Брат Свечка мрачно молчал: его только что предал старый друг.
Речь Тормонда сделалась разборчивее и яснее, но радости это никому не прибавило.
– Коннек должен предоставить в распоряжение Брота две тысячи восемьсот вооруженных солдат, чтобы помочь покарать Кальзир за то оскорбление, которое он нанес церкви.
– Не церкви, а клану Бенедокто! – выкрикнул кто-то.
– Иными словами, племянник, – сказал епископ Лекро, – вы своими руками отдали мнимому патриарху все то, что мы пытались защитить, когда он вторгся на наши земли. А потом еще вдобавок обрекли наших юношей на смерть, чтобы Безупречный смог убивать и грабить. Да, племянник, вы настоящий дипломат. В Коннеке, услышав эти вести, устроят грандиозное празднество. В Каурене будут плясать на улицах.
Герцог был пьян, но все же уловил намек епископа: плясать коннектенцы, вполне возможно, явятся с факелами и вилами в руках. Не захотят ли они взять историю в свои руки и избавиться от герцога?
Слезы навернулись на глаза Тормонда. Он ведь был совершенно уверен, что проявил чудеса дипломатии. Почему же все друзья и советники так разгневались на него?
– Позвольте дать вам совет, племянник, – прорычал Лекро, – оставайтесь-ка вы в Броте, пока не вернутся из Кальзира домой наши солдаты. Ведь иначе за такой прекрасный мир с патриархом вас в Коннеке могут и убить ненароком.
Герцог, хоть и одурманенный вином, ясно слышал, о чем шепчутся приближенные. Что скажет граф Гарит? Ведь он может, услышав эти новости, совершить что угодно, и большинство коннектенцев его поддержит.
Тормонд ничего не понимал. Как же можно, поразился брат Свечка, быть настолько слепым и так упорствовать в своих заблуждениях? Неужели они что-то сотворили с ним в Кройсе?
Расстроенный и сбитый с толку, Тормонд поковылял прочь со двора, где, как он надеялся, все должны были праздновать столь удачный исход дела.
Его сестра, на время позабыв о своей обычной застенчивости, взялась рассказать всем, чем именно закончились переговоры. Заключенные соглашения затрагивали, помимо Коннека, Фиральдии и патриарших государств, Наваю, остальную часть Диреции, Кальзир и империю. Безупречный не оговаривал никаких сроков, кроме одного – ему в скорейшем времени требовались солдаты, осенью он планировал начать поход против Кальзира.
По словам Изабет, ее муж готов был обеспечить независимость Коннека и обещал отправить свои корабли и опытных воинов помочь в войне с Кальзиром.
Брат Свечка обратил внимание на эти слова – карательный поход уже успел превратиться в полномасштабную войну. А война грозила обернуться священным походом, который обещал поддержать не имеющий к нему никакого отношения король.
Изабет вела переговоры гораздо жестче своего брата. В обмен на помощь короля Питера Безупречный должен был отдать в распоряжение Наваи Шиппен и окружающие его острова. Остров Шиппен был достаточно большим и временами считался даже независимым королевством, размерами он превосходил подвластную Питеру Дирецию, хоть и был гораздо беднее.
Еще Изабет рассказала о соглашении, заключенном между Безупречным и Граальским императором.
Бо́льшая часть Кальзира, а также острова у его побережья отойдут империи и Аламеддину. Различные города и крепости достанутся тем, кто проявил себя во время Реконкисты, но подчиняться будут также империи и Аламеддину.
Безупречный, не скупясь, раздавал еще незавоеванные земли.
Питеру была выгодна предстоящая война. А еще она должна была ослабить фиральдийских врагов патриарха и в то же время усилить Йоханнеса.
Брат Свечка начал подозревать, что в исходе переговоров виновата была не только слабохарактерность Тормонда, здесь явно прослеживался какой-то план.
Если Шиппен отойдет Навае, Платадура станет самым влиятельным торговым городом на востоке Родного моря, в ущерб Сонсе, Датеону и Апариону. Особенно пострадает Сонса, ведь основные торговые пути этой республики проходили через узкий и коварный пролив Райп, отделяющий Шиппен от Кальзира.
Монах протолкался поближе к королеве.
– Здесь скрыта какая-то тайна. Что же получит Йоханнес? – спросил он у нее. – Что изменилось? Почему вдруг Граальский император решил примириться с патриархом? Они же всегда были как кошка с собакой.
Остальные уже потеряли к переговорам интерес.
– Скоро все об этом узнают, – прошептала ему на ухо Изабет. – Поэтому я расскажу вам. У Йоханнеса есть единственный сын, Лотарь. Мальчику двенадцать, и он очень болен, явно не переживет отца. А Ганзель желает, чтобы у власти осталось семейство Иджей. Безупречный своей патриаршей властью поклялся ему, что церковь устроит так, чтобы трон перешел к его детям.
– Дочерям? – удивился брат Свечка.
– Совершенно верно. В списке наследников после Лотаря будут указаны сначала Катрин, а потом Элспет. Взамен Йоханнес обещал патриарху помощь в войне с Кальзиром. Вы уже слышали, как они собираются поделить тамошние земли.
Здесь явно крылось что-то еще. Вряд ли Безупречный так легко уступил бы своему заклятому врагу. Да и Ганзелю не с чего быть сговорчивым.
– Будет ли все так, как они решили? – спросил у монаха после пира Микаэль Кархарт. – Тормонд может пообещать Безупречному что угодно, но что, если он действительно повернет против мейсалян, дэвов, дейншокинов, праман с терлиагского побережья или свободомыслящих святых отцов Коннека?
– Тогда он останется совершенно один, – заметил обычно немногословный Тембер Серт.
– Именно, – согласился Лекро. – От него отвернутся многие, а ему нужна помощь, без нее ему никак не справиться.
– Никто, – задумчиво промолвил Кархарт, – с самого избрания Гонарио Бенедокто так и не заикнулся об очевидном: скольких бед можно было бы легко избежать, если б он не был патриархом.
– Вы хотите сказать, следует что-то предпринять по этому поводу? – спросил брат Свечка.
– Нет-нет! Просто излагаю факты. Избрание Безупречного повлекло за собой несметное количество смертей и горя. А ведь это только начало.
– Он прав, – кивнул монах. – Теперь мы еще больше запятнаем свои души, потому что Коннек все-таки ввязался в войну с Кальзиром. Я знаю некоторых праман. Многие до сих пор живут вокруг Терлиаги и на побережье. Это добрые люди, как и коннектенцы. Как и те кальзирцы, которых хочет изничтожить Безупречный.
– Даже не упоминайте Терлиагу, – предостерег его Микаэль Кархарт. – Если Безупречный прознает, что Вольсард не перебил их во время войны с Меридианом, он тут же вознамерится истребить их вместе с нами. Или даже еще скорее.
– Может быть, мы волнуемся понапрасну? – предположил брат Свечка. – Вы же помните, каков наш герцог. Не думаю, что он сможет собраться и хоть что-то сделать. Разве что отправит Реймона Гарита в Кальзир, чтобы граф и его молодцы не натворили бед дома. Если Кальзир будет стоять так же упорно, как и всегда, Безупречному, может, и не хватит времени на Коннек.
