– Фот уфифишь, фто наф отфюда фифяф ка-ак сфифут! – убежденно сказал приятелю Зуб.
Интуиция его не подвела. Почти сразу высунувшийся из окна шерстюш напялил ему на голову кастрюлю с водой, а у Оболдуя кто-то обрезал кнутовище, и карлик, с воплем полетев вниз, шлепнулся рядом с Зубом. Вслед за ними в ту же лужу упали кастрюля и обломки лестницы.
– Они отбили нашу атаку, а все так хорошо начиналось, – сказал Оболдуй, почесывая квадратную голову.
– И не фофари! Пфосто уфас! – согласился Цыкающий Зуб. Он посмотрел наверх и заорал не своим голосом: – Бефим! Фуф! Фуф нас придафит!
– Какой Фуф? – переспросил Оболдуй.
– Фяс уффяешь фафой! – И гундосый карлик торопливо отполз в сторону.
Оболдуй услышал сверху звук, подобный свисту летящего пушечного ядра, и в лужу рядом с ним грохнулся начальник телохранителей, которого скинули с лестницы. Чтобы не уронить своего достоинства, Пуп встал, и, делая вид, что размышляет о чем-то важном, глубокомысленно произнес: «Кхм!»
– Ну что, упал? – поинтересовалась Требуха, подбегая к нему.
– Упал, – печально ответил тот.
– Ничего не отшиб?
– Ничего.
– Совсем-совсем ничего?
– Совсем ничего, – заверил ее Пуп, удивленный такой непонятной заботой.
– Плохо, что не отшиб, – хихикнула Требуха. – Ну ничего, в другой раз обязательно отшибешь.
Хотя мутантикам удалось отразить штурм, они понесли большие потери и с трудом боролись с огнем, не успевая тушить зажигательные горшочки, влетавшие к ним в окна. Чтобы погасить огонь, им приходилось тратить драгоценные запасы воды, которые могли потом пригодиться как единственное действенное оружие против карликов.
Хорошист, Пупырь и Бормоглотик с дедушкой Умником на плечах спрятались за одним из домов на другой стороне площади, запруженной врагами.
– Да, несладко нашим приходится, – сказал Умник. – Вот если бы найти подземный ход и вывести их по нему…
Пупырь критически взглянул на него.
– Слишком много было бы подземных ходов! С философской точки зрения, между двумя точками на поверхности существует три пути: по воздуху, по земле и под землей. Следует рассмотреть все три возможности, хотя две из них сразу отпадают по законам логики и здравого смысла.
– Э, стоп! – остановил его Бормоглотик. – Пока мы станем рассматривать возможности, будет поздно! Смотри, огонь перекинулся на центральное крыло!
Умник соскочил с плеч Бормоглотика и на скейте помчался куда-то за угол здания.
– Идите сюда! – позвал он. – Посмотрите, что я нашел!
Мутантики подбежали к дедушке и вслед на ним нырнули в приоткрытые железные ворота. Они оказались на бывшем хозяйственном дворе. Там под козырьком, защищавшим от дождя, стояли бочки с соляркой, ржавел железный хлам и пылился старый сверлильный станок.
У мусорных баков возвышался трактор с большущими спущенными колесами и следами коррозии на дверцах и капоте.
– А что, если нам проехать через площать на нем? – предложил дедушка Умник. – Солярка на месте, колеса тоже, заодно и карликов пугнем такой громадиной.
– Думаешь, он фурычидрыжит? Он же весь в ржавульках! – недоверчиво произнес Хорошист. – Похоже, им не пользовались со времен Большого Взрыва.
– Я бы смог управлять этой штукой. Моя память вещей проснулась.
Бормоглотик подошел к трактору, с лязгом открыл дверцу и уселся на водительское сиденье. Он положил ладони на рычаги, и тотчас в его мозгу вспыхнули несложные правила управления огромной машиной.
Мутация Бормоглотика была исключительно редкой. В его памяти хранились передавшиеся от предков всевозможные сведения. До поры до времени эта информация была скрыта, но стоило мутантику прикоснуться к определенному предмету, как знания об этой вещи тотчас возникали у него в голове.
Бормоглотик толково руководил Пупырем и Хорошистом, которые раскупорили бочку с соляркой и с помощью длинного шланга закачали полный бак горючего. Ржавый бак подтекал, и кошачий мутантик с ужасом подумал, что произойдет, если на него упадет хотя бы одна искра.
– Устраиваешь ей починялки? – спросил Хорошист, с уважением наблюдая, как Бормоглотик возится под капотом, соединяя какие-то провода.
– Если бы я сам знал, что делаю, – сказал тот, вытирая тыльной стороной руки лицо. – Память подсказывает мне, что нужно соединить проводки и проверить зажигание, но, как устроена эта штука, я не знаю…
Закончив беглый осмотр мотора, кошачий мутантик вставил пусковую рукоятку и стал вращать коленчатый вал, запуская двигатель. Наконец раздалось чихание, и из выхлопной трубы повалил вонючий дым солярки.
– Можно залезать? – спросил дедушка Умник, ловко забираясь в кабину и требуя, чтобы Хорошист передал ему скейт.
– Залезть-то можно, да будет ли прок? – с сомнением пробурчал мутантик с двумя пупками и включил зажигание.
Вначале двигатель кашлял и чихал, издавая оглушительные звуки, но после того, как кошачий мутантик плавно отпустил сцепление, машина с лязгом сдвинулась с места. Грохоча спущенными колесами, трактор проломил забор и выехал на площадь.
– Едем! Мы едем! – восторженно завопил Бормоглотик, но его крик потонул в рокоте двигателя.
Красноглазые псы завыли. Карлики в ужасе шарахнулись в стороны, уступая чудовищу дорогу. Колесо трактора переехало катапульту, превратив грозное оружие в щепки.
Двигаясь через площадь, трактор направлялся к почтамту. Неисправный мотор перегрелся, а одно из задних колес вихляло и вот-вот могло отвалиться.
«Только бы нам не поломаться посреди площади!» – подумал Бормоглотик.
Красноглазые псы бежали рядом с трактором и рычали, пытаясь ухватить зубами колеса. Для некоторых из них это закончилось плачевно – они были раздавлены.
– Чего ждете? Остановите тарахтелку! Пуп! Требуха! – заорала Рыжая Карла, разглядев сквозь стекло трактора столь ненавистных ей мутантиков.
Но начальник телохранителей от страха перед непонятной ревущей громадой превратился в камень, а толстуха – в соковыжималку. Карла метнула кинжал, который вонзился в скейт дедушки Умника.
– Первый подарок от королевы, который она нам сделала! – порадовался старик, разглядывая его инкрустированную золотом рукоятку.
Увидев, что промахнулась, Рыжая Карла вскочила на Черного Герцога, подняла его над площадью и, натянув поводья, направила вниз, на трактор.
Чудовище земное столкнулось с чудовищем воздушным. Герцог вцепился в крышу трактора когтями, с легкостью пропорол жесть насквозь, как бумагу, и попытался перевернуть машину. Мотор взревел от перегрузки. Бормоглотик видел в разбитое лобовое стекло, как взмахивают огромные перепончатые крылья монстра.
