Когда от параллельных миров у меня уже поплыли круги перед глазами, нам наконец повезло, и я нашел для динозавров отличную Землю, которая отстояла от нашей в сорока минутах. Именно поэтому мы с папой и дали ей порядковое название «Земля-40».
Мир, который был на пределе досягаемости перемещателя, оказался именно таким, какой мы искали. Метеорит пролетел Землю-40 стороной, разминувшись с ней на несколько тысяч километров или на долю градуса в космическом исчислении. Когда я материализовался, мне сразу пришлось спасаться бегством от зубастого ящера, отдаленно напоминавшего Шпрота, но с ярким оранжевым гребнем на загривке, более длинной шеей и кожей с сероватыми разводами. Мне едва удалось нырнуть в щель под валуном, оттуда у меня была возможность целых полчаса наблюдать за чудовищем, которое не отходило от большого камня ни на шаг, надеясь, что я вылезу и он меня сожрет. Я поразился упорству громадины, весившей, должно быть, тонн восемь-девять. Ручаюсь, что ни в одной из научных книг такой ящер не описан, должно быть, его кости в нашу эпоху не были найдены, равно как и останки многих других видов.
На гигантской травянистой долине хищный ящер был не одинок. Вблизи зарослей с сопением и утробным урчанием возилось чудовище, коричневый бок которого был забрызган грязью, а вода в находившемся неподалеку озере то и дело вскипала, и на поверхности появлялась маленькая на длиннющей шее голова бронтозавра, поедавшего со дна водоросли.
Хищный ящер караулил меня у валуна и, сообразив, что по своей воле я из укрытия не выйду, стал подрывать камень мощными задними лапами, толкая его головой.
«Странное животное! – размышлял я. – Здесь столько добычи, а полакомиться он хочет именно мной! Почему бы ему не сожрать ту корову, которая сопит в зарослях?» Не успел я об этом подумать, как из зарослей высунулась голова «коровы». Чудище было размером с танк, заковано в броню, и у него были четыре рога такой длины, что у меня сразу пропали все вопросы. Бронированная «корова» равнодушно посмотрела в нашу сторону и продолжала равнодушно уминать зелень.
Валун, который толкал головой хищный ящер, зашатался, и мне стало страшно. Хотя я всегда хорошо относился к динозаврам, перспектива быть сожранным ими меня не привлекала. Поэтому, когда в пространстве открылась дверь и в полуметре от земли я увидел очертания зеленоватого хода между мирами, то с торжествующим воплем я выскочил из-за валуна и бросился к спасительной щели.
Хищный динозавр, не ожидавший от меня такой прыти, на мгновение замешкался, а потом почва задрожала от топота его лап. Не оборачиваясь, я подпрыгнул и буквально кувырком влетел в пространственную лазейку, едва не сбив отца с ног. Следом за мной в наш мир немедленно просунулась морда моего преследователя, и открытая пасть с зубами в три ряда устремилась ко мне. Не раздумывая, я швырнул в эту пасть стул, а Фритт навалился на рычаг пространственной машины. Переходное поле померкло, и голова ящера исчезла вместе со стулом, который чудовище унесло в гигантской пасти.
Я перевел дыхание, чувствуя явное нежелание покидать мой мир, который показался мне лучшим из всех возможных.
– У тебя были проблемы? – без особого беспокойства поинтересовался Фритт.
– Подумаешь, едва голову не откусили! Пустяки! Подумай лучше, как мы объясним маме исчезновение стула.
– Спишем на производственные нужды. Это куда лучше, чем если бы нам пришлось списывать на необходимые потери тебя.
Так как отец видел морду динозавра, пытавшегося меня сожрать, то его не нужно было долго убеждать, что Земля-40 буквально кишит всевозможными ящерами. Что-то быстро прикинув, наш семейный изобретатель хлопнул себя ладонью по лбу:
– Я понял, в чем наша ошибка! Мы слишком долго возились в соседних мирах, а нужно было заглянуть глубже. Чем на большее количество секунд наш мир опережает другие или отстает от них, тем выше вероятность того, что он населен динозаврами.
– Гениальное предположение! Но, к сожалению, я знаком с тем, кому эта идея пришла намного раньше.
– И кому же? – поразился отец.
– Представь себе, мне! – скромно произнес я.
Папа немного расстроился, но быстро пришел в себя и сказал:
– Что же ты хотел? Ничего удивительного. Чей в тебе талант? Мой!
Глава 16ПРОЩАНИЕ С ДИНОЗАВРАМИ
Мы говорим вам «до свиданья», но прощанье не для нас.
Отрывок из песни
И так, мир, в который можно переселить динозавров, был найден, но мы не могли начать перемещение, пока Фритт не разработал миниатюрный датчик, которым можно было бы зарядить бесшумное пневматическое ружье.
Основная проблема с этим датчиком заключалась в том, что он должен был включать ряд мелких деталей, которым на Земле не существовало аналогов. Делать нечего, Фритт соорудил микроскоп и собрал датчики под микроскопом с помощью пинцетов. Занятие требовало ювелирной работы, и, пока папа изготовил нужное количество датчиков, прошло недели две. Наконец наступил день, когда он ссыпал их в коробочку и с гордостью показал нам.
– Миниатюрный передатчик обладает зарядом, мощности которого достаточно, чтобы переместить из одного мира в другой биологическое тело весом в несколько тонн, – хвастался изобретатель. – Стоит ему попасть в динозавра, а мне включить свою пространственную машину, как ящер отправится на Землю-40.
– Равновесие миров не нарушится? – спросила мама. – Ведь мы заберем часть материи из одного мира и перенесем в другой. Помнится, ты говорил о балансе материй. Ничто не возникает из ничего и не исчезает бесследно.
– Не нарушится. Наши миры, хоть и параллельны, тем не менее не абсолютные двойники. Несколько динозавров туда, несколько сюда – в космическом масштабе мизерные величины. К тому же мои последние подсчеты показали, что между мирами происходит постоянный обмен энергией...
И он продолжал рассуждать, употребляя непонятные слова и сложные физические термины. Никто ничего не понял, но все успокоились, потому что говорил он уверенно.
Нюсяка настолько заслушалась, что вместо мыла случайно съела кусок настоящего хлеба и запила простой водой. Мы испугались, что придется ей промывать желудок, но все обошлось тем, что ее пришлось несколько раз похлопать по спине. «Ты смотришь, что ешь? Совсем не следишь за здоровьем!» – встревоженно сказала мама.
– Умно, хотя непонятно, как ты собираешься прикреплять датчики к динозаврам? – поинтересовался Апрчун у отца, когда мы убедились, что с Нюсякой все в порядке.
Лицо изобретателя омрачилось.
– Из пневматического ружья. Главное – не промахиваться, лишних датчиков у меня мало.
Он исчез в комнате и принес внушительного вида пневматическое ружье с длинным дулом и прицелом в виде небольшого кружочка, в центре которого было крошечное отверстие. По-моему, такой прицел называется диоптрикой, хотя я в этом не уверен. Ружье было совсем новым и приятно пахло ружейным маслом, наверное, папа купил его сегодня или вчера.
