Без коллагена — нет хряща. Он не только придает хрящу эластичность и способность смягчать толчки, но и образует каркас, на котором располагаются протеогликаны.
Протеогликаны — это длинные молекулы, состоящие из белка и углеводов. В здоровом хряще их структура напоминает ершики для мытья бутылок. Если же хрящ поражен остеоартритом, протеогликаны похожи на ершики, которыми пользовались уже лет двадцать.
Протеогликаны переплетаются с волокнами коллагена и образуют внутри хряща плотную сетку. Именно эта сетка обеспечивает хрящу упругость и способность возвращаться к первоначальной форме после деформации. Мало того, два эти вещества, соединившись в хряще, способны удерживать воду. Они, если хотите, сообщают хрящу свойства упругой губки. Стоит эту губку сдавить, вода выходит, когда же нагрузка снята, губка вновь впитает воду. В движении, когда мы то нагружаем хрящ, то снимаем с него нагрузку, он не только амортизирует толчки, но и выделяет смазку именно тогда, когда это требуется.
Хондроциты — еще одна составляющая хряща. Хондроциты заняты важнейшим делом: они производят молекулы коллагена и протеогликанов, поддерживая запас этих строительных материалов. Кроме того, они выделяют ферменты, которые должны разрушать пришедшие в негодность молекулы коллагена и протеогликанов. Как видите, природа выстроила суставной хрящ на совесть.
Причины заболеваний суставов
Лучший в мире конструктор — природа — соединила в хряще коллаген, протеогликаны, хондроциты и воду. Но нет ничего совершенного, и их совместная работа может быть нарушена. Еще недавно гладкая поверхность становится рваной и шершавой. Если болезнь развивается, на хряще могут появиться отверстия, и он становится похож на гладко оштукатуренную стену, по которой долго колотили молотком. Теперь трение костей друг о друга становится причиной сильной боли, а со временем в хряще могут образоваться и трещины. Организм, конечно, пытается справиться с неприятностями своими силами и устраивает что-то вроде ремонта. Начинает расти новая хрящевая ткань. Но очень часто эта ткань хуже прежней, ведь она растет на разрушенной основе. Поэтому концы костей лишаются надежной защиты и деформируются под воздействием постоянных нагрузок. Они уже не способны свободно вращаться и смягчать толчки и удары.
Тогда организм снова затевает ремонт и может нарастить на концах костей новую костную ткань, а из-за этого в суставе появляются бугры наподобие мозолей.
Теперь уже все равно, что повреждено — хрящ или кость, главное, что человеку больно и плавное безболезненное движение становится невозможным.
На разрушение сустава откликается выстилающее его вещество (синовиальная оболочка). Из-за постоянных травм она воспаляется, и сигналы о боли непрерывно поступают от нее в мозг. Поскольку именно синовиальная оболочка вырабатывает смазку сустава — синовиальную жидкость, мозг дает команду вырабатывать этой жидкости больше. Тут, казалось бы, должно наступить облегчение, ведь смазка уменьшит трение, но не тут-то было. Избыток жидкости заполняет сустав, распирает его изнутри, а от этого становится еще больнее. В довершение всех бед распухает и раздраженная синовиальная оболочка и вместе со смазкой начинает выделять гной.
Сложнее обстоит дело с причинами развития болезни. Ученые называют несколько причин, так сказать, на выбор, но, как это часто бывает, ни одна из них не может считаться несомненной. Все же я перечислю их, ведь некоторые практические выводы возможны и при таком подходе к делу.
• Произошли изменения в хряще. Если вспомнить то, что я рассказывала о хондроцитах, протеогликанах, коллагене и воде, станет ясно: в их связях что-то разладилось. Организм и тут пытается помочь суставу. Он образует дополнительные хондроциты, а те, в свою очередь, начинают лихорадочно производить коллаген и протеогликаны. Однако тут же увеличивается количество жидкости и она смывает новые слои молекул.
• Ферменты разрушают хрящ. Как я говорила раньше, организм приходит хрящу на выручку и поставляет дополнительные хондроциты. Они, конечно, вырабатывают материал для создания новой поверхности хряща, но, кроме этого, выделяют ферменты, которые выступают в роли мусорщиков. Они предназначены для разрушения состарившихся молекул коллагена и протеогликана. Все бы ничего, но, когда хондроцитов становится больше нормы, ферменты-мусорщики начинают сметать все подряд. Теперь разрушение хряща идет быстрее, чем восстановление. Хрящ трескается и изнашивается еще скорее.
• Травма кости под хрящом тоже может способствовать его разрушению.
• Заболевания кости могут вызвать и внешние причины. В частности, ухудшение местного кровоснабжения ослабляет кость и часто приводит к мелким переломам и отмиранию костной ткани (остеонекрозу). Внешними причинами могут быть: хронический алкоголизм, инфекция, острая травма.
• Печень, как известно, поставщик многих гормонов и веществ, участвующих в образовании хрящевой и костной ткани. Их недостаток или избыток может вызвать разрушение хряща и другие неприятности вроде разрастания костей.
Что же ответить больным, которые, прочтя все это, спросят: так есть ли возможность вернуться к нормальной жизни? Я считаю, что это возможно, а иначе не стоило и писать эту книгу. Но хочу напомнить еще раз: только активность и упорство самого больного приведут его к победе над болезнью.
Глава 2
Болезни суставов
Около 200 суставов обеспечивают нам свободу движений, а вот ограничивают ее более 100 заболеваний. Для того чтобы грамотно лечиться самому, для того чтобы хорошо понимать, что говорит вам врач и для чего он прописывает вам тот или иной препарат, необходимо понимать, в чем же заключается ваше заболевание. Поэтому я постараюсь, по возможности кратко, описать самые распространенные заболевания, которые терзают наши суставы. Эти болезни подразделяются на две большие группы: артриты и артрозы. Вот о них мы и будем говорить в этой главе.
Артрит. Артритами называют воспаления суставов инфекционной и аллергической природы, это общий термин для обозначения ряда заболеваний различной тяжести, имеющих различные симптомы. Обычно все они характеризуются болью в суставах при движении и поднятии тяжестей. Воспаление, повышенная температура, краснота или опухание могут присутствовать или отсутствовать. Встречаются заболевания одного сустава (моноартрит) и многих суставов (полиартрит). Артрит может начаться сразу и сопровождаться сильными болями в суставе (острый артрит) или развиваться постепенно (хронический артрит). Причины артритов: инфекция, травма, аллергия, нарушение обмена веществ, заболевания нервной системы, недостаток витаминов.
Артроз. Более точно артроз называется деформирующим остеоартрозом. С возрастом, из-за профессиональных перегрузок или травм хрящ, покрывающий поверхность суставов, растрескивается и истончается, а в конце концов и вовсе исчезает. Цепляясь друг за друга, суставные поверхности костей перемещаются «со скрипом», деформируются, обрастая по краям шипами, которые и затрудняют движение. Особенно страдают от артроза тазобедренные, коленные и голеностопные суставы, а также сочленения позвоночника. Подтвердить диагноз артроза может только врач после рентгена и сложных анализов, которые покажут, что у вас не артрит и не обменное заболевание.
