали парни из колонны, попавшейся навстречу.
