– Что это было? – прохрипел я.
– Дэвид? – послышался в ухе голос Абрахама.
– Взрыв, – сказал я, со стоном поднимаясь на ноги, и огляделся.
Где Меган? Ее нигде не было видно.
Она была настоящая. Я ощущал прикосновение к ее коже. Значит, все-таки это не иллюзия? Неужели я схожу с ума?
– Напасть! – бросил Абрахам. – Я думал, ты в другом конце вестибюля. Ты же говорил, что пойдешь на запад!
– Я бежал от Властителя Ночи, – ответил я. – Побежал не в ту сторону. Я слонц, Абрахам. Извини.
Моя винтовка! Увидев торчащий из кучи мусора приклад, я вытащил его, но все остальное отсутствовало.
«Треск! – подумал я. – Не везет мне в последнее время с винтовками».
Остальную часть винтовки я нашел неподалеку. Возможно, из нее еще можно было стрелять, но без приклада – только с бедра. Фонарик, однако, уцелел и все еще светил. Так что я взял его и все, что осталось от моего ружья, с собой.
– Ты цел? – тревожно спросила Тиа.
– Только слегка оглушило, – ответил я. – Взрыв был достаточно далеко. В худшем случае контузия.
– Коридоры усиливают взрыв, – сказал Абрахам. – Напасть, Тиа! Мы теряем контроль над ситуацией.
– Черт бы вас всех побрал, – рявкнул Проф. – Мне нужен Дэвид, здесь и сейчас. Принесите мне тот пистолет!
– Иду к тебе на помощь, парень, – сказал Коди. – Оставайся на месте.
Внезапно меня осенила мысль. Если Стальное Сердце и его люди действительно слушали наши переговоры, этим можно было воспользоваться. Идея эта, однако, боролась с моим желанием найти Меган. Что, если она ранена? Она наверняка была где-то рядом, а мусора в коридоре теперь стало намного больше. Нужно было взглянуть…
Нет. Я не мог дать столь легко себя провести. Возможно, это был Огнемет, надевший маску Меган, чтобы меня отвлечь.
– Хорошо, – ответил я Коди. – Знаешь туалеты возле того места, где заложена бомба номер четыре? Спрячусь там до твоего прихода.
– Понял, – сказал Коди.
Я поспешил прочь, надеясь, что Властитель Ночи, где бы он ни находился, дезориентирован взрывом. Добравшись до туалетов, о которых я говорил Коди, я, однако, не стал туда заходить, а нашел подходящее место неподалеку и с помощью тензора проделал дыру в полу, в которой можно было спрятаться, одновременно наблюдая за остальной частью коридора, включая туалеты.
Углубив дыру, я забрался в нее, как учил меня Проф, использовав для маскировки пыль. Вскоре я уже чувствовал себя солдатом в окопе. Отключив звук в мобильнике, я закопал половину винтовки в пыль, скрыв свет фонарика, и начал наблюдать за дверью в туалет. В коридоре было тихо, и его освещало лишь пламя от горящего мусора.
– Есть тут кто-нибудь? – послышался голос. – Я… я ранена.
Я напрягся. Это была Меган.
«Это наверняка трюк. Иначе и быть не может».
Я окинул взглядом полутемное помещение и увидел по другую сторону коридора руку, торчащую из груды оставшихся после взрыва обломков, кусков стали и обвалившихся балок. Рука дернулась, и по запястью потекла кровь. Приглядевшись, я увидел в тени ее лицо и тело. Казалось, будто она только сейчас пошевелилась, оглушенная взрывом.
Ее завалило. Она была ранена. Нужно что-то делать! Как-то помочь ей! Я с трудом заставил себя остаться на месте.
– Пожалуйста, – проговорила она. – Кто-нибудь, помогите.
Я не сдвинулся с места.
– О, Напасть! Это что, моя кровь! – Она сделала над собой усилие. – Не могу пошевелить ногами.
Я зажмурился. Как они это делают? Я не знал, чему верить.
«Это дело рук Огнемета, – подумал я. – Она не настоящая».
Я открыл глаза. Из пола перед туалетом поднимался Властитель Ночи. Вид у него был озадаченный. Покачав головой, он пошел по коридору, то и дело оглядываясь.
Был ли это действительно он или только иллюзия? Что тут вообще настоящее? Стадион содрогнулся от очередного взрыва, но стрельба снаружи утихала. Нужно было действовать, и быстро, иначе Коди мог наткнуться на Властителя Ночи.
Властитель Ночи остановился посреди коридора, скрестив на груди руки. От его обычного спокойствия ничего не осталось, он был явно раздражен. Наконец он заговорил:
– Ты ведь где-то тут?
Выстрелить в него? Что, если он – иллюзия? Выдав свое местонахождение, я мог погибнуть от руки настоящего Властителя Ночи. Я осторожно повернулся, разглядывая стены и пол, но ничего не увидел, кроме ползущих из темноты щупалец, которые нерешительно извивались, словно нюхая воздух в поисках пищи.
Если Огнемет действительно притворялся Меган, достаточно было ее застрелить, и все иллюзии бы исчезли. Я бы остался наедине с настоящим Властителем Ночи, кем бы он ни был. Но имелся шанс, что раненая Меган – полная иллюзия. Треск, иллюзией могли быть даже упавшие балки. Действительно ли их обрушило далеким взрывом?
Но что, если это все же был Огнемет с лицом Меган – чтобы, дотронувшись до нее, я смог ощутить нечто реальное? Подняв отцовский пистолет, я прицелился в ее залитое кровью лицо и на секунду замер, чувствуя, как отдается в ушах стук сердца. Наверняка его слышал и Властитель Ночи. Собственно, я вообще ничего больше не слышал. Что я должен сделать, чтобы добраться до Стального Сердца? Застрелить Меган?
«Она не настоящая. Она не может быть настоящей. Но что, если…»
Сердце отдавалось в ушах раскатами грома.
Я затаил дыхание. Со лба каплями стекал пот.
Приняв решение, я выпрыгнул из укрытия, держа винтовку со светящим вперед фонариком в левой руке, а пистолет в правой. А потом я выстрелил с обеих рук.
Во Властителя Ночи, а не в Меган.
Едва луч коснулся его, он развернулся ко мне, широко раскрыв глаза, и пули пробили его тело. Он в ужасе разинул рот, из ран хлынула кровь, и он упал, вновь став полупрозрачным, как только оказался вне ультрафиолетового луча. Коснувшись пола, он начал проваливаться сквозь него.
Но провалился он лишь наполовину, а потом замер с раскрытым ртом и окровавленной грудью, медленно обретая нормальный телесный облик, словно фокусирующаяся картинка с камеры.
Услышав щелчок, я обернулся. Меган стояла с пистолетом в руке – точно таким же «зиг-зауэром», какой она любила носить с собой. Другая ее версия, заваленная обломками, исчезла в мгновение ока, как и балки.
– Мне он никогда не нравился, – безразлично сказала Меган, глядя на труп Властителя Ночи. – Ты лишь оказал мне услугу. Я как бы теперь вовсе ни при чем и все такое.
Я посмотрел ей в глаза – глаза, которые я так хорошо знал. Я не понимал, что происходит, но это была она.
«Никогда мне не нравился…»
– Напасть, – прошептал я. – Так Огнемет… это ты? И ты всегда им была?
