– Да уж, такая спуску не даст! – подтвердил Адольф-5 Одноусый.
И он оказался прав.
Глава XIV
Двойник президента
41 час до завершения работы программы
За сорок один час до назначенного Черным компьютером времени уничтожения Земли Навигатор звездолета, руководивший ремонтными роботами, завершил восстановление ускорителя главного двигателя. Он заявил, что если не восстанавливать ускоритель, а просто заменить весь ускоряющий блок резервным, то ремонт можно закончить быстрее, чем за двое суток. Правда, это увеличивало нагрузку на трансформатор-распределитель – главную деталь корабля, не поддающуюся реконструкции, но на этот риск пришлось пойти.
Капитан Гугль все еще был в состоянии искусственного сна, но медицинский зонд сообщил, что за его жизнь можно уже не опасаться. Рана от осколка брони, выщербленного молекулярным распылителем, начала затягиваться.
Сережа уже третий час разглядывал подробную карту бункера президента Соединенных Штатов под Вашингтоном, подготовленную Навигатором с помощью сканирования коры планеты. Американский президент, во времена которого строился бункер, должно быть, был или трусоват, или очень серьезно подготовился к ядерной войне, потому что единственный выход из убежища тщательно охранялся. В бункер вели несколько последовательных бронированных дверей, каждая из которых запиралась изнутри на металлический засов, похожий на герметический замок подлодки. В убежище была собственная автономная система вентиляции, нигде не выходившая на поверхность. Бункер представлял собой вертикально выдолбленную и потом тщательно забетонированную многослойную шахту со множеством снижавших радиацию поверхностей – землей, сталью, гравием, углем, свинцом и т. п.
Где-то в самом низу, на глубине около ста метров, под надежной охраной прятался проникший туда из гиперпространства компьютер Черной Империи.
Ящеры изо всех сил старались не подраться и, чтобы избежать ссоры, занялись делом. Драгль занимался прочисткой зеркальных каналов лазерных пушек, а Хрюк полировал до блеска зубцы на своем мощном хвосте.
– Ничего не придумали, кэп? – через каждые пять-десять минут спрашивали они.
Сережа пытался подключить к этой проблеме Навигатора, но тот оказался неспособным к решению посторонних задач, не связанных непосредственно со звездолетом, управлением им и ремонтом.
Ящеры же не могли вообще ничего посоветовать. Вернее, решение у них было одно, но при этом часто повторяющееся.
– А если нам взять и вломиться туда? – предлагал Драгль. – Разнесем этот бункер по кирпичикам, а потом ворвемся, а, кэп?
– Это опасно. Возникнет неразбериха, и может начаться настоящая война, когда все государства будут подозревать друг друга в неожиданном нападении, – возражал Сережа. – К тому же компьютеру Черной Империи нужно всего несколько секунд, чтобы уйти в гиперпространство.
– Это верно, капитан, – грустно соглашался ящер. – Но, может быть, все-таки ворвемся?
И все начиналось заново.
Неожиданно снаружи в иллюминатор послышался какой-то стук. Сережа резко повернулся к нему, но увидел лишь разреженные облака. Мальчик вспомнил, что они находятся в нескольких километрах над поверхностью Земли, сюда даже птицы никогда не залетают, и решил, что ему почудилось. Но в ту же секунду стук повторился, и Сережа увидел перед иллюминатором зеленый сгусток тумана, который принимал самые разные формы, складывался в иероглифы и всячески пытался привлечь к себе внимание тех, кто находился в звездолете.
– Хы! Это же морх! – воскликнул Хрюк. – Хочет, чтобы мы его впустили.
– Морх? А кто остался вместо меня? – встревожился мальчик. Он дал команду Навигатору на несколько секунд приоткрыть заслонку шлюза, и этого оказалось достаточно, чтобы газообразный призрак просочился внутрь.
– Брр! Я весь продрог! Там за бортом просто невыносимая сырость и холод, – пожаловался он. – Неужели вы не могли зависнуть над каким-нибудь теплым местечком, например над Африкой, вот о чем я вас хотел спросить?
– Мы не ждали тебя в гости, – искренне заявил Драгль.
– Разумеется, не ждали, – ответил морх. – Думаешь, я заблуждался на этот счет, хвостатая ты ящерица? Ну, как у вас тут дела?
– Скверно, – сказал Хрюк. – Впрочем, если учесть, что мы еще живы, то дела идут просто великолепно.
– А где капитан? – забеспокоился морх. – Почему на его месте этот мальчишка, за которого я вчера отдувался на экзаменах?
– Капитан ранен, на нас напали киборги, – заявил Драгль.
– Гугль ранен? И тяжело? – Морх сложился в иероглиф скорби.
– Тяжело, но жить будет, – успокоил его Хрюк. – Сейчас он в искусственном сне, а на замену себе он оставил Сережу. Теперь он наш капитан.
– Капитан-мальчишка... Гм... Впрочем, учитывая, какой у Гугля был выбор, я бы не стал удивляться, – пробормотал морх. – Сделать капитаном ящера было бы еще прискорбнее.
– Ты, кажется, хотел нам что-то сообщить? – напомнил ему Сережа, понимая, что времени на пустую болтовню сейчас нет.
– Ах да, – спохватился призрак. – Во-первых, ко мне прилетел дедушка. Во-вторых, мы с ним спасли твою маму от киборгов, не хвастовства ради будет сказано. В-третьих, мы мимоходом залетели на базу затерянного легиона. В-четвертых, у них там сейчас путаница, и они спешно ремонтируются. Ума не приложу, что могло произойти с их рулями...
– Это все он, наш новый капитан! – сказал Хрюк, кивая на Сережу. – У нас было с базой настоящее сражение. Он ухитрился под огнем зайти им в хвост так, что преследующие нас управляемые ракеты угодили в их собственную базу.
– Ого-го! И он еще скромничает! Да этот мальчишка настоящий звездный воин, потрясатель галактик! – поразился морх. – Когда-нибудь ему воздвигнут памятник, если, конечно, всех вселенских запасов бронзы и гранита хватит, чтобы создать в его честь достаточно грандиозный монумент, который был бы виден без подзорной трубы из любой галактики...
– Послушай, ты не мог бы немного помолчать? – спросил Сережа, которому уже начали надоедать эти словоизлияния.
– Помолчать? А вот этого нельзя! Мы, морхи-призраки, самые разговорчивые существа во Вселенной. Мы так долго спим, что, когда просыпаемся, нам хочется поболтать. Помнится, был случай, когда один из морхов не разговаривал целых пять минут! И что вы думаете, это достижение даже отказались занести во Вселенскую книгу рекордов! Некоторые из нас разговаривают даже во время спячки, но на этот счет существует мнение, достаточно распространенное в культурных кругах, что...
– Морх, ты смог бы превратиться? – вдруг перебил его мальчик. Он взглянул на карту-план, и у него мелькнула идея.
– Превратиться? Скажи только во что и считай, дело уже сделано! – воодушевился призрак. – Я могу превратиться даже в кызюавку, если ящеры будут не против.
