– Говорю вам, я видел кого-то.
– Камера четырнадцать… пятнадцать… Дэвид, там никого нет.
– Спокойнее, сынок, – сказал Проф.
Он прятался в туннеле, который мы проложили под полем, и должен был выйти только при появлении Стального Сердца. Мы решили, что не станем подрывать заложенную взрывчатку, пока не испробуем все остальные способы убить Стальное Сердце.
На руках у Профа были тензоры. Скорее всего, он надеялся, что воспользоваться ими не придется.
Мы ждали. Тиа и Абрахам негромко сообщали о передвижениях охранки. Солдаты окружили стадион, перекрыв все известные им выходы, а затем начали постепенно просачиваться внутрь. Они заняли позиции в нескольких местах на трибунах, но им не удалось обнаружить никого из нас – стадион был слишком велик, а мы хорошо спрятались. Когда можешь прокладывать туннели сквозь что угодно, можно устроить множество интересных укрытий.
– Подключи меня к громкоговорителям, – тихо сказал Проф.
– Есть, – ответил Абрахам.
– Я здесь не затем, чтобы сражаться с червяками! – взревел в динамиках Проф, и голос его эхом отдался по всему стадиону. – И это вся отвага могущественного Стального Сердца? Послать людишек с пукалками, чтобы досадить мне? Где ты, император Ньюкаго? Неужели ты настолько меня боишься?
На стадионе наступила тишина.
– Видите, как расположились солдаты на трибунах? – спросил по нашему каналу Абрахам. – Они делают так специально, чтобы случайно не попасть друг в друга. Так что подстроить Стальному Сердцу случайную пулю будет непросто.
Я то и дело оглядывался, но все было спокойно.
– Ага, – тихо проговорил Абрахам. – Сработало. Он летит сюда. Вижу его в небе.
– Все, ребята, – негромко присвистнула Тиа. – Начинается настоящее веселье.
Я ждал, подняв винтовку и глядя в небо сквозь оптический прицел. Наконец я заметил во тьме приближающуюся светящуюся точку, которая постепенно превратилась в три летящие к центру стадиона фигуры. Первым опустился на поле Властитель Ночи, за ним Огнемет – пылающий человекоподобный силуэт, столь яркий, что я едва не ослеп.
Между ними приземлился Стальное Сердце. У меня перехватило дыхание, и я замер.
Он мало изменился за десять лет, прошедших со дня разрушения банка. То же высокомерное выражение лица, те же тщательно уложенные волосы. То же нечеловечески энергичное и мускулистое тело, окутанное серебристо-черным плащом. Его кулаки испускали желтоватое сияние, и от них поднимались вверх струйки дыма. В волосах появилась проседь – эпики старели намного медленнее обычных людей, но все же старели.
Вокруг Стального Сердца закружился вихрь, вздымая собравшуюся на серебристой поверхности поля пыль. Я не мог отвести от него глаз. Передо мной был убийца моего отца. Наконец-то! Похоже, он не замечал всевозможный хлам из банковского хранилища, который мы разбросали в середине поля, для маскировки смешав его с мусором.
Все эти предметы находились теперь столь же близко от него, как тогда, в банке. Мой палец дрогнул на спусковом крючке – я даже не помнил, как он там оказался. Я осторожно убрал палец. Я должен был увидеть смерть Стального Сердца, но вовсе не обязательно от моей собственной руки. Моя задача заключалась в том, чтобы попасть в него из пистолета, а для этого он сейчас находился слишком далеко. Я знал, что если я выстрелю и промахнусь, я себя выдам.
– Пора, пожалуй, начинать, – тихо сказал Коди.
Он собирался выстрелить первым, чтобы проверить теорию насчет содержимого хранилища, – с его позиции легче всего было отступать.
– Согласен, – сказал Проф. – Стреляй, Коди.
– Ладно, слонц, – негромко проговорил Коди, обращаясь к Стальному Сердцу, – посмотрим, стоил ли весь этот хлам того, чтобы переть его сюда…
Раздался выстрел.
36
Глядя в оптический прицел на лицо Стального Сердца, я мог поклясться, что отчетливо видел, как пуля ударила сбоку ему в голову, взъерошив волосы. Коди стрелял метко, но пуля даже не повредила кожу.
Стальное Сердце не дрогнул.
Охранка среагировала мгновенно – солдаты закричали, пытаясь определить, откуда стреляли. Я не обращал на них внимания, сосредоточившись на Стальном Сердце. Больше ничто не имело значения.
Раздалось еще несколько выстрелов – Коди хотел удостовериться, что действительно попал в цель.
– Треск! – сказал он. – Не смог разглядеть, попал или нет. Но один раз точно.
– Кто-нибудь может подтвердить? – быстро спросил Проф.
– Подтверждаю попадание, – сказал я, не отводя взгляда от прицела. – Не сработало.
Послышалось приглушенное ругательство Тиа.
– Коди, уходи, – сказал Абрахам. – Они тебя засекли.
– Переходим ко второй фазе, – с тревогой, но твердо проговорил Проф.
Стальное Сердце небрежно повернулся, окидывая взглядом стадион, словно обозревающий свои владения король. На втором этапе Абрахам должен был взорвать несколько зарядов в качестве отвлекающего маневра и попытаться завязать перестрелку. В мою задачу входило пробраться с пистолетом вперед и занять позицию. Мы хотели, чтобы местонахождение Абрахама как можно дольше оставалось в тайне, что позволяло ему взрывать очередные заряды, заставляя солдат перемещаться с места на место.
– Абрахам, – сказал Проф. – Бери…
– Властитель Ночи сорвался с места! – прервала его Тиа. – И Огнемет тоже!
Я заставил себя отвести взгляд от прицела. Огнемет яркой вспышкой устремился к одному из входов в вестибюль под трибунами. Властитель Ночи поднимался в воздух.
Он летел прямо в сторону моего укрытия.
«Не может быть, – подумал я. – Как он…»
Охранка начала стрелять со своих позиций, но не в Коди, а в другие места на трибунах. Сперва я не мог ничего понять, пока не взорвался первый ультрафиолетовый прожектор.
– Они нас вычислили! – закричал я, отпрянув. – Они расстреливают прожектора!
– Треск! – выругалась Тиа; прожектора взрывались один за другим. – Они не могли заметить их все сразу!
– Что-то пошло не так, – сказал Абрахам. – Взрываю первый заряд.
Стадион содрогнулся. Повесив винтовку на плечо, я выбрался из дыры и взбежал по лестнице на трибуны. Перестрелка внизу казалась почти неслышной по сравнению с тем, что мне пришлось пережить несколько дней назад в коридорах.
– Властитель Ночи гонится за тобой, Дэвид! – сказала Тиа. – Он знал, где ты прячешься. Видимо, они за нами следили.
– Не понимаю, – ответил Проф. – Что им мешало остановить нас раньше?
– Что сейчас делает Стальное Сердце? – на бегу спросил Коди, тяжело дыша.
Почти не слушая их, я, не оглядываясь, метнулся к спасительной дыре впереди меня. Тени от сидений вокруг начали удлиняться, превращаясь в щупальца. Что-то высекло искры на ступенях передо мной.
