– Вот это уже интереснее, чем любовные утехи некрофилов… Денис… – позвал майор старшего лейтенанта Сапожникова.
– Я…
– Ты там днём был…
– Днём я в ту сторону даже не стрелял, там никого не было… И на четвереньках туда не ползал. Сразу траву не разберёшь… А сейчас на ощупь попробовал – отличается…
– Проверьте…
– Чуть позже… – скорректировал приказ майора старший лейтенант. – Сейчас лучше сидеть тише мыши… Старик, похоже, и правда к нам направляется. По крайней мере именно в нашу сторону, в темноту всматривается…
– Пропустить старика, потом проверить… – Голованов с поправкой согласился.
– Не получится… – прозвучала новая поправка. Теперь со стороны старшего лейтенанта Лукоморьева. Во двор входит… Сам идёт под яблоней поковыряться…
– Нет… – не согласился Бахвалов. – Он к нам на чердак собирается забраться… Смотрит именно сюда… Идёт к крыльцу и фонарик вытаскивает… Я же говорил, что надо стол накрывать – у нас гости…
– Он пойдёт в спальню… – уверенно проговорил Голованов. – Я ждал, что кто-то в спальню заявится… Там что-то ценное спрятано… И потому в окно спальни не стреляли…
– Сейчас проверим… Может, мне спуститься? – предложил Бахвалов.
– Подожди… Пусть войдёт в спальню… Я думаю, именно там те бумаги, которые мы в «норе» искали…
– Он уже на втором этаже… – сообщил Лукоморьев. – Я не был в доме, где здесь спальня?
– Он идёт в спальню… – подтвердил Бахвалов…
ГЛАВА ШЕСТАЯ
1
Возможности посмотреть, что делает старик в спальне, не было никакой. Все полы в комнатах и коридоре были засыпаны обвалившейся штукатуркой, которая скрипела при каждом шаге. Но потолок в нескольких местах был пробит пулями и осколками. Кроме того, люк на чердак так и не был закрыт и находился в полной темноте, следовательно, оттуда можно было выглядывать, не опасаясь, что твоя голова будет светиться, как лампочка, под чужим взглядом. На самом чердаке полы тоже были засыпаны мусором и щепками и автоматных и пулёмётных стреляных гильз рассыпано было столько, что впору металлолом сдавать. И потому спецназовцами пришлось заранее занять позицию, до того, как старик поднимется на второй этаж. И они эту позицию заняли, когда шаги слышались ещё с лестницы.
Но, видимо, какое-то движение или шум ухо старика уловило, потому что шаги стали заметно медленнее. А на втором этаже пришедший откровенно прислушивался и осматривался. Через разбитые окна, заваленные чем придётся, свет луны плохо проникал в комнаты, в коридоры он проникал ещё хуже, и рассмотреть можно было только контуры фигуры. Старшему лейтенанту Бахвалову очень хотелось бы, чтобы здесь, в здании, горбатый старик выпрямился и стал бы кем-то другим. Тогда многие проблемы решились бы. В кого-то другого, а не в старика, ветерана войны, можно было бы и стрелять без сомнения. Но горб оставался на своём месте, и посох стучал, теперь уже по полу, более звучно, чем он раньше стучал по земле или асфальту. И заметно было, что подъём на второй этаж даётся горбатому старику не без труда. Бахвалов свесил голову из чердачного люка, смотрел и сомневался.
Старшему лейтенанту Лукоморьеву пункт наблюдения достался более сложный и менее удобный. Он пригнулся к дыре в потолке, и оттуда видно было значительно меньше, следовательно, и наблюдать было труднее. Но Лукоморьев не видел старика раньше, не видел раньше и Наримана Омарасхабова, и потому ему и сравнивать было некого.
Потоптавшись на втором этаже, старик двинулся в сторону уцелевшей двери в спальню. Оттуда послышался шум.
Бахвалов, замерев в выжидательной позе без движения, почувствовал вдруг, как кто-то касается его колена. Не сильно, но настойчиво, словно поглаживает по ноге сбоку. Ощущение было странное, потому что напарник был в стороне и подойти бесшумно не мог. Да и к чему напарнику по колену поглаживать… Бахвалов осторожно приподнял голову и увидел рядом с собой во тьме громадного рыжего кота, трущегося о колено мордой и боком. Ещё не хватало коту мяукнуть во всю свою немаленькую глотку, чтобы поздороваться с горбатым стариком. Тогда старику захочется и на чердак подняться, чтобы в ответ с котом поздороваться…
Откуда здесь взялся кот?… За целый день, насколько старший лейтенант помнил, ни о каких котах не было сказано ни слова. Такого огромного заметили бы непременно. Наверняка это местный житель, один из хозяев этого дома. Скорее всего, во время шумного боя кот где-нибудь прятался. Может, прямо на чердаке у него было нагретое место, может быть, в подвале, может быть, вообще двор покидал до более спокойных времён. И только ночью, проголодавшись, вышел мышей половить… Но такие «мыши», что опять в дом пожаловали, «мыши» двуногие, были ему явно не по зубам.
Бахвалов протянул руку и погладил ласковое животное. Кот прогибал спину под рукой и задирал хвост, выказывая своё расположение. Наверное, голод заставил животное даже в чужих людях видеть потенциальных кормильцев. Но подкормить его было, к сожалению, нечем…
Снова застучал посох, оставленный на время поиска в спальне, у стены. Горбатый старик вышел в коридор и стал заглядывать в другие двери, удовлетворяя своё любопытство. Старшему лейтенанту Лукоморьеву было не видно старика, и он чуть-чуть сдвинулся в сторону, меняя угол обзора. И под его ногой звякнули две стреляные гильзы. В тишине этот слабый звук показался громом. А старик поднял голову, и прислушался, потом сделал два шага по направлению к лестнице. И вдруг позвал:
– Кыс-кыс-кыс… Кыс-кыс-кыс…
Наверное, на всех языках этот зов звучит одинаково. Кот выскользнул из-под руки старшего лейтенанта Бахвалова и стремглав помчался по лестнице на зов. Старик подставил руки, и животное сразу прыгнуло к нему на руку.
Горбатый, шепча какие-то ласковые слова на своём языке, стал удаляться к лестнице на первый этаж. И сейчас уже не прислушивался, не оглядывался. Шёл целенаправленно…
Едва на первом этаже стихли шаги, Бахвалов доложил командиру:
– Горбатый что-то искал в спальне… Потом у нас на чердаке кот объявился размером с молодого слона. Старик позвал его, кот сразу на руки ему прыгнул… До этого кот не выходил… Вышел только с приходом старика…
– И что?
– В спальне старик мог искать что-то другое, а кота забрал попутно… Это первый вариант. Второй – он именно за котом приходил…
– Я задним умом вспоминаю… – сказал майор Голованов. – Там было что-то такое для домашнего животного… В углу… Что-то вроде маленького одеяла… На полу лежало… Да, в углу, как подстилка для собаки… Я подумал, просто брошено… Возможно, это кошачье место… Хотя котам обычно такое место не устраивают… Кот всё же не собака и сам себе лежанку выбирает…
– Если бы он пришёл за котом, он звал бы его… – возразил Лукоморьев. – А он позвал только тогда, когда звук услышал…
– Но, – не согласился Бахвалов, – услышав звук, позвал не меня или тебя, а кота…
