– Я ничего не понимаю! Что происходит? – крикнул один диспетчер другому.
– Кажется, мы сходим с ума, – довольно спокойно ответил другой.
На мониторе Навигатора Сережа увидел, как компьютер Черной Империи исчез из бункера, и почти одновременно Хрюк крикнул:
– Я вижу его, кэп! Он застрял!
Гугль бросился к иллюминатору. В черной грозовой подушке, в чудовищном, похожем на огромную шаровую молнию энергетическом облаке застрял монитор компьютера Черной Империи, пытавшийся прорваться в гиперпространство. От него во все стороны расходились молнии, он вертелся на месте, пытаясь выскользнуть из ловушки.
По меняющемуся цвету энергетического облака капитан понял, что резервы реактора ослабевают и через несколько секунд компьютеру удастся вырваться.
– Драгль, давай! – крикнул он.
– Сейчас, кэп! Я его только поймаю в перекрестие! – Ящер давно уже не отходил от своей лазерной пушки.
– Скорее, болван, уйдет!
– От меня не уйдет! – проворчал ящер.
В тот момент, когда энергетическое поле совсем уже ослабло, ящер нажал на гашетку лазерной пушки, и монитор компьютера взорвался от прямого попадания. Мощность лазерной пушки, стрелявшей почти в упор, была так велика, что монитор просто в одно мгновение сгорел и перестал существовать.
– Раз – и готово! Я никогда не промахиваюсь, – с гордостью сказал Драгль. – Из пушек нас бабушка учила стрелять, старая школа.
Гугль вытер со своего чешуйчатого лба пот.
– Я боюсь поверить, но, кажется, мы это сделали, – глухо произнес он.
– Капитан, смотрите! – окликнул его Сережа.
Гугль оглянулся, мальчик с ужасом показывал на один из добавочных мониторов Навигатора, на котором медленно выплывали большие красные буквы:
«БАЗЕ ЗАТЕРЯННОГО ЛЕГИОНА. ПО НЕ ЗАВИСЯЩИМ ОТ МЕНЯ ПРИЧИНАМ ПРОГРАММА УНИЧТОЖЕНИЯ ПРЕКРАЩАЕТ СВОЮ РАБОТУ.
МОЙ ПОСЛЕДНИЙ ПРИКАЗ – НЕМЕДЛЕННО ДЕСАНТИРОВАТЬСЯ НА ЗЕМЛЮ И ПРОИЗВЕСТИ ЗАХВАТ ПЛАНЕТЫ ВСЕМИ ИМЕЮЩИМИСЯ В РАСПОРЯЖЕНИИ БАЗЫ СРЕДСТВАМИ. НЕМЕДЛЕННО ПО ПРИБЫТИИ НАЧАТЬ ВЖИВЛЕНИЕ ДАТЧИКОВ ПОДЧИНЕНИЯ. КОМАНДОВАНИЕ ПЕРЕХОДИТ К ГЛАВНОМУ КИБОРГУ ИРАИДЕ-1. ПОСЛЕДНЯЯ ВОЛЯ ИМПЕРАТОРА ДОЛЖНА БЫТЬ ИСПО…»
И монитор погас, так и не закончив последнюю фразу.
– Это сообщение не нам, оно для затерянного легиона, – сказал мальчик. – Неужели мы снова не смогли его уничтожить?
– Мы перехватили отраженный сигнал. Когда была принята эта лазерограмма? – спросил Гугль у Навигатора.
«ЗА ПОЛТОРЫ СЕКУНДЫ ДО УНИЧТОЖЕНИЯ КОМПЬЮТЕРА. ЭТО БЫЛО ЕГО ПОСЛЕДНЕЕ СООБЩЕНИЕ», – ответил тот, подключившись к голосовой плате.
– Значит, компьютера больше нет? – волнуясь, задал вопрос Сережа.
Космический мутант покачал головой.
Но радоваться, что Земля спасена, было рано.
– У нас гости, капитан! – вдруг крикнул Хрюк. – Посмотрите на локатор!
Все увидели, как в атмосферу Земли, чуть южнее Курильских островов, входит длинное продолговатое пятно. Рядом с ним было множество быстро перемещающихся точек.
– Они уже здесь. Быстрее, чем я ожидал, – сказал Гугль.
Сережа и сам уже понял, что это за точки. База затерянного легиона и ее рейдеры начали атаку и теперь будут пытаться захватить планету, чтобы вживить всем ее жителям датчики подчинения.
Угроза уничтожения Земли миновала, но легче не стало: теперь над планетой нависла новая угроза, возможно, даже более страшная – угроза порабощения.
Глава XVII
КРАХ ЗАТЕРЯННОГО ЛЕГИОНА
Они смотрели на приближающуюся громаду базы, которая уже занимала добрую треть монитора. Но теперь она была не одна, ее сопровождали сотни межпланетных рейдеров и несколько ботов с десантом киборгов, выходившими на исходные рубежи для высадки.
Затерянный легион, несколько сот лет готовившийся к этому часу, предстал во всей своей бронированной мощи.
– Будем сражаться? – спросил одноглазый ящер.
– А ты против? – удивился Драгль.
– Я-то всегда «за», – обиделся Хрюк. – «Без хорошей драки жизнь становится пресной», – эти слова моей бабушки я запомню на всю жизнь. А вот что думает капитан? Будем драться, а, кэп?
– Я поступлю, как скажет мой помощник. – Гугль повернулся к Сереже. – Нападем на них первыми или подождем, пока они десантируются на Землю?
– Лучше напасть первыми, не дожидаясь десанта, – ответил мальчик. – Я не хочу, чтобы хоть одному человеку был вживлен в мозг датчик подчинения. Нельзя позволять киборгам перехватить инициативу.
– Ну, положим, инициатива уже у них, – усмехнулся космический мутант. – Они напали первыми, их больше, чем нас, раз в сто, у них больше рейдеров, есть десантные боты, управляемые ракеты, да и огневая мощь, я бы сказал, не чета нашей. Если рассуждать, исходя лишь из военной стратегии, мы обречены. Многие народы живут с датчиками подчинения, может быть, и вы научитесь.
– Что вы говорите, капитан? – воскликнул Сережа. – Я вас не узнаю! Вы шутите?
– Когда-то и у меня был такой датчик, и я прожил с ним большую часть своей жизни, – задумчиво сказал Гугль. – Главное, когда у тебя в голове эта схема: не думать ни о чем запретном, не замышлять заговоры против власти, выполнять любые приказы, быть равнодушным к страданиям ближних, жить только сегодняшним днем и ничего не хотеть. И ничего, привыкаешь. Как говорил ваш писатель Чехов, нужно всю жизнь по капле выдавливать из себя раба. А по-моему, нельзя выдавливать раба по капле, можно перестать быть рабом сразу, в один миг, иначе он не выдавится из тебя никогда.
– А что вы сделали с этим датчиком, капитан? – спросил Сережа.
– Вначале я обматывал голову мокрым полотенцем. Когда так сделаешь, она перестает болеть и датчик теряет чувствительность. А потом, после того как Император взорвал сам себя, я вытащил датчик из своей головы. Он и сейчас лежит у меня где-то… – Космический мутант сунул руку в один из ящиков под приборной доской и извлек крошечный продолговатой формы предмет с четырьмя усиками по краям.
– Капитан решился на операцию, хотя датчик каждую минуту мог просто взорваться у него в мозгах, – добавил одноглазый ящер. – Это было очень опасно.
– Он действует довольно просто, – продолжал Гугль и положил микросхему Сереже на ладонь. – В случае неподчинения или появления мысли об измене датчик замыкает цепь, вот эти усики встречаются, и он посылает тебе в мозг импульс боли и страха. Если ты выдержишь и все равно не подчинишься, тогда датчик просто взрывается. У него внутри несколько граммов молекулярной взрывчатки. Не так много, но, чтобы разнести голову, обычно хватало.
Слушая капитана, мальчик продолжал смотреть на экран монитора. База замерла в нескольких километрах от поверхности Земли, и от нее уже начинал отделяться последний десантный бот. Киборги не теряли времени даром – подготовка вторжения шла полным ходом и достаточно быстро. Все взлетные шлюзы базы были открыты, выпуская рейдеры и боты с десантом.
