Прагматизм стал руководящим принципом политики Гинденбурга. Еще во время избирательной кампании он говорил, что форма государства не имеет особого значения, главное – дух, питающий эту форму. Это заявление изначально принадлежало не ему; оно в свое время было весьма популярно в монархистских кругах, которые старались оправдать свое сотрудничество с республикой. Маршал без труда принял его, потому что всегда рассматривал государство как аполитичный организм, ядро которого не должны затрагивать политические или идеологические споры. Именно такому государству он считал своим долгом служить. В его поведении содержались элементы той лютеранской этики, которая требует, чтобы истинный христианин служил там, куда его направил Господь, но в основе своей это было все же поведение солдата. Потомственный военный, он научился выполнять свои обязанности, не задавая вопросов. Работать и подчиняться – таковы были истинно прусские составляющие веры. Он принял создание империи без особого энтузиазма и теперь был также готов принять существование республики. И если он может служить государству, не обращая внимания на свои сомнения, все остальные тоже могут и должны поступить так же, позабыв о своих личных предпочтениях. Ничто не могло разочаровать его больше, чем нежелание немецких националистов (как и раньше) занимать государственные посты – разве что на их собственных партийных условиях.
Гинденбург желал исполнить свой долг – как он поступал всю свою жизнь. Как предписывала конституция, это означало для него работу совместно с рейхстагом и правительством. Маршал оставил в должности не только Мейснера, но и весь кабинет канцлера Лютера со Штреземаном в должности министра иностранных дел. Однако советники правого крыла далеко не всегда могли встретиться с президентом. В июне Лебель жаловался, что ни разу не видел Гинденбурга после выборов, хотя «блок рейха» оказал маршалу эффективную поддержку на избирательных участках. Когда же Вестарп позвонил президенту, Гинденбург дал понять, что не желает получать незатребованные советы.
И все же сомнения, которым заботливо не давали исчезнуть старые друзья, продолжали тревожить маршала. Одним из первых посетителей стал его старинный друг – генерал фон Крамон, выполнявший функции офицера связи между Гинденбургом и бывшим императором. Гинденбург заверил Крамона, что считает себя всего лишь временной заменой императора и ничто не порадует его больше, чем возможность освободить свое место для монарха. Его преданность бывшему императору, вне всяких сомнений, была делом глубочайшего убеждения, и она столкнулась, что было неизбежно, с решимостью следовать советам правительства. Гинденбург понимал, что вопрос о немедленной реставрации монархии на повестке дня не стоит, и за все время своего президентства ни разу не предпринял ни одного шага в этом направлении и даже не содействовал такой попытке. Однако он не мог игнорировать предостережения о том, что политика правительства и рейхстага уничтожает последние составляющие того монархического государства, при котором Германия достигла своего величия. Только монархическое государство может помочь стране его вернуть. Слуга своего монарха, символ непартийного государства, чья первоочередная задача – противодействовать узким партийным интересам, маршал был призван защищать то, что осталось от этого государства. С самого начала он оказался между двух полюсов своей преданности, и временами колебания делали его сотрудничество с правительством весьма затруднительным.
С этими внутренними сомнениями Гинденбург не просто вел личную борьбу. Конфликт, перед которым он оказался, на деле являлся основной слабостью республики: веймарскому государству недоставало той самой необходимой целостности, которую он должен был олицетворять, – единства, основанного на общепринятых целях и ценностях. Какими бы ни были цели создателей Веймарской конституции, все большее число немцев рассматривали этот документ как компиляцию процедурных правил, не связанных единой сущностью. Карл Шмит, самый влиятельный политический аналитик того времени, выразил широко распространенное мнение, назвав Веймарскую конституцию политически бесполой, не имеющей собственных целей, неспособной объединить разные классы и группы в единое сообщество и всего лишь открывающей двери для разных партий и идеологий. Убеждение, что форма государственного устройства не так важна, как наполняющий ее дух, являлось вариацией на эту же тему.
Неуверенность Гинденбурга заставила его пересмотреть свою позицию. Теперь он не имел ничего против непрошеных советов и уже через несколько недель сказал графу Вестарпу, что готов его выслушать, поставив обязательное условие: обеспечение строжайшей секретности. Вестарп, со своей стороны, постарался облегчить положение маршала, сохраняя видимость непартийных консультаций и предлагая совет от имени «друзей», а не товарищей по партии. Маршал также стал прислушиваться к словам некоторых старых товарищей по оружию: будучи солдатами, они старались держаться вне партийной политики.
Эффект этих закулисных консультаций почувствовался довольно быстро. В первом интервью, данном вскоре после инаугурации Гинденбурга, Штреземан нашел его подход объективным, а решительность сотрудничать с правительством убедительной. Через три недели, после второго совещания, министр иностранных дел записал в своем дневнике, что было очень трудно вести с маршалом разговор о внешней политике, потому что он «упорствует в своих взглядах, которые являются вполне сформировавшимися и односторонними. Создается впечатление, что кто – то назойливый старается направить внимание президента на внешнеполитические дела. Газетные статьи, критикующие деятельность министерства иностранных дел, играют ему на руку».
Таким образом, Гинденбург оказался мишенью в затяжной войне. Он неизменно демонстрировал здравый смысл в личном подходе к проблемам, с которыми сталкивалась страна. Но если он был готов принять эти реальности в личных беседах с Лютером и Штреземаном, то никак не соглашался защитить их политику от докучливых нападок его друзей. Он считал своим долгом оставаться выше партийных склок, поэтому на любых подобных диспутах неизменно хранил молчание. И все же тщательно соблюдаемый им нейтралитет только усиливал существующее напряжение: республиканские силы ошибочно принимали его молчание за одобрение правительственной политики, а антиреспубликанские – за поощрение борьбы против этой политики.
Пассивность Гинденбурга добавляла трудностей Штреземану, который стремился заключить пакт о безопасности с Францией и Англией. В феврале 1925 года, еще до избрания президента, Штреземан предложил подписать такое соглашение Лондону и Парижу. Три державы (Бельгия и Италия добавились позже) обязались соблюдать границы в Западной Европе, предусмотренные Версальским договором, и считать своим общим делом любое их нарушение. Недруги Штреземана немедленно обвинили его в том, что он закрепляет таким образом потерю Эльзаса и Лотарингии, двух провинций, которых Германия лишилась после Первой мировой войны. В действительности пакт не являлся препятствием к мирному восстановлению Германии, но осуждал и запрещал насильственные изменения, на которые в любом случае не могла решиться Германия из – за своей военной слабости. Также нередко звучали обвинения в том, что Штреземан делает Германию навсегда беспомощной, соглашаясь на ее безусловное вхождение в Лигу Наций. Его нежелание настоять на немедленном и полном выводе войск союзников с оккупированных территорий показывает, утверждали оппоненты, его неспособность защитить интересы Германии. Эти обвинения не имели под собой оснований. Далекий от того, чтобы согласиться на безусловное членство Германии в Лиге, Штреземан оговорил ряд существенных уступок, направленных на сохранение отношений с Советской Россией, а также право требовать пересмотра восточных границ Германии с Польшей. Немецкие националисты, однако, продолжали упорствовать в своих оголтелых нападках и в конце концов заставили своих товарищей по партии в кабинете министров уйти в отставку в знак протеста против пакта Локарно. Правда, их оппозиция оказалась неэффективной, и в ноябре 1925 года пакт Локарно был одобрен подавляющим большинством рейхстага.
