— Сильным магам местный портал, по сути, и ни к чему. Таким, как Элимар или Савельхей твой, к примеру. Они и так могут перемещаться между мирами. Но подобных магов мало, в основном ведь здесь толкутся середнячки. Потому портал и нужен. Раз в год он открывается на выход, чтобы отчисленные да выпускники могли покинуть Академию. Ну и по очень большой необходимости ректор может портал открыть. Как, например, было, когда Нуфиуса за тобой отправили. Он, кстати, сбежал, трус такой, когда избранная объявилась. До сих пор его найти не могут. Видимо, за свою шкуру испугался. Но ты не волнуйся, все равно правда всплывет.
— Спасибо вам за помощь, — я вяло улыбнулась, уже вовсю одолевала сонливость.
— Я тебя завтра еще навещу, — пообещала она. Добавила что-то еще, но я уже не услышала, провалилась в дрему.
Проспала я, видимо, недолго. Полумрак в комнате сменился ночной темнотой, и лишь свеча на столе немного разгоняла мглу.
— Как ты? — голос Савельхея прозвучал так неожиданно, что я вздрогнула.
Темный властелин сидел в кресле возле окна, вытянув ноги и скрестив руки на груди. На первый взгляд, расслабленно, но мне почему-то казалось, что он, наоборот, напряжен. Как тигр перед броском. Но не на меня, а на любого, кто попытается причинить мне вред. С одной стороны, было до блаженства приятно чувствовать такую заботу. Но с другой, не давал покоя дотошный вопрос: что же все-таки Савельхею от меня нужно?
Полумрак скрывал его лицо, а голос звучал как всегда спокойно. Так что о скрываемых эмоциях я могла только гадать.
— Лучше, — тихо ответила я. — Спасибо.
— Что спросил? — он хмыкнул.
— Что спас. Не появись ты, тот паук меня бы точно прикончил.
Савельхей ничего не ответил. Повисла тишина. Вроде бы и не гнетущая, молчание казалось даже гармоничным. Но меня терзали вопросы. Удержаться я не смогла
— Савельхей, ты можешь мне пообещать, что ответишь честно? — робко произнесла я.
— А я разве когда-либо тебе врал?
— Ну-у… Я ведь задавала тебе не так уж и много вопросов. Вдруг именно на этот ты как раз и не захочешь отвечать.
— Если не захочу, то и не отвечу. Но врать уж точно не буду.
— Пусть хоть так. Но сначала я должна тебе кое в чем признаться.
Я села на кровати, предварительно закутавшись в покрывало. Немного смущало отсутствие одежды, но судя по холодности Савельхея, он все равно ко мне даже не подойдет. И вот как его понимать? То чуть ли не пылинки сдувает, то вообще никаких эмоций не проявляет.
— Дело в том, что я… — мой голос дрогнул, — не избранная. И никогда ей не была. Я просто человек.
Савельхей не схватился в ужасе за сердце, не подскочил с изумленным «Не может быть!» — вообще никак не отреагировал. А, может, в этом и причина его неожиданной холодности? Может, я интересовала его исключительно как избранная, потому он и проявлял ко мне внимание, и спас из бестиария… А пока я спала тут, он узнал правду.
— Я уже в курсе, — все так же ровно ответил темный властелин.
Ну вот, что и требовалось доказать. От обиды даже в глазах защипало. Что за несправедливость? Почему я всех интересовала только в качестве избранной? Неужели как обыкновенный человек я недостойна внимания? Простого, бескорыстного. Ко мне если только один Бонифаций нормально относится.
— Так ты об этом хотела поговорить? — нарушил Савельхей повисшее молчание.
— Угу, — буркнула я. — Только ты все равно же не ответишь, зачем тебе нужна была избранная.
— А кто сказал, что мне нужна избранная? — он искренне изумился. — Погоди, так ты решила, что весь мой интерес к тебе из-за этой «избранности»?
— А разве нет? — во мне затеплилась надежда.
— Нет.
— А из-за чего тогда? — не унималась я.
Вот только Савельхей не особо жаждал откровенничать.
— Ты уверена, что хочешь знать правду? — прозвучало немного зловеще.
Мне ту же подумалось, что, может, темные властелины тоже кровь пьют. Вдруг он защитил меня от вампира только потому, чтобы самому потом больше досталось?
— Не уверена, — робко пробормотала я. — Но уж лучше я буду знать правду, чем теряться в нехороших догадках.
Савельхей резко встал, подошел ко мне и, взяв за плечи, заставил встать на ноги. Подлое покрывало чуть не съехало, я едва его удержала.
— Так ты… ты скажешь? — пролепетала я. От близости Савельхея дыхание перехватывало, и очень сложно было на чем-либо сосредоточиться.
Он ласково провел пальцами по моей щеке и, едва не касаясь губами моих губ, прошептал:
— Нет.
— Ну и не надо, — прошептала я в ответ. — Не больно-то и хотелось знать.
Собралась отвернуться, но Савельхей не позволил, придержав меня за плечи. Мягко, но настойчиво.
— Не забывай, кто я, Лика.
— Может, хватит уже, а? — мое терпение лопнуло. — Меня и так все, кому не лень, тобой пугают! Так теперь еще и ты сам!
— Я просто не хочу, чтобы ты строила на мой счет радужных иллюзий.
— Да не строю я никаких иллюзий! — сорвалась я. — И уж тем более радужных! Ты то исчезаешь, то появляешься, то целуешь, то игнорируешь — а что я-то должна думать?! Я и так только чудом еще в этой Академии не рехнулась! Хочется определенности, понимаешь? Хочется хоть кому-то доверять! Я бы так хотела верить тебе, — мой голос сам собой сошел на лихорадочный шепот, — но ты… ты…
— Явно не тот, кому следует верить? — Савельхей невесело усмехнулся.
Я отвела глаза.
— Не важно. Забудь. Зря я вообще начала этот разговор. И так можно было догадаться, что ты все равно не ответишь, зачем я тебе понадобилась.
Его пальцы чуть сильнее сжали мои плечи, обжигая кожу прикосновением даже сквозь ткань покрывала.
— А сама ты не догадываешься?
— Если отмести версии про какую-нибудь магическую ерунду, о которой я, скорее всего, не в курсе, вариант остается только один, — мрачно ответила я. — Думаю, ты прекрасно понимаешь, о чем я.
— Понимаю, — он не стал отрицать. — И ты недалека от истины. Так что давай на чисто потребительском моем к тебе интересе и остановимся.
— Значит, ты не лучше того же Раэля, — разочарованно прошептала я.
— Хуже, Лика, хуже.
Савельхей вдруг отпустил меня и отошел к окну.
— Никому другому я тебя не отдам, — холодно произнес он. — Но еще есть шанс, что и себе не оставлю. Как только найду способ, отправлю тебя на Землю. И ты забудешь все как страшный сон. И академию, и меня.
Я ничего не ответила. Упорно складывалось впечатление, что он специально так говорит. Почему-то хочет отдалить меня от себя. Чтобы я разочаровалась, обиделась, стала презирать, в конце концов. Хотя, может, зря я ищу скрытые подтексты? Может, Савельхей и вправду просто бесчувственный эгоист, которого я интересую в лучшем случае как развлечение на пару ночей?
