– Я получу столько золота, сколько смогу унести? – жадно спросила Грымза.
– Получишь, только смотри не заработай грыжу, когда будешь его поднимать! – пообещала Карла и велела Требухе копать.
Толстуха превратилась в отбойный молоток и лихо пробила под корнями настоящий котлован. Другие карлики смотрели на нее и удивлялись: во всем реакторе лишь она одна умела превращаться в предметы, состоящие из многих деталей, – отбойный молоток, люстру или холодильник. Остальные же могли маскироваться лишь под что-нибудь однородное – батарею, булыжник или бревно.
– Она у меня, королева! Смотрите! – донеслось снизу, и толстая карлица вылезла из ямы.
Голова у Требухи продолжала трястись. В руках она держала небольшую, окованную почерневшим серебром шкатулку и проржавевшую часть старинной лопаты.
Ноздри у повелительницы реактора раздулись, как у взявшей след гончей. Отогнав столпившихся вокруг нее карликов, Рыжая Карла открыла шкатулку…
Глава 11 Напрасные поиски
Меняю килограмм ума на три грамма счастья!
Дедушка Умник
Рыжая Карла считала шерстюш и лобастиков погибшими и не подозревала, что они приплыли на Остров Сломанной Мачты двумя днями раньше. Спрятав подводную лодку на дне бухты, мутантики переправились на берег. Нептун отпустил внука с ними, а сам остался на борту «Водолаза».
– Я не из тех капитанов, кто покидает корабль ради какой-то волшебной сабли! Не смыкая глаз, я буду нести бессменную вахту! – заявил он.
Когда его спутники покинули «Водолаз», подводник задраил люки, улегся на узкую морскую койку, и несколько минут спустя подводная лодка огласилась его надтреснутым оглушительным храпом. Так Нептун нес бессменную вахту…
На берегу мутантики разбили палатку. Вначале она была целой, но получасом позже в брезенте обнаружились дыры.
– Кто это сделал? – поинтересовался Бормоглотик.
– Не я! – Кактус виновато пошевелил ушами на круглой голове.
Мутантик вспомнил, что малыш питается тканями, и удивился, как тот сумел прогрызть толстый брезент, но ругать его не стал. Несколько дыр в палатке – не повод, чтобы ссориться с друзьями. Зато теперь Кактус сыт и не нужно беспокоиться, чем кормить его на ужин.
Пупырь забрался на большой камень и осмотрелся. На карте Остров Сломанной Мачты казался чуть больше запятой, но оказалось, что он был немаленьким. Если в час отлива идти по берегу вдоль воды, то и двух часов бы не хватило, чтобы сделать полный круг.
Часть острова состояла из нагромождения камней, покрытых мхом и чахлым кустарником; другая часть – это песчаная равнина, намытая приливами и штормами. На берегу валялось немало коряг и древесных стволов – свидетельство частых бурь. Куски старого дерева напоминали грозных океанских чудовищ.
– Мрачноватое местечко! Не хотелось бы задерживаться здесь надолго! – поежился дедушка Умник.
– Хватайте свои копадрыги! Чем быстрее начинушки, тем скорее отдыхушки! – Подавая пример, Хорошист первым схватил лопату и отважно вонзил ее в землю.
Хотя мутантикам не было точно известно, в каком месте острова зарыт клад, они решили рискнуть, понадеявшись на удачу.
Пупырь и Бормоглотик переворачивали коряги и рычагами приподнимали крупные камни, надеясь найти клад под ними. Хорошист и дедушка Умник рыли ямы, а самый ленивый из мутантиков – Отелло – взял детский совочек и копался в теплом песочке. Через некоторое время он забыл, что ищет, и стал строить из песка крепость.
– Твердыню возвожу народу моему! – декламировал он.
Это занятие показалось остальным мутантикам настолько увлекательным, что вначале к нему присоединились Кактус и Бубнилка, за ними Хорошист, а двадцать минут спустя все мутантики копались в песке, возводя башни и строя рвы, а Бормоглотик бегал с маленьким ведерком и поливал песок, чтобы он не высох и замок не рассыпался.
Они построили целый песчаный город, а дедушка Умник создал множество фантомов – маленьких машин и людей и пустил их ездить по дорогам и ходить по тротуарам.
– Нет, шлемоблещущие воины! Так дело не пойдет! Вечер скоро, а мы за сегодня ничего не сделали! – вдруг спохватился Пупырь.
– Как это «не сделали»? Протестую! – возмутился Отелло. – А палатку прогрызть, а замок из песка построить?
– Вот-вот, это вам не хихалки-хахалки! – поддержал брата Хорошист.
Мутантики полюбовались крепостью из песка и пришли к единодушному мнению, что такую красоту построить – дело нешуточное.
Отложив поиски кладенца до завтра, они развели костер и сели ужинать. Лобастики доели Большой энциклопедический справочник. Трюша с Пупырем закусили куском мыла и выпили компот из шампуня и стирального порошка, а Бормоглотик с жабой Бибой проглотили на двоих упаковку лейкопластыря. Кактус же прогрыз в палатке несколько новых дыр.
Дедушка Умник осмотрел дыры и нашел, что малыш будет художником. Каждое отверстие имело свою неповторимую форму: одна дыра походила на бабочку, другая – на тигра, третья – на кленовый лист. Причем края были ровными, словно их не зубами прогрызли, а вырезали ножницами.
– Дерзай, сын мой! Художники бывают разные. Есть графики, портретисты, пейзажисты, а ты, Кактус, уникальный художник-выгрызист! – одобрил мальчика Пупырь.
– Как хорошо, что Кактус догадался сделать отверстия! Мы сможем ночью любоваться звездами! – Трюша забралась в палатку, легла на спину и стала смотреть на небо.
Малыш был потрясен. Он думал, что ему влетит, как ему досталось от Нептуна, когда он изгрыз его парадный китель, но сейчас Кактуса хвалили. В жизни он не слышал столько приятных слов.
– Знаешь, приятель, а ведь у тебя талант! «Просто класс!» – как сказал бы Шекспир! – Отелло одобрительно похлопал мальчика по плечу.
– Вам правда нравится? – робко спросил Кактус.
– А то нет! Мне не веришь, Хорошиста спроси! Он по учебной литературе большой спец. Учебники читает так, что от них даже переплета не остается! А некоторые старички, те у нас больше фантастикой насыщаются! – съехидничал Отелло, явно намекая на дедушку Умника.
– Ты, дядюсик Отеллюсик, тоже не морковульку грызешь! – вступилась за отца Бубнилка.
– Да, я ем книги, спорить не буду! – великодушно признал тот. – Ем, но какие! «Анну Каренину», «Воскресение», «Евгения Онегина», «Гамлета», «Дон Кихота». Это такие книги, что из них строчки не выплюнешь! Прожуешь главы две, три и чувствуешь себя обновившимся, очищенным, внутренне обогащенным!
Пупырь попросил дедушку отправить Мумуне успокаивающую телепатограмму, сопроводив ее красивым цветным сном. Умник выполнил просьбу друга, и ночью Мумуне приснился зеленый солнечный остров с высокими деревьями, где на полянах паслись олени и разгуливали павлины с яркими хвостами. Трюша, Пупырь и Бормоглотик в венках из ромашек сидели в тени под старым кленом и ели огромный арбуз.
