– Так где, вы говорите, есть пробоина?
Эми сосредоточилась на экране. Где-то на периферии зрения мелькнула серебряная вспышка, но стоило ей приглядеться, как все исчезло.
Доктор негромко спросил что-то у капитана. Девушка не разобрала вопроса, зато хорошо расслышала ответ.
– У нас никогда не было в нем нужды. На корабле установлены мощные щиты, но генератор защитного поля поврежден, и мы не сможем их использовать. Грузы «Гаргантюа» не перевозит, к тому же он слишком велик для пиратов. Зачем бы нам понадобилось оружие?
Доктор яростно взъерошил шевелюру.
– Затем, что сейчас корабль выглядит уязвимым! Шторм едва не разорвал его в клочья – это заметно и невооруженным глазом. Сколько на борту пострадавших? Есть раненые? Убитые?
Он перевел взгляд на одного из корабельных медиков. На его белой униформе алели пятна крови. Услышав вопрос, врач помрачнел.
– Сейчас мы пытаемся это выяснить. Точно могу сказать, что у некоторых пассажиров преклонного возраста были сердечные приступы, оказать им помощь своевременно мы не успели. Боюсь, за последние годы мы все немного расслабились, даже отключили часть медицинских капсул. Впрочем, от них все равно не было бы толку: питание обеспечивают генераторы. Когда они вышли из строя, мы потеряли и их, и большинство инструментов первой помощи. Сейчас медицинский отсек почти бесполезен. Я доктор, но чувствую себя мошенником.
– Знакомое ощущение, – откликнулся Доктор. – И все же мне хотелось бы услышать предварительные цифры.
– Минимум сорок человек, – вздохнул медик. – Всех, кто серьезно пострадал, мы заморозили в крио-камерах, но для некоторых, боюсь, эта мера уже бесполезна. Помочь им смогут, только когда мы доберемся до цивилизации. Даже если мы встретим корабль с медицинским отсеком, его оснащение будет практически первобытным по сравнению с нашими нуждами. Обычно это наш лайнер помогает всем нуждающимся. Медицинское оснащение у большинства судов находится на уровне каменного века. Моя сестра отрабатывала на таком практику. Говорила, что никак не может отделаться от мысли, будто слетала в прошлое и обратно.
На капитанском мостике появилась В. Г. Грейс с неизменным луком. Остальные игроки, уже собравшиеся в рубке, рассказали Доктору, что во время шторма она не выпускала его ни на минуту. Лучшей отбивающей команды Джентльменов повезло: она отделалась широкой царапиной на руке, но заверила поспешивших к ней врачей, что это пустяки и дело житейское.
Насколько именно ей повезло, выяснилось только, когда глава медицинского отсека начал перечислять остальные потери. Во время шторма погибли все игроки Второй Четверти. Они оказались в секции, обшивку которой пробило насквозь. Из-за разницы давления их выбросило в космос еще до того, как они успели понять, что происходит. Еще несколько игроков погибли, пытаясь помочь товарищам. Один из джудунов серьезно пострадал от галлюцинаций, вызванных штормом. Его нашли в топливном отсеке, пьющим горючее из пробитого бака. Концентрат цвета, использовавшийся в качестве топлива на «Гаргантюа», убивал очень быстро, так что у джудуна не было шансов.
Более утешительные новости принес первый помощник. Оказалось, что больше никто из игроков не пострадал.
Однако новость о гибели нескольких членов команды уже выбила всех из колеи. Большинство игроков были молоды и грезили Турниром. Было несправедливо, что, избежав опасностей глубокого космоса, они так и не добрались до своей цели.
– Теперь ваши шансы выиграть в Турнире очень малы, – добавил первый помощник, закончив свой доклад.
Эми вздрогнула, услышав его слова. Она не знала погибших близко, но привыкла думать о них как о надежных товарищах. Мысль о том, что кто-то мог саботировать их команду настолько жестоким способом, привела ее в ярость. На экранах по-прежнему не было ничего подозрительного, и она почувствовала подступающую волну паники. Что из случившегося было правдой, а что ей только привиделось?
Протолкавшись к Доктору, она залпом выпалила все эти вопросы. И тут же пожалела об этом, увидев его расстроенное лицо. Однако ответы его были спокойны и выверены.
– Насчет видений не беспокойся. С капитаном Эбберли я знаком очень давно. Они тебе не привиделись. И да, ты права: это действительно мог быть саботаж. Если команда будет неполной, нас дисквалифицируют.
– Кто будет убивать людей ради дурацкого турнира?!
Доктор тяжело вздохнул.
– Не знаю, Эми. Единственное, что я знаю твердо – если мы не получим Стрелу, жертв будет еще больше.
– Я могу помочь, – решительно заявила девушка. – На тренировках у меня ведь все получалось, верно? Возьмите меня в команду!
Доктор невесело улыбнулся, и она тут же смутилась. В конце концов, те игроки были профессионалами. Куда ей с ними тягаться! Но Доктор мягко положил руку ей на плечо.
– Спасибо за предложение. Может быть, мы так и поступим.
Эми отвела взгляд и снова краем глаза уловила какое-то движение на экранах. На сей раз очертания тени напомнили ей о кораблях из Второго Эфира. Возможно, их кто-то преследует?
Корабль как будто того и ждал. В следующую секунду он заполнил собой весь экран. Похоже, он шел на сближение всего в нескольких парсеках от «Гаргантюа».
– Смотрите!
Остальные повернулись к пульту управления.
– Это корабль, – воскликнула Эми, не в силах скрыть удивления. Затем, понизив голос, она добавила: – Но разве такие могут путешествовать в космосе? Он похож на старый галеон! Даже паруса видны!
У Доктора было такое лицо, как будто он проглотил что-то очень кислое.
– Да, это корабль, – мрачно заметил он. – Я даже знаком с его капитаном. И предпочел бы оказаться от него подальше. Сейчас мы ему не ровня, хоть это и наша территория. Обычно такие суда не встретишь далеко от Края. Им здесь делать нечего, ведь сейчас конец декады – время сбора дани.
– Кто это? – заинтересовалась Эми.
Доктор, казалось, ее не услышал:
– Быстрый и опасный галеон – именно этого нам для счастья и не хватало. Как-то МГП отправило против него целый флот, но даже вся королевская конница и вся королевская рать не смогли добиться результата. Вот что значит хорошая охрана на подступах к собственной галактике.
– Как у кого-то может быть своя галактика?
– А ты представь, что она очень маленькая. Карликовая. Я уже как-то объяснял: они похожи на острова на окраине Млечного Пути.
Эми была совершенно уверена, что ни о чем подобном они с Доктором не разговаривали, но давно уже перестала обращать внимание на его рассеянность. Кажется, порой он путал ее с кем-то из прежних спутников. Эми опасалась поправлять Доктора, чтобы не бередить его воспоминания.
Теперь уже вся команда и пассажиры прильнули к экранам, разглядывая корабль.
– Как такое возможно? – удивилась В. Г. Грейс. – Он же огромный! Похож на парусник эры солнечного ветра, только больше.
