Вскоре Фрик зачитал кабинету проект декрета. Он приостанавливал действие большинства конституционных свобод и давал право министру внутренних дел рейха временно брать на себя обязанности государственного правительства, если общественный порядок не поддерживается должным образом. Никто не выдвинул возражений против первой части, хотя ее положения могли быть применены к каждому, и не были предусмотрены средства для предотвращения злоупотреблений. Также никто не подверг сомнению необходимость таких далеко идущих мер. Папен, только что подтвердивший обещание президента о недопущении интервенции в Баварию, заметил, что вторая часть вызовет протесты южногерманских государств, – лучше обсудить с ними предлагаемые шаги. Гитлер возразил, что некоторые правительства не принимают необходимые меры. В конце концов было внесено небольшое изменение, дающее право на интервенцию в том случае, если государство не принимает необходимых мер. В тот день кабинет собрался еще раз, чтобы обсудить окончательный текст декрета. Папен снова поднял вопрос о вмешательстве во внутренние дела государства и заявил, что, по его мнению, право принятия окончательного решения о вмешательстве должно принадлежать президенту. Гитлер категорически возразил, и Папену удалось добиться лишь того, что решение было оставлено за правительством, а не за министром внутренних дел.
Гинденбург подписал декрет в тот же день. Хотя этот документ отменял на неопределенное время большинство гражданских свобод, не давая никаких законных гарантий, предусматривал право на обыски и конфискацию собственности сверх установленных ограничений, президент ни минуты не сомневался. Гитлер объяснил, что этот декрет является оружием необходимым, чтобы сокрушить коммунистов, и ни Папен, ни Мейснер не высказали возражений. Почему они молчали, сказать трудно. Вряд ли Гинденбург осознавал, что делает то, от чего сам же всегда предостерегал: дает Гитлеру в руки право терроризировать страну и обращаться со своими противниками по собственному разумению. Президент даже не попытался отстоять свое право принимать решение о вмешательстве во внутренние дела других государств, хотя всегда тщательно следил за выполнением всех президентских прерогатив. Гитлер же, со своей стороны, использовал имя президента, чтобы скрыть факт закрепления своего правления. Хотя декрет был принят как временная чрезвычайная мера, он оставался в силе до последнего дня нацистского режима.
Немецкие избиратели не отдали Гитлеру большинства голосов на выборах 5 марта, и это несмотря на запугивание, репрессии и открытый террор, которому подверглись антинацистские силы. Нацисты собрали 5,5 миллиона голосов – 43,9 %. Это было существенно больше, чем во время ноябрьских выборов, но намного меньше, чем они ожидали. Учитывая методы, используемые нацистами, число их противников было намного больше, чем могло показаться.
В сравнении с успехом нацистов неудача «Боевого фронта» была весьма впечатляющей. Хотя он получил на 200 000 больше голосов, чем Немецкая национальная партия в ноябре, но при этом доля его голосов снизилась с 8,3 до 8 %. Имя Гинденбурга ожидаемой пользы не принесло. Большое число бойцов «Стального шлема», как с грустью отметил Папен, проголосовало за фюрера, а не за президента Гинденбурга. Из нескольких избирательных округов, в которых нацисты получили большинство, первым оказалась родина Гинденбурга – Восточная Пруссия (56,5 %). Доля голосов, отданных «Боевому фронту», снизилось с 14,4 до 11,3 %. Немецкая народная партия – другая «партия Гинденбурга» – потерпела поражение и в абсолютном, и в относительном выражении. Она потеряла 230 000 голосов (примерно 1,3 своих ноябрьских сторонников), а ее доля снизилась с 1,9 до 1,1 %.
Потери «Центра» и Баварской народной партии оказались умеренными (с 11,9 до 11,7 % и с3,1 до 2,7 %), а «Центр» даже набрал на 200 000 голосов больше, чем на ноябрьских выборах. Социал – демократы остались «при своих» в численном выражении, но потеряли 10 % общего числа голосов. Учитывая большие трудности, с которыми партия столкнулась во время выборов, это было замечательное достижение. Коммунисты потеряли 1 100 000 голосов (или почти 20 %), но даже их поражение нельзя было назвать сокрушительным.
И все же эти цифры являлись обманчивыми, потому что больше не отражали истинного соотношения сил. Даже если Гитлер не получил большинства (только 44,5 % мест в рейхстаге), он к тому времени был достаточно силен, чтобы остаться у власти, вне зависимости от результатов выборов. Более того, Гитлер, ради сохранения имиджа, приветствовал то обстоятельство, что вместе с голосами «Боевого фронта» правительство располагало большинством в рейхстаге. Он сделал это тем более охотно, поскольку «Боевой фронт» был слишком слаб, чтобы оказывать сдерживающее влияние на кабинет. Неудивительно, что нацистская пресса незамедлительно объявила выборы 5 марта полной победой нацистов.
Оппозиционные партии воспользовались существованием правительственного большинства и в завуалированных обращениях к президенту потребовали возврата к конституционному правительству. Чрезвычайного положения больше не существует, писала «Дойчланд», и создана основа для парламентского правительства. «Слово и клятва рейхспрезидента фон Гинденбурга должны быть гарантией в этот час… что правительство будет вести свою политику в рамках конституции». Социал – демократическая пресса также отметила возможность управления в строгом соответствии с конституцией и напомнила правительству о присяге – его и президента.
Но эти аргументы не были услышаны. Так же как и аргумент Зельдте, считающего, что власть правительства должна основываться «не на поддержке масс и большинства, а прежде всего, на власти президента рейха фельдмаршала фон Гинденбурга». Слова Зельдте не произвели впечатления, тем более что члены его же собственного «Стального шлема» чаще голосовали за Гитлера, чем за Гинденбурга.
Насколько необоснованными были надежды на Гинденбурга, показало поведение президента в следующие несколько дней. 7 марта баварский представитель в правительстве рейха фон Шперр передал в Мюнхен рекомендацию Мейснера не выступать против новых выборов в ландтаг, которых требовали нацисты. По заверению Мейснера, это был единственный способ избежать вмешательства рейха в дела Баварии. А когда Шперр, который только что получил назначение на этот пост, прибыл к Гинденбургу, чтобы вручить свои верительные грамоты, президент с обидой заметил, что считает оскорбительным недоверие Мюнхена к его словам: у Баварии нет никаких оснований для беспокойства, и об интервенции речь не идет. Конечно, ей придется сделать некоторые выводы, учитывая результаты последних выборов в рейхстаг, несколько туманно добавил он, но только «<ради бога, никаких новых выборов». Гитлер, с которым Шперр встретился следующим, также отрицал намерение вмешательства в дела Баварии, но предупредил, что давление снизу может оказаться таким сильным, что у канцлера попросту не будет другого выхода.
Это самое «давление» начало ощущаться уже утром 9 марта. Мюнхенские штурмовики организовали демонстрацию, требуя отставки правительства. Баварское правительство направило телеграмму с выражением протеста в адрес президента, который пригласил к себе Гитлера. Канцлер назвал мюнхенские события внутренней проблемой Баварии, в решение которой правительство рейха не должно вмешиваться. Баварский кабинет должен сам восстановить порядок и провести соответствующую реорганизацию своих рядов. Гинденбург принял это объяснение, и весь день Шперр, которого донимали звонками из Мюнхена, получал разъяснения и в президентском дворце, и в рейхсканцелярии, что планы назначения в Баварию рейхскомиссара не рассматриваются.
