Буквально в тех же словах говорят об этом Тацит и Страбон. Последний отмечал: «В пользу того, что эта земля насыщена огнем… говорят обрывистые обожженные скалы и во многих местах расселины и подобная пеплу почва, реки, распространяющие зловоние, и повсюду в окрестностях развалины человеческих жилищ. Поэтому приходится верить весьма распространенным среди местных жителей преданиям, что некогда здесь было тринадцать населенных городов, из которых главный город — Содоми…»
Еще древние финикийцы что-то знали об этой катастрофе. Во всяком случае, финикийский жрец Санхунетон сообщает нам: «Долина Сиддим провалилась и стала озером…»
Во времена Флавия следы катастрофы еще были заметны. Отмечая это, Флавий делает любопытное наблюдение:
«Тени этих пяти городов все еще видны. Равно как и пеплом покрытые развалины, стоящие среди странных плодов, разбросанных по земле. Цвет этих плодов соблазнителен и так и призывает вкусить их, но будучи сжатыми в руке, они превращаются в дым и пепел».
Что это? Какие такие плоды описывает историк?
По сию пору в тех местах находят странные объекты, напоминающие иссохший и увядший лимон. Если этот «лимон» взять в руки и сдавить, он крошится и превращается в пыль. Это сера. Серный комочек, покрытый тонкой хрупкой корочкой…
Размер этих серных комочком колеблется от 1 до 8 сантиметров. Здесь находят также куски породы, будто проплавленные упавшими каплями горящей серы.
«Жар от горящего куска существенно изменил структуру породы… Участки, подвергшиеся ударам кусков серы, выглядят, словно изрешеченные пулеметами, — отмечают исследователи. — Все анализы (горных пород. — А. Н.) выполнялись при помощи рентгеновской кристаллографии, жидкой хроматографии и с помощью спектрометров с атомной абсорбцией… Исследования проводились в оборудованных геологических и химических лабораториях специалистами, которые не знали о происхождении образцов, равно как и того, где они были обнаружены… Таким образом, анализ подтвердил, что «пепел» имеет тот же состав, что и твердые породы в этом районе, а эродированный материал также содержит значительное количество серы. Даже породы, подвергшиеся эрозии, ранее состояли из твердого известняка, который под воздействием горящей серы превратился в гипс… Согласно анализам, количество серы, обрушившейся на эти участки, должно было быть не менее 5 % от объема твердых пород, хотя, судя по всему, ее было намного больше, поскольку основная ее масса вступила в реакцию с кальцием (образуя при этом гипс, доминирующий на этой территории), либо превратилась в газ и испарилась (диоксид серы). Таким образом, можно прийти к выводу, что изначально количество серы было огромным».
Здесь приведена цитата из книги Леннарта Мёллера, который писал об исследованиях Рональда Уайетта. Книжка эта хороша приводимой фактурой, но плоха тем, что исследователи приходят в ней к неверным выводам, о чем чуть ниже. А пока отметим удивление исследователей тем странным фактом, что найденная в районе Мертвого моря чистая сера нигде более в природе в таком виде не встречается.
Геология знает аморфную либо кристаллическую формы самородной серы. Но, вообще говоря, сера в чистом виде — явление редкое. Обычно она встречается в виде «руды» — соединений сульфатов и сульфидов. А тут не просто полно чистой серы, но она еще и необыкновенного вида — в форме белых шариков!
«Принимая во внимание все вышесказанное, можно утверждать, что состояние района и химические анализы указывают на то, что сера здесь буквально пролилась дождем», — пишут авторы.
…Те древние историки, которых я цитировал выше, лично наблюдали не только опаленную местность и загадочные серные комочки, похожие на плоды, крошащиеся в руках, но и соляные столбы, смахивающие на фигуры людей. Тертуллиан даже посвятил им стихи. Столбы эти довольно высоки, метров 10–15. Как видите, жена Лота была довольно крупной бабою…
Сейчас люди в тех краях обитают. Но земля так до конца и не залечила нанесенную ей когда-то рану — местами безрадостный пейзаж напоминает марсианскую пустыню. Здесь можно видеть следы разлома горных пород, многочисленные ямы, серный налет на опаленных камнях… В общем, все по Библии!
Что же тут случилось? Наиболее простое и, я бы сказал, ключевое объяснение имеют, как ни странно, самые удивительные объекты — соляные столбы. Их образовала выпаренная из раствора соль.
Версия Страбона: города были уничтожены «от землетрясений, извержений огня и горячих асфальтовых и сернистых вод…»
Соляной столб «Жена Лота»
Британский археолог Г. Харрис обращает внимание на природные месторождения асфальта и смолы, а также на существование подземных каверн, наполненных метаном. Это подземные бомбы и готовые природные склады с горючим, которые только ждут спички. А спичкой может стать все, что угодно. Например, землетрясение.
Древние еврейские кочевники, много лет блуждавшие по окрестностям со своим скотом и шатрами, тоже прекрасно знали о существовании асфальтовых и смоляных озер. «В долине же Сиддим было много смоляных ям. И цари Содомский и Гоморрский, обратившись в бегство, упали в них, а остальные убежали в горы», — так описывает Библия последствия одной из местных разборок, во время которой Содом и Гоморра были захвачены неприятельскими войсками и разграблены. (Кстати говоря, во время этого набега Лот с семейством был уведен в плен. Узнав о том, что его родственник пленен, Авраам собрал банду в составе 318 человек и лихим кавалерийским налетом отбил у неприятеля Лота. После чего Лот снова разбил свои шатры у Содома и зажил, как ему казалось, спокойно. До содомской трагедии оставалось всего ничего…)
Так что же произошло с Содомом и Гоморрой?…
Старая версия гласит следующее… Вся эта местность лежит на краю гигантского рифтового разлома, частью которого является Красное море, а сам разлом тянется аж из Африки. Мощнейшее землетрясение привело к тому, что соленая вода хлынула в образовавшуюся магматическую трещину, что привело к гигантскому взрыву. В небо была выброшена горящая сера, которая, упав огненным дождем, воспламенила смолу и битум смоляных озер. Это был настоящий ад…
Новая версия, высказанная доктором геолого-минералогических наук В. Лариным, уточняет картину катастрофы… Никакая сера сверху не падала. Да и откуда ей там взяться? Напротив, из глубин рифтового разлома начали выделяться силаны — кремний-водородные соединения в виде летучего газа. Поднимаясь вверх из зоны рифтогенеза, силаны вступали в реакцию с гипсом… А что такое гипс? Это СаSO4. Происходит реакция окисления: кремний, содержащийся в силане, отнимает у гипса кислород, восстанавливая химически чистую серу. Вот откуда сера.
На местности это выглядит так, будто на земле горела форсунка — среди неизменной породы вдруг наталкиваешься на «прожаренное» пятно диаметром до 30 метров. Температура горения составляла примерно 1200 градусов Цельсия…
