– Точно! – воскликнул Доктор. – Я помню лошадь.
– Это был любимый фильм тети Шэрон.
– Фильм? – переспросил Корнелиус.
– Разновидность искусства на Земле XX века, – быстро пояснил Доктор.
– Так вы тоже путешествуете во времени? Как Доктор?
– Э-э, нет. Эррол Флинн… Я знаю про него, потому что…
– Она изучает историю Старой Земли в университете, – вмешался Доктор. – Все мы тут немного террафилы.
– Жаль, я раньше не знал про этого Робина. Так он жил в лесу? Это про него еще написали книгу «Тарзан»?.. Впрочем, вернемся к нашим якам. Капитан Снарри, как я уже упоминал, в обмен на помощь я хочу получить сущий пустяк. Во-первых, мне нужна одна вещь, о которой я узнал от нашего общего знакомого – генерала Франка. Он обращался ко мне, даже предлагал объединиться. Должен признаться, соблазн был велик. Но потом я решил, что вещь, за которой он охотится, нужна мне самому. К тому же я не хочу иметь дела ни с ним, ни с его бандой. Конечно, вы уже догадались, что мы оба хотим заполучить Серебряную стрелу.
– Почему вы думаете, что она на борту «Гаргантюа»? – удивился Доктор.
Капитан Корнелиус уставился на него с не меньшим удивлением.
– Хотите сказать, что не подозреваете о собственном грузе?
– Не знаю, какую игру ведет генерал Франк, – сказал Доктор, – но могу вас заверить, что Стрелы на борту нет. Она заперта во временном сейфе, и он прибудет на Миггею только после финальной игры. До тех пор Стрела недостижима. Кстати, это было сделано именно для того, чтобы пираты вроде вас не попытались ее украсть. Мы все видели, как ее запирали во времени.
– Вы, конечно, знаете, чем Стрела является на самом деле?
Эми на секунду решила, что Доктор сейчас расскажет Корнелиусу о сообщении, которое получил из Центра галактики. Или хотя бы выдаст что-то из того, что давно его тревожило.
Однако Доктор совершенно спокойно ответил:
– Конечно, знаю.
Корнелиус неожиданно расхохотался.
– Конечно, вы знаете! Глупо было спрашивать. Тогда задам другой вопрос: откуда взялась эта Стрела, и у кого она сейчас?
Доктор пожал плечами:
– Стрела – это главный приз Турнира террафилов, который проводится раз в четверть тысячелетия. До окончания финального состязания Стрела находится в специальном сейфе вне пространства-времени. На церемонии награждения она будет извлечена оттуда представителем команды вице-чемпиона. В прошлый раз Турнир выиграли Гости, значит, Стрела раньше была у них. Если вы действительно следите за состязаниями, как только что сказали, вам все это известно не хуже, чем мне.
Капитан проигнорировал его иронию.
– А почему вы присоединились к команде Джентльменов?
– Чтобы поразмяться. Отдохнуть. Нечасто выпадает такая возможность.
– У вас странные представления об отдыхе, Доктор. Хотите сказать, что несколько раз рисковали жизнью и своим чудесным кораблем, только чтобы поразвлечься?
– Неужели вы сами никогда так не делали? – парировал Доктор.
– И это единственная причина? Что-то не верится. Мы просканировали «Гаргантюа». ТАРДИС на борту нет. Что же касается Стрелы…
Повисла пауза. Эми переводила взгляд с капитана на Доктора и обратно, пытаясь понять, какую игру они ведут. Доктор заговорил первым:
– Мне мало что известно. Но если вы хотите откровенности… Я получил сообщение от неизвестного информатора в радиусе Шварцшильда Миггеи. Большую часть послания уничтожили помехи, поэтому я даже не уверен, кто именно пытался со мной связаться, хотя в какой-то момент думал, что узнал голос. Информатор, кем бы он ни был, говорил на общегалактическом языке вашей эпохи. Он упомянул Тома Микса – это такой актер эпохи Темного времени, – понятия не имею, причем тут он. Потом я разобрал что-то о Миггее, Флинне и Космическом Балансире. Или Балансе, трудно сказать точно. Еще в сообщении говорилось о генерале Франке. Собственно, именно это и заставило меня встревожиться: Франк помешан на Законе и легко может совершить что-то, что приведет к гибели всего мультиверса. Причем сам будет уверен, что действует ради общего блага и во имя вселенской справедливости. Уничтожить все на свете ради непонятных идеалов – это очень в его духе.
В каюте снова повисла тишина. Доктор не спешил продолжать свой монолог; остальные молчали, озадаченные его словами.
– Теперь представьте, что я получаю это сообщение, как раз когда выясняется, что темные течения снова ожили. Это настораживает само по себе, потому что в действительности они пришли в движение очень давно, просто раньше их скорость была меньше. Я уже говорил, что послание пришло с радиуса Шварцшильда Миггеи, это в самом Центре. Трудно было устоять и не взглянуть своими глазами, что происходит. К тому же был шанс, что я смогу в этом разобраться и устранить «неполадки». Стрела каким-то образом связана с динамикой темных течений – это очевидно по показаниям ТАРДИС. Значит, если наша команда получит ее в качестве приза, можно будет провести более полное исследование и установить природу этой взаимосвязи и ее последствия.
Корнелиус усмехнулся.
– Потрясающая наивность. Отважный рыцарь отправляется к Центру вселенной, чтобы исправить что-то, о чем он не имеет ни малейшего представления?
– Именно, – казалось, Доктора ничуть не задел сарказм собеседника. – Причем делает это не в первый раз. Я бы сказал, иначе и не бывает. Вам это кажется забавным?
– Мне это кажется неправдоподобным. Если сообщение вас насторожило, почему было сразу не выяснить все данные?
– Именно этим я сейчас и занимаюсь. ТАРДИС отследила сигнал, он исходил из этого сектора. Право же, капитан, вы знаете меня не хуже, чем я вас – и знаете, что это правда.
Корнелиус кивнул.
– Так и есть. Вы – прирожденный Дон Кихот. Восстанавливаете справедливость, спасаете несчастных, появляетесь везде, где есть хоть что-то любопытное. Поймите меня правильно, Доктор: это не насмешка, а констатация факта. Я провоцирую конфликты, такова моя природа. А в вашей природе эти конфликты улаживать. Мы две стороны одной монеты. Поэтому, прошу, расскажите, что вам удалось узнать?
– Установить отправителя мне не удалось. Единственной зацепкой оказались имена и упоминание Турнира-реконструкции. Поэтому сейчас я здесь.
– И что же, на месте событий ситуация прояснилась?
– Отчасти. Темные течения ожили – это и так было известно. Но только здесь стало понятно, какова их скорость. Эти потоки везде и движутся слишком быстро – настолько, что становятся угрозой для вселенной. За всю историю изучения космоса никто ни разу не видел, чтобы их скорость была так велика. Увы, для нас это означает только, что постепенно они смоют весь мультиверс, не дав ему обновиться. При таких темпах это займет всего тысячелетие.
Корнелиус обдумал его слова.
