Отелло же в отличие от брата, наоборот, предпочитал действовать немедленно. Вначале сделает, а затем подумает или даже думать не станет, потому что зачем думать, когда все уже сделал.
– Оставь свои «обмозговалки» на потом! Катись за мной, если хочешь остаться в живых! – прошептал Отелло. На его пути попался камень, но он ловко изогнулся и миновал его.
Видя, что идея ворчуна хороша, остальные мутантики последовали его примеру, и вскоре они оказались на океанском берегу в сотне метров от лагеря карликов.
– С ума сойти, куда мы докатились! – сказал довольный дедушка Умник.
– Мы и не туда докатимся, только берите пример с меня! – гордо пообещал Отелло, и Хорошист насмешливо фыркнул.
Пупырь кое-как присел, прислонившись спиной о камень, и удрученно пожаловался:
– Брр! Голова кружится!
– Тьфу! А мне песок в рот попал! Пора избавиться от пут! – Бормоглотик отыскал острый камень и стал перетирать веревки. Возможно, рано или поздно ему удалось бы освободиться таким способом, но внезапно из лагеря карликов послышались крики.
– Пленники сбежали! Королева, просыпайтесь! – забил тревогу проснувшийся часовой.
Зажглись факелы, заметались огни. При мерцающем свете было видно, как реакторные солдаты бестолково заметались в разные стороны.
– Упустили! Семь шкур спущу и голыми в Африку пущу! – донесся возмущенный голос Рыжей Карлы.
– Что нам делать, повелительница?
– Ищите их! Они не могли далеко уйти!
Факелы карликов вспыхнули сразу во многих местах. Несколько огней двинулись к мутантикам, с каждой минутой приближаясь. Шерстюши и лобастики в отчаянии стали дергать веревки. Неужели никто из них не сможет развязаться и освободить других?
– На меня напали боягусики! – захныкала Бубнилка.
– Ну что, профессиональный пападрыг! Утешь свою соплюндию! – мрачновато посоветовал Отелло.
– Бубнилка, закрой глазенапы! Папусик с тобой до последнедрыгов! – в отчаянии прошептал Хорошист и, кое-как дотянувшись, поцеловал дочку в щеку.
В темноте по песку раздались чьи-то шаги. Мутантики приготовились к худшему, но вдруг услышали веселый голос:
– Привет! Решили позагорать?
Бормоглотик сразу узнал этот голос и светящийся грушевидный нос. Он мог принадлежать лишь одному существу на свете, которое он любил больше жизни, – его невесте Трюше.
– Милая, это ты? – радостно воскликнул он.
– Здрасьте, приехали! Стоит отлучиться ненадолго – и тебя не узнают! – засмеялась Трюша. – Переворачивайся на живот, я тебя освобожу!
Она склонилась над женихом и перерезала веревки. В руках у нее Бормоглотик увидел кинжал с золотой рукоятью.
– Где ты его взяла? – удивился он.
– Его мне одолжил Пуп.
– Пуп? Тебе? Одолжил? – не поверил мутантик.
– Вообще-то он сам пока об этом не знает, – пояснила Трюша.
– Прекращайте болталки! Кое-кто, между прочим, еще связан! – сердито напомнил Хорошист.
Факелы карликов полыхали уже совсем рядом. Как только веревки были перерезаны и бедняги стали разминать онемевшие конечности, их заметили.
– Я нашел их! Хватай! – раздался вопль Чпока, и в песок рядом с Отелло вонзился брошенный дрот. Лишь темнота помешала карлику попасть в цель.
Лобастик подхватил дедушку Умника и посадил его на плечи. Дедушка, как всегда, крепко держал в руках свой скейт.
– Бежим! – Мутантики вскочили и бросились между камней.
Солдаты преследовали их, но в темноте быстро отстали и потеряли шерстюш и лобастиков из виду. Притаившись за громадным замшелым валуном, друзья слышали крики и видели огни факелов. Чтобы сбить врагов со следа, дедушка Умник создал несколько фантомов и направил их в противоположную сторону.
Реакторные солдаты сгоряча устремились за призраками, и мутантики вздохнули свободнее. Лобастики сотворили вокруг них непроницаемое телепатическое поле на случай, если Карла применит мыслесканирование.
– Как ты нас нашла? – спросил у Трюши Пупырь.
– Здрасьте, я ваша тетя! Вы «шептались» на все побережье! Скажите спасибо, что карлики сами громко шумели.
– А где Нептун?
– В подводной лодке, разумеется. – Нос девушки насмешливо замерцал. – Как я его позову? Нырну на десятиметровую глубину, постучу в люк и скажу: «Тук-тук, я ваш друг! Откройте мне!»
– Как сказал бы Шекспир: «Ну и житуха!» Интересно, эту травку можно есть? – Отелло сорвал пучок зеленой травы и начал ее жевать. Иногда, когда не было бумаги, лобастики довольствовались травой, состоящей из той же целлюлозы.
Эксперимент показался ему удачным, и вслед за первым пучком он отправил в рот второй.
– Вкусно? – не поверил дедушка Умник.
– Вкушно! – подтвердил Отелло.
Его примеру последовали остальные лобастики, и вскоре они паслись, как стадо гиппопотамов на отмели. Бормоглотик присвистнул, с удивлением глядя, как они с удовольствием уминают свежую травку.
– Хорошие ужиналки – лучшее лекарство от стрессов! Это будет похлеще судаковки!
[6]
– заметил Хорошист.
Пока лобастики закусывали и набирались сил, Пупырь, Трюша и Бормоглотик решали, как выкрасть у королевы Меч-кладенец.
– Вообще-то воровать нехорошо, но бывают случаи, когда приходится! – назидательно сказал шерстюш, умевший оправдать все, что угодно.
– Утащить у Карлы Меч будет непросто. Она не расстается с ним даже ночью, и ее всегда окружает охрана, – сказал кошачий мутантик.
– Да уж! Это посложнее, чем стянуть у президента часы и бумажник! – согласилась с ним Трюша.
Дедушка Умник, прислушивающийся к их разговору, стряхнул с подбородка траву, хитро прищурился и щелкнул сухими пальцами.
Вдруг Отелло завопил:
– Бежим! Здесь Карлуха!
Из-за камней с Мечом наголо выскочила Рыжая королева. Одним прыжком преодолев несколько метров, она оказалась среди них.
– Что, попались, голубчики? – захохотала Карла. Она подскочила к Хорошисту и занесла над ним Меч.
– Убивалки, потрошилки! Умирашки, но не сдавашки! – воскликнул лобастик, закрывая глаза.
Он думал, что его зарубят, но в этот момент королева растаяла в воздухе, и Хорошист услышал довольный смех своего старого отца:
– Как вам мой фантомчик? Выглядит убедительно? – Лобастик открыл правый глаз:
