ПОДПИСЬ ВИЛЬЯМА БЕРКА, УБИЙЦЫ
Этой подписью Уильям Берк удостоверил признание, сделанное им после суда. Преступник сознался в шестнадцати убийствах, совершенных с целью продажи тел эдинбургскому врачу, доктору Ноксу, который содержал школу анатомических вскрытий. Берк был казнен 27 января 1829 года
УИЛЬЯМ БЕРК В НОЖНЫХ КАНДАЛАХ
Берк обогатил английский язык глаголом to burke – «давить, душить». Берк и Хэйр душили своих жертв так, чтобы не оставлять следов насильственной смерти, а потом продавали трупы для анатомирования, утверждая, что вырыли их из могил
Тот факт, что в прежние времена вскрытие считалось надругательством над телом, подтверждается первым «анатомическим законом» Массачусетса. Согласно этому закону коронер имел право распорядиться – в отношении убитого на дуэли человека – «похоронить его без гроба с колом, воткнутым в тело, либо отдать его хирургу или хирургам для последующего вскрытия и анатомирования». В 1831 году, меньше ста лет назад, в Массачусетсе был принят закон, разрешавший вскрывать трупы умерших, которых «приходилось хоронить за общественный счет». После этого подобные законы были приняты и в большинстве других штатов. Одним из факторов, повлиявших на принятие этого закона в Массачусетсе, стал знаменитый процесс по делу убийц Берка и Хэйра. Этот процесс, описанный ниже, проходил в 1828 году в Эдинбурге, Шотландия.
Гробокопатели были особенно активны в Шотландии – они и были главными поставщиками трупов для анатомических вскрытий. Этих людей называли «похитителями трупов». По шотландским законам такое похищение не могло считаться грабежом, поскольку покойники не обладали никакими правами собственности. Похитители никогда не забирали себе одежду мертвецов, ибо это могло рассматриваться судом как воровство. Уже в 1752 году произошло первое убийство, совершенное с целью продажи трупа врачам для вскрытия. Элен Торренс и Джейн Волдиг были деградировавшими няньками, каковых в XVIII веке было большинство. Студенты-медики наняли их с просьбой добыть тело для вскрытия. Нянькам долго не везло, но наконец им удалось заманить в свой дом женщину с ребенком. Пока одна нянька допьяна поила женщину, вторая увела ребенка в соседнюю комнату и задушила матрацем. В награду за тело няньки получили два шиллинга шесть пенсов, а в наказание за преступление – повешены.
В 1827 году Уильям Хэйр и Уильям Берк, сговорившись, предприняли ряд убийств с целью продажи тел для анатомирования. Хэйр с женой и Берк с любовницей Элен Мак-Дугал жили все вместе в одном доме в Эдинбурге, где Хэйр держал ночлежку для бродяг. Один из постояльцев, старик по имени Дональд, умер, задолжав Хэйру четыре фунта стерлингов. Приходские власти прислали гроб, в который положили тело умершего. Ночью Хэйр и Берк вскрыли гроб, спрятали тело умершего в кровати, а гроб заполнили дубленой кожей. Тело злоумышленники продали доктору Ноксу, который вел курсы анатомических вскрытий, и получили за труп семь фунтов десять шиллингов. Такая фантастическая прибыль навела их на мысль не ждать милостей от природы, а самим убивать подходящих людей. До поимки преступники успели убить шестнадцать человек, трупы которых были проданы доктору Ноксу. Методы, какими они пользовались, можно проиллюстрировать случаем с Абигайль Симпсон, пьянчужкой, жившей на окраине Эдинбурга. С помощью сожительницы Берка Мак-Дугал женщину заманили в ночлежку Хэйра, где напоили до бесчувствия и уложили в кровать. Берк лег на нее, чтобы не дать пошевелиться, а Хэйр задушил, зажав несчастной рот и нос. Позже такой метод удушения в Англии стали называть burking. Такой способ позволял убить жертву, не оставив на ней следов, которые могли бы возбудить подозрения в насильственной смерти. Тело Абигайль было продано за десять фунтов.
Берк и Хэйр ограничивали круг своих жертв людьми, чья смерть не привлекала внимания, и подозрения впервые возникли, когда они убили Мэри Патерсон, девицу, известную своим непристойным поведением, а потом Джеймса Уилсона. Это был добродушный имбецил, известный по прозвищу «дурачок Джейми», которого каждый день видели бродившим по улицам Эдинбурга. Джейми зарабатывал на скудное пропитание выполнением мелких поручений. Исчезновение его вызвало зловещие слухи и толки. После же исчезновения женщины по фамилии Догерти полиция начала поиски, завершившиеся арестом Берка, Хэйра и Мак-Дугал. На суде Хэйр стал свидетелем обвинения, Мак-Дугал была оправдана за отсутствием улик, а Берк – приговорен к повешению. Его казнили в 1829 году в присутствии 20–30 тысяч жителей Эдинбурга. После казни толпа направилась к школе доктора Нокса, и только вмешательство полиции спасло ему жизнь. Доктор Нокс не принимал непосредственного участия в убийствах, но не мог не знать, что трупы добыты незаконным путем. От официальных обвинений он защитился, но был подвергнут остракизму со стороны граждан, из-за чего ему пришлось покинуть город. Эти ужасные события подтолкнули власти к принятию закона об обеспечении трупами медицинских факультетов.
ХЭЙР, ЕГО ЖЕНА И РЕБЕНОК В СУДЕ
Хэйр и его жена были сообщниками Берка в шотландской банде «убийц-анатомов». Оба были арестованы вместе с Берком и его любовницей Мак-Дугал, однако улики обвинения были косвенными. Берк и Мак-Дугал отвергли предложение стать свидетелями обвинения, но Хэйр согласился. На основании его показаний Берк был осужден. Хэйр получил свободу, несмотря на то что его вина была не меньше, чем вина Берка. Действительно, многие настаивали на том, чтобы и он был повешен, невзирая на иммунитет, полученный им в награду за сотрудничество со следствием. Приведенные здесь рисунки сделаны во время судебного процесса. Мать носила ребенка в зал суда, несмотря на то что он в это время страдал коклюшем
В настоящее время мы не видим открытой оппозиции вскрытиям, но иногда тот или иной невежественный фанатик устраивает сенсацию, утверждая, что вскрытия производятся на живых людях. На самом деле перед любым вскрытием мертвые тела бальзамируют с не меньшей тщательностью, чем в Древнем Египте. Отношение к проблеме таких фанатиков можно проиллюстрировать словами некоего Доуи, написанными в 1901 году. Доуи был главой религиозной секты, расположенной в городке Сион в пригороде Чикаго. Этот человек объявил себя противником медицинского лечения и вообще врагом науки. Он, например, учил тому, что Земля – плоская. Вот что он пишет: «Я расскажу историю о прозекторской, где от первого же прикосновения ножа пробудилась находившаяся в трансе и считавшаяся умершей женщина. Увидев стоявших вокруг нее студентов-медиков, вооруженных мясницкими ножами, побледневших от ужаса, она мгновенно скончалась от ужаса и причиненных этими ножами ран… Самый грамотный врач или анатом скажут вам, что девятнадцать из двадцати вскрытий являются лишними и бесполезными. Но этими вскрытиями ублажают дьяволов, готовящих врачей и приучающих молодежь к атмосфере богохульства, так как именно на вскрытиях молодые люди слышат грязные и нечестивые замечания, коими присутствующие осыпают мертвые тела, совершая надругательство над таинствами живой плоти, издеваясь над падением, приведшим к смерти какую-нибудь бедную женщину, или над сифилисом, поразившим падшего юношу. Я говорю вам, что порча, проклятие и Сатана правят там бал, и редкий молодой человек способен пережить это, не повредившись на всю жизнь рассудком».
