– Куда машину будем ставить? – поинтересовался Думитру.
– Посмотри, что в сарае? – послал его Слава.
Думитру прикладом сбил замок и распахнул ворота. В кирпичном сарае стоял асфальтовый каток. Румын попытался его завести, но это не удалось.
– А ну-ка, проверим «Хаммер» на силу?
Трос зацепили прямо за раму многотонного катка. «Хаммер» загудел на сей раз натужно, с хрипотцой, дернул раз, дернул два и выволок дорожную машину из сарая.
– Нет, честное слово, – Думитру в восторге даже погладил «Хаммер» по капоту, – этой машине цены нет. Она, похоже, и с танком потягаться может.
– Пока кто-то ее не подстрелит... – резонно заметил Володя. – А пострелять в них, видимо, придется.
– А жаль... – вздохнул румын. – Самих американцев не жалко – век бы стрелял, а вот машину...
Он сел за руль и попытался загнать «Хаммер» в сарай. Но машина оказалась несколько шире ворот.
– Хоть косяк выламывай...
– Отставить. Времени нет, – поторопил Слава. – Загоняй в лес, прикрой сверху ветками. Хай, Володя, помогите ему. Остальным рассредоточиться по периметру. «Иглы» не забудьте. Следить за воздухом. Прилетят скорее всего на «вертушке».
Беспокойство Славу не оставляло. Он вспоминал почти торжествующий взгляд майора Хаггарда, и от этого взгляда становилось не по себе, словно майор затаскивал их в ловушку.
Машину едва успели замаскировать, когда послышался хлопающий шум вертолетных двигателей и винтов. Издали казалось, что хозяйка развесила на веревке белье для просушки и оно трепыхается на сильном ветру, очень часто трепыхается. Судя по звуку, веротолетов было два и приближались они с разных сторон. Деревья пока не давали увидеть точно количество машин и направление их полета. Карта у вертолетчиков, естественно, была, и найти сам дом, после указания майором квадрата, труда не составило. Но американцы осторожничали, кружили в округе, высматривая что-то. Наконец, медленно передвигаясь, свинцовым монстром-тучей появился первый. Обыкновенный военно-транспортный вертолет характерно-грязной окраски. Он завис над дорогой, и в утреннем свете уже хорошо было видно, как на его площадке вертится на турнели пулемет, высматривая подходящую случаю мишень.
Тело рядового Йорка так и лежало возле дома. Вертолету осталось только снизиться над самой дорогой и забрать его. Но почему-то этого не случилось. Что-то в ситуации происходило не так, как должно было бы происходить. Опять вспомнилась улыбка Хаггарда.
Вертолет вдруг чихнул, словно усмехнулся, выпустил в воздух струю черного дыма и поднялся метров на тридцать выше. А на осовободившееся воздушное пространство сбоку неторопливо выдвинулся второй. Эту машину Слава уже знал по описанию – «Ан-64», обычно называемый «Апач». Охотник за танками. Если бы индейцы апачи в свои лучшие годы были вооружены так же, как этот вертолет, Соединенных Штатов как государства сейчас не существовало бы. Внешне небольшой двухместный хищник, наклонив к земле клюв, высматривал, казалось, добычу. И высмотрел. Подкрыльные реактивные противотанковые установки синхронно завращались и остановились на одной точке. Последовал мощнейший залп. В лес. Туда, где стоял замаскированный «Хаммер». Взрыв разорвал напряжение. После него стало казаться, что и шум вертолетных двигателей был, по сути своей, тишиной. Второй залп. И непонятно, что взорвалось – реактивные снаряды или сам «Хаммер». Команду ответить на огонь Слава пока не дал. Он с опозданием понял свой промах – нашпигованный электроникой «Хаммер» показывал на компьютерах американской базы весь путь, который проходил. И если Хаггард сообщил, что его с группой взяли в плен, то в машине он уже оставаться не должен. Но в то же время он сообщил, что тело рядового осталось возле дома. И к этому дому снова приближается «Хаммер». Зачем? – подумали американцы и все поняли. А сам Хаггард хорошо знал сообразительность однополчан, он предвидел развитие сюжета. Потому так и улыбался, потому так и надеялся. Только – не слишком ли рано?
Уничтоженный «Хаммер» было жалко почти до слез. Мысленно Слава уже сроднился с ним и представил даже, что «Команда теней» начинает обрастать бронетехникой. «Апач» тем временем продолжал крутиться над домом. Но больше не стрелял. Стал снижаться второй вертолет. В опасной близости от своего штурмовика. Неловкое движение штурвала, и винты могут задеть друг друга. Но площадка не позволяла приземлиться в стороне – там мешали деревья. И только первый вертолет опустился на десяток метров ниже, чем завис «Апач», Слава махнул рукой Думирту. Тот, сидящий с «иглой» среди камней, понял.
Расстояние было слишком невелико, чтобы промахнуться. Реактивный снаряд прочеркнул по не совсем еще светлому воздуху радостным мазком, «Апач» шарахнулся в сторону, как от удара тараном, и взорвался. Обломки частично разлетелись, частично упали вниз. Первый вертолет сам подставил себя и, не выдержав столкновения с тяжелыми осколками, качнувшись, тоже рухнул метров с двадцати.
– Вперед! – скомандовал Слава.
Высота была не настолько большой, чтобы можно было надеяться, что весь экипаж разбился. А там пулеметы. И обезвредить пулеметчиков следует раньше, чем они придут в себя.
Так и оказалось. Один из членов экипажа был еще жив и лихорадочно, морщась от боли, пытался стащить пулемет с погнутой турнели. Время шло на стремительные секунды. Американец почти успел. По крайней мере, снял уже сам тяжелый пулемет, лихорадочным движением передернул затвор и хотел поднять ствол в сторону бегущих. Но Хаймлет, страхующий передвижение группы и потому слегка отставший, смотрел за ним внимательно и, с африканским диким подвизгом хохотнув, выстрелил раньше. Пуля пробила американцу плечо, и он выронил оружие, хотя остался на ногах.
– Смазал! – дал оценку своему выстрелу сам Хаймлет. – Теперь возни с ним будет...
Быстротечный бой на этом закончился.
– Перевяжите раненого, – скомандовал Слава. – Если не хотите тащить его на себе. «Хаммера» у нас больше нет, а вертолет свое отлетал. И будем побыстрее убираться подальше. Не хватало еще, чтобы новый «Апач» прилетел.
– У нас и на него «игла» готова, – невозмутимо и мрачно констатировал Думитру. – Зачем лишний груз домой тащить? Я согласен и на новый «Апач». Чтобы не сжигали мои «Хаммеры».
Он уже считал «Хаммер» своим!
Но тем не менее группа быстро выполнила свою работу. Раненого перевязали, убитых обыскали – забрали документы, оружие, карты, деньги, сигареты. Курящие члены группы страдали от перебоев в поставках курева. Там же, в вертолете, нашли любительскую видеокамеру с комплектом кассет. К счастью – не разбилась.
– Посмотрим на досуге, что они наснимали.
И в путь. Той же дорогой, которой ночью пришли сюда. Только теперь уже совсем рассвело. И на склонах гор было тихо, безветренно. С появлением солнца началось бешеное таяние снега, и приходилось то тут, то там перебираться через новообразованные ручьи. Весна брала свое активно, настырно, и эта настырность природы слегка будоражила душу. Хотелось вдохнуть полной грудью воздух, который в горах не наполнен гарью. И забыть, совершенно забыть о войне и смерти.
