Но, может быть, Охотский шельф никогда и не был сушей? Откуда ученым об этом известно?.. А дело в том, что там, на глубине, остались следы бывших рек. Да и на островах Охотского моря, в том числе в Японии, находят кости мамонтов. Откуда бы им там взяться? Мамонты по морю не плавают. Это зверь сухопутный. Значит, в Японию слоники по суше дошли. Кроме того, дно Желтого моря изобилует целыми полями песков, которые практически не подвергались действию прибойных волн. А это значит, что затопление суши происходило очень быстро.
Известный океанолог Удинцев (подробнее о нем – в моей книге «Верхом на бомбе») говорил, что в Охотском и Японском морях на глубинах до полутора километров существуют загадочные ступенчатые террасы, которые являются не чем иным, как краем материка. Анализ кернов показал, что под слоем морских осадков там лежат типичные сухопутные осадочные пласты.
Конечно, быстрое опускание/поднятие суши аж на километр смотрится фантастически. Но я уже приводил пример с Ниагарским водопадом и подъемом озера Титикака… Вообще, подобные вещи – я говорю о внезапных провалах земной коры – происходят и сейчас, то есть в современности, в результате самых обычных землетрясений. Только не в таком масштабе, разумеется.
Например, в 1964 году землетрясение в Японии приподняло на полтора метра юго-восточную часть острова Авасима, а северо-западную, напротив, опустило. В 1923 году крупное землетрясение не только изрядно покрушило Токио, но и изменило береговую линию: кусок берега длиной около 20 километров погрузился в воду более чем на сто метров. Вообще же в течение ХХ века землетрясения неоднократно меняли контуры Японских островов. Речь о внезапных полуторакилометровых провалах или поднятиях земной коры, конечно, не идет. Но порой для впечатляющей катастрофы вполне хватает и меньшего. Вот шарахнуло не самое большое землетрясение – и исчез с лица планеты целый город. В буквальном смысле провалился под воду. Весь.
Именно так в 1692 году сгинула знаменитая пиратская столица Ямайки – Порт-Ройал. Формально город принадлежал Британской империи, но фактически бал здесь правили пираты. Знаменитый флибустьер Генри Морган однажды даже стал губернатором Ямайки. Все здесь было как в приключенческом романе. Одноногие пираты с попугаями на плечах. Пистолеты за широким красным поясом. Притоны. Проститутки. Портовые кабаки. Игра в кости. Ром. Поножовщина… И вот этот город греха июньским утром 1692 года постигла божья кара.
Было всего три толчка. Сначала Порт-Ройал захлестнула волна цунами. А потом то, что осталось от города, просто провалилось куда-то в сторону преисподней. За несколько часов Порт-Ройал целиком погрузился в море. Его не стало.
Подводные археологические работы в затонувшем городе начались только в 1959 году. И они показали, насколько нелегкое это дело – подводная археология. Вот, казалось бы, точно знаем, где именно нужно искать, и прошло-то всего три сотни лет, а города уже практически не видно. Его площади, дома и улицы покрыты толстым слоем морских осадков. Стоит задеть что-нибудь, как сразу поднимаются клубы ила, в которых уже ни черта не видно. Пришлось использовать драгу, то есть, попросту говоря, земснаряд, который начал отсасывать ил, и в этой куче грязи исследователи находили монеты и ложки, стеклянные бутылки из-под рома и пластинки черепицы. Удалось засосать даже золотые часы. Очистив их циферблат от слоя водорослей и всякой наросшей дряни, обнаружили застывшие в момент катастрофы стрелки. Они показывали 11 часов 43 минуты.
Именно в это время город был уничтожен не самым мощным природным катаклизмом и всего за триста лет практически сокрыт от глаз любопытных вековыми наносами морского ила. Что же говорить о катаклизме на порядки большего масштаба, который произошел не сотни и даже не тысячи, а более десятка тысяч лет назад? Что мы сможем найти там, где, собственно говоря, никто и не ищет, – какую-такую цивилизацию?
Впрочем, кое-что порой обнаруживается… То какие-то энтузиасты-аквалангисты объявят об обнаружении неподалеку от берегов японского острова Йонагуни гигантских пирамид, после чего научное сообщество раскалывается на тех, кто подтверждает искусственное происхождение этих заросших кораллами и водорослями образований, и на тех, кто считает их причудливой игрой природы… То вдруг проскочит информация о том, что где-то в глубинах китайского озера нашли девять пирамид… Поди проверь.
Но есть вещи уже проверенные, явно существующие. Правда, превратно истолкованные. Вы когда-нибудь слышали о Нан-Мадоле?
Редкий турист из северного полушария добирается сюда. Еще бы – другой край света, Океания!.. Оно, конечно, экзотика, экватор и все такое, но лететь туда более суток с несколькими пересадками за сумасшедшие деньги только для того, чтобы посмотреть на ряженых папуасов?.. Да лучше за меньшую сумму посмотреть на турок. А Средиземное море в плане купания даже лучше Тихого океана. Поэтому из ста человек девяноста девяти словосочетание «Нан-Мадол» ни о чем не скажет. А жаль. На это стоит посмотреть! Не зря один из исследователей пишет об этом чуде: «Ничего подобно Нан-Мадолу на Земле не существует…»
Каролинские острова, где расположен наш загадочный и мало кому известный объект, были открыты еще в XVI веке неутомимыми испанцами и объявлены владениями мадридской короны. С тех пор история островов совершила несколько замысловатых петель. В 1898 году испанцы продали острова немцам, и те устроили здесь кокосовые плантации. Во время Первой мировой войны Германии стало не до кокосов, ей не хватило сил, чтобы удержать колонию, находящуюся на другом конце земного шара, и острова были захвачены японцами. Маленькие желтые человечки устроили там военно-морскую базу, где заправлялся флот микадо. Но во время Второй мировой американцы выбили японцев с Каролин. Так острова фактически попали под влияние США, хотя красиво назывались «свободно ассоциированной с США территорией». И только в 1979 году Каролины официально получили статус независимого государства и теперь носят гордое имя Федеративных штатов Микронезии.
Развалины у берегов японского острова Йонагуни (фотографии сделаны дайверами)
В общем, много хозяев сменили острова. И все хозяева, начиная с открывших их испанцев, удивлялись таинственному объекту, получившему название Нан-Мадол. Что же он из себя представляет? И где точно находится?
Начнем с местоположения… Иногда можно прочесть, что Нан-Мадол расположен на острове Понапе (в иной транскрипции Понпай). Это не так. Остров Понапе действительно самый крупный остров Каролинского архипелага, здесь расположены столица государства, морской порт и аэропорт. Правда, крупным остров можно назвать только в сравнении с другими островами, а вообще-то его поперечник – всего 20 километров. Но что есть, то есть, как говорится… Именно сюда прилетают туристы. А уж потом их везут на крохотный соседний островок Темвен смотреть главную достопримечательность Микронезии.
