– Нам не выбраться живыми, – прозвучал чей-то голос. Кажется, мой. Под ногами трещали доски. Я отступил, пытаясь нащупать опору – безрезультатно.
Внизу бушевало пламя. Я уже летел в пожарище, но кто-то ухватил меня за ремень. Остатки пола обрушились из-под ног.
– Эй, – зажурчал над ухом голос Джо, – не дергайся, а то уроню.
Я перестал сопротивляться. Взмахнув крыльями, она перенесла меня на другую сторону, опустила на уцелевшие доски палубы и вернулась за Йозефом, который висел, уцепившись за выступающий брус.
– Живой? – спросила Джейкон.
Я кивнул. В ладони, на месте растаявшей призмы, ничего не было.
– Он меня обманул. Подлец!
Джейкон хитро улыбнулась.
– А вот и нет. – Она ткнула пальцем куда-то вверх.
В воздухе плавал Тони – бесцветный, почти прозрачный, но свободный. Я чуть не задохнулся от радости.
– Тони! Ты вернулся! Как ты?
Выпуклая поверхность пузыря подернулась легким румянцем.
– Ей, наверное, больно, – заметила Джейкон. «Почему ей»? – удивился я, но углубляться в сложные материи времени не было.
– Насквозь – быстрее всего, – показал я на стену.
Джей/О выставил вперед лазерную руку. Все заволокло дымом, и у меня сперло дыхание.
– Скорее! – прохрипел я.
Перед глазами полыхнуло красным, что-то вжикнуло, зашипело, и неожиданно повеяло свежим ветром. Мы высыпали на верхнюю палубу «Малефика».
– Вон он, портал! – воскликнул Йозеф.
В сотне метров по борту, на фоне холодной пустоты Нигде-и-Никуда мерцал выход.
– Как до него добраться?
– Джо, способна ли ты бороздить просторы эфира? – спросил Джаи.
– В смысле, могу ли я долететь до портала? – перевела она. – Не знаю. Вряд ли.
– Как глупо! – вырвалось у Джейкон. – Погибнуть на дурацком корабле в шаге от выхода…
«Дыра» в «небе» становилась все меньше, как будто мы от нее удалялись, но корабль не двигался.
Портал закрывался.
– Тони, вытащишь нас отсюда? – сообразил я.
Мутныш печально мигнул серым. Заточение в призму явно не прошло для него бесследно.
– Ясно. А к порталу сможешь перенести?
Снова удрученный серый. Нет. Даже на это у него сил не хватит.
– Ну, хоть кого-нибудь одного сможешь?
Молчание. Поверхность шарика окрасилась в утвердительный синий.
– Супер! – возмутился Джей/О. – Ты, значит, выживешь, а нас оставишь тут умирать? Превосходно! Лучше некуда, то есть для тех, кто не понял – полный отстой!
– А ведь я после дуэли со Скарабусом решил, что ты неплохой парень, – вздохнул я. – Никого здесь не оставят. Тони перенесет Йозефа.
– Меня? – Йозеф удивленно поднял брови.
– Именно.
Внизу что-то громыхнуло, и еще один кусок палубы разлетелся в щепки.
– Скорее! – оглядевшись, скомандовал я. – Берем вот те обрывки оснастки и – да, вон тот обломок мачты. Тащите их сюда.
Джейкон ухватила лини
[28]
, сплетенные в сетку размером с две простыни. Джаи поднатужился и усилием мысли высвободил один конец сломанной мачты из-под груды брусьев и досок. Джо, взмахнув крыльями, подняла другой конец. Мы с Йозефом взвалили мачту на плечи, донесли куда надо.
Я обмотал бревно снастями, привязал их покрепче к концам мачты. На премию за лучший дизайн не претендует, но, хочется верить, не развалится.
– Вот. Будем надеяться, что в Нигде-и-Никуда сопротивление среды не очень сильное. Йозеф, как у тебя с метанием копья?
– А что?
– Ты должен забросить нас в портал.
Ребята уставились на меня с таким выражением… «На него возлагали все надежды, а он взял да и рехнулся».
– Ты сбрендил! – высказалась вслух Джейкон. – На тебя луна действует?
– Да нет же! – попытался я разубедить ее и всех остальных. – Все продумано. Мы ухватимся за тросы, а Йозеф швырнет мачту в портал – проем еще велик, но сжимается с каждой секундой. Мы попадаем в цель, я открываю портал, и Тони переносит Йозефа.
Ребята переглянулись.
– Слишком просто, – усомнилась Джо.
– Да у него тараканы в голове! – рявкнула Джейкон.
– Крякнулся! – согласился Джей/О. – Система вышла из строя.
– Йозеф, – спросил Джаи, – ты добросишь мачту, если мы все за нее уцепимся?
Йозеф взвесил мачту в руке. Длиной она была примерно с телеграфный столб, правда тоньше.
– Да, – кивнул он. – Смогу. Наверное.
Джаи закрыл глаза, несколько раз глубоко вздохнул, как будто медитируя.
– Хорошо. Да будет так, как говорит Джои.
– Тони, – обернулся я к мутнышу. – Оставайся на палубе, а когда мы подойдем к порталу, перенесешь туда Йозефа. Сможешь?
На поверхности пузырька появилась светящаяся зеленая точка.
– С чего ты решил, что он тебя понимает? – пессимистически заметила Джо.
– Есть идеи получше? – ответил я вопросом на вопрос. Она покачала головой.
Мы подтянули мачту к краю палубы и развернули концом к порталу, мерцающему голографической туманностью сквозь мутную пелену в сотне метров от нас.
– Давай, – подтолкнул я Джо. Мы все, кроме Йозефа, забрались на мачту и вцепились в канаты.
– Йозеф, мы готовы! Отправляй!
Он закрыл глаза, сжал зубы, толкнул мачту от плеча.
Мы медленно удалялись от корабля. Нас несло, влекло, тащило сквозь Нигде-и-Никуда к проходу в другой мир.
– Получается! – закричала Джейкон.
Законы механики первым вывел Исаак Ньютон, по крайней мере на моей Земле. Все довольно просто: свободное тело (скажем, мачта с отрядом из пяти юных бойцов интермирских войск), согласно первому закону, сохраняет свое состояние. Согласно второму закону, если на это тело подействовала некая движущая сила (например, Йозеф), то оно начинает двигаться с ускорением. Третий закон гласит, что сила действия равна по модулю и противоположна по направлению силе противодействия.
Из первого закона следовало, что мы будем беспрепятственно скользить к стремительно уменьшающемуся порталу, пока не достигнем цели. Здесь, конечно, есть какой-то воздух или эфир (чем-то же мы дышим), но сопротивление слишком слабое и не помешает нам долететь до портала. Идеальный план…
Я уже говорил, что есть места, где магический потенциал гораздо выше научного, и потому законы физики носят там рекомендательный – и вдобавок спорный – характер. В число таких мест входит Нигде-и-Никуда.
