В 1424 году умер добрый китайский император, покровитель наук и путешествий. Пришел новый дядя. И советники быстро нашептали ему, что экспедиции в «дальний космос» слишком накладны для бюджета. Что они не приносят империи ничего, кроме славы и знаний, а денег сжирают чертову уйму. Не лучше ли переориентировать эти финансовые потоки на то, чтобы наладить жизнь внутри империи? Построить дороги, плотины, стратегические зернохранилища на случай неурожайных лет. А то в другой конец планеты флажок втыкаем, а у самих в провинции нищета и бездорожье…
А товары иноземные как же?..
А товары привезут иноземные купцы, ваше императорское величество!..
Император прислушался и закрыл проект. Причем закрыл его в чисто китайском стиле: путешествия за море и строительство новых кораблей были запрещены под страхом смертной казни…
В 1433 году пожилой адмирал Чжэн Хэ возвратился в Китай и не узнал страны. Настроения в империи изменились не в лучшую сторону, завоняло затхлостью и ксенофобией, исчезла терпимость… В следующем году великий адмирал умер. Возможно, он умер от огорчения, не сумев пережить крушения дела всей своей жизни, ведь было-то ему о ту пору всего 62 года. А сытые люди на Востоке живут долго…
Поскольку путешествие за море было приравнено к государственной измене, чиновники повыкидывали «преступные» отчеты и донесения адмирала. Большие корабли уничтожались, запретили даже строительство крупных джонок, на которых можно было бы уйти далеко в море. И через пару десятков лет навык строительства больших кораблей был попросту утрачен. Исчезла мореходная школа…
Имя великого адмирала старались не упоминать. Когда-то о нем писали стихи и ставили спектакли, он был одним из любимых героев нации. Но после того как с властных вершин задули ледяные ветры, все сразу как отрезало. Попробуйте найти в нынешнем Китае сколь-нибудь значительный памятник Чжэну Хэ! Есть небольшая статуя на его могильном комплексе в Нанкине, и, пожалуй, все. А вот в Индонезии, например, адмиралу посвящают храмы и поклоняются как богу, его именем называют городки и географические объекты; там он фигура легендарная. Почитают Чжэна Хэ также в Малайзии, на Малабарском побережье Индии, в Таиланде… И, кажется, даже больше, чем в Китае. Нет пророка в своем отечестве!..
Если бы не этот китайский поворот от открытости к ксенофобии, бог весть, как сложилась бы судьба мира. Вырвалась бы отстающая Европа вперед?..
Зачем я рассказал эту историю?
Те, кто читает мои книги, знают: о чем бы ни шла там речь, автор не преминет ввернуть пару слов за либерализм. Эта китайская история – еще один прекрасный пример преимуществ либеральной децентрализации в принятии решений перед имперской централизацией. Только в Китае можно было единолично принять ошибочное решение и распространить его на всю империю, разом вычеркнув страну из исторической гонки. А вот в Европе такого единого центра принятия решений не было. Не дали Колумбу денег жадные генуэзцы, он пошел к португальцам. Не дали португальцы – пошел к испанцам… И не было в Европе такого полновластного идиота, кто мог бы запретить всем плавать. Конкуренция!..
Вот какая благородная задача заставила меня рассказать вам про средневековых китайских мореходов. Если бы не она да не желание обогатить вашу голову прекрасным именем Чжэна Хэ, я мог бы просто остановиться в своем рассказе на путешествии китайцев начала эры в загадочную страну Фусан, столь похожую на доацтекскую Америку.
Глава 5
Уходит бригантина от причала…
Так кто же открыл Америку? Викинги, назвавшие ее Винландом? Или все же китайцы, назвавшие ее Фусаном?.. Викинги на сегодня – признанные открыватели, чуть менее известные широкой публике, чем Колумб, но не менее официальные, нежели знаменитый генуэзец. Китайцы таковыми пока не считаются, хотя, возможно, дотянулись до берегов Америки немногим ранее викингов.
Однако, смирившись с викингами и сомневаясь насчет китайцев, погружаться дальше в прошлое историки решительно отказываются. Не могли древние египтяне или финикийцы плавать через Атлантический океан за тысячи лет до нашей эры!
– Почему?
– А вот не могли, и все! Дикие были. Корабли примитивные…
Ну, давайте поговорим о кораблях…
Мы помним, что китайские средневековые флагманы превышали в длину 140 метров, Колумбова же «Санта Мария» была вшестеро короче. А на чем плавали за тысячи лет до этого? Наверное, на позорных досках без весел и парусов, а гребли ладошками?.. Если вы так думаете, то сильно ошибаетесь.
В античные времена – в эпоху Римской империи, например – личная яхта императора Калигулы имела мраморные полы и колонны, а Средиземное море по маршруту Рим – Александрия пересекали круизные многопалубные лайнеры для туристов. Они были роскошно отделаны, а их длина достигала 120 метров.
Как вы думаете, размер имеет значение?..
Масштабный фактор играет немалую роль в мореходстве. При одном и том же шторме большой корабль более устойчив, чем коротенькая лодочка, которую может перевернуть даже невысокая волна. Кроме того, если вы хотите неделями плыть по морю, не сходя на землю, вам нужны большие запасы. А их нужно где-то хранить. Для этого необходимо место. Огромные корабли гигантской китайской эскадры Чжэна Хэ имели запасы для трехмесячного непрерывного плавания – вяленое мясо, зерно, пресная вода, сухари, сухофрукты, мед, масло, живые козы и птица, чай… Не заходя в порт, эскадра могла проделать путь длиной более 8 тысяч километров. Вот что такое масштабный фактор!..
Модели китайского и европейского кораблей XIV века
Напомню, что Колумбу для пересечения Атлантики хватило всего трех 25-метровых каравелл… Напомню также, что европейские ученые долго отрицали открытие викингами Америки в том числе и потому, что не верили, будто их несовершенные ладьи могли преодолеть бурные океанские просторы. Но вот в 1893 году, когда Европа праздновала славный юбилей – 400-летие открытия Америки (Колумбом, разумеется), – нашелся один фанатик по имени Магнус Андерсен, который решил делом доказать: драккары (ладьи викингов) – штука для трансокеанских путешествий вполне подходящая!
Он построил точную копию корабля викингов, погрузил туда команду из 13 единомышленников, вышел из Бергена и поплыл в Америку по маршруту, обозначенному в норвежских сагах. Плавание заняло 40 дней и завершилось благополучной швартовкой у берегов Америки. А ведь драккар, хоть и был чуть подлиннее каравеллы, но фактически представлял собой всего лишь длинную узкую лодку с не очень совершенным парусным вооружением и совсем примитивным рулевым веслом (sic!), закрепленным на правом борту. Судно имело мелкую осадку и, помимо паруса, приводилось в движение веслами.
Тем не менее, рискнув жизнью, Магнус продемонстрировал: даже на относительно примитивных ладьях викингов пересечь Атлантику можно! Историки, правда, на этот смелый экзерсис никакого внимания тогда не обратили. А у публики возник вопрос: если в Америку неоднократно плавали викинги на ладьях, то почему туда не могли добраться финикийцы или египтяне на более крупных судах?
