– Странное все же желание у летнего бога, – задумчиво произнес Рэн. – Зачем ему это дерево?
– А я откуда знаю? – искренне ответила я. – Кар говорил, что оно очень редкое, название сейчас и не вспомню, и будто бы у него очень вкусные плоды.
– Что же, посмотрим, мне уже самому интересно.
Деревце выросло настолько, что стало выше Рэна. Вместо цветков на ветвях стали появляться небольшие плоды.
– А мне это напоминать персик! – весело проговорила Ханга, разглядывая получившееся «нечто».
Фрукты действительно были похожи на персик, но я точно помнила, что это должны быть какие-то волшебные плоды!
– Мне одному кажется, что тут какой-то подвох? – Эшэр не сдержал усмешки.
– Сэл, но ведь это и правда всего лишь персиковое дерево! – изумленно произнес Рэн, глядя на результат.
– Да откуда я знаю? – Я ощутила раздражение, догадываясь, что летний бог попросту посмеялся надо мной. – Вот сейчас вызову Кара, тогда и поговорим!
– А как ты это делать? – с любопытством поинтересовалась Ханга, и я, вспомнив свой танец, устыдилась. Вызывать летнего бога тут же перехотелось. Особенно при Эшэре, который не упустит шанса поиздеваться.
«Мне уже интересно».
«Цигх! И как же мне заставить всех отвернуться?»
«Уже никак!»
«А, ладно! Смотри!»
Ничего не говоря друзьям, я отошла чуть вперед, чтобы было побольше места, и, закрыв глаза, стала в нужную позу. Одну ногу выставила немного вперед, левую руку завела назад и начала свой танец, стараясь не думать о том, как глупо выгляжу со стороны.
Два шага назад, поклон, хлопок ладонями вместо бубна и вновь поворот. Присесть – и вновь разворот с взмахом рук. Я так погрузилась в танец, что даже не чувствовала боли в лодыжке.
– Осторожно! – Я ощутила, как меня перехватили за талию, и удивленно распахнула глаза, глядя на Эшэра. – Ты хочешь упасть? Так я могу помочь.
Я с испугом поняла, что мы с дроу стоим на самом краю скалы. Боги, я же действительно чуть не упала.
– Спасибо, но все же я продолжу…
– Ага, давай, очень забавный танец! – насмешливо усмехнулся приятель. – Впервые такой вижу.
– Странный танец, – поддержала Эшэра Ханга, но я, не обратив внимания на их подковырки, попыталась справиться со смущением.
Я глубоко вздохнула и продолжила начатое, прекрасно помня намек Кара о том, как его можно вызвать. И как бы сейчас глупо ни выглядела, вновь подняла руки и закружилась, отойдя от края скалы на безопасное расстояние.
Поклон, поворот влево, выпад назад, хлопок ладонями. И вдруг я почувствовала преграду.
– Опять ты мешаешь?! – Я резко обернулась и замерла, видя перед собой не дроу, а летнего бога. Он стоял рядом и довольно улыбался.
– Можно было и не танцевать, я бы и так явился.
– Как? – Я была ошарашена. – Но ведь…
И только сейчас поняла, что с танцем меня тоже надурили!
– Я смотрю, у вас вышло вырастить дерево, – удовлетворенно произнес Кар с иронической улыбкой. А в его прищуренных зеленых глазах плясали хитрые смешинки.
– Вы бог лета?! – восторженно спросила Ханга. – Я впервые видеть такое великий… – Она явно не могла найти подходящего слова, но все же произнесла: – Божество!
– О, я польщен! – Кар улыбнулся еще шире и оправил рыжие волосы, немного придвинувшись к Ханге. – Ваше имя, о прелестная дева? – Он принял протянутую руку девушки и поцеловал, я же, глядя на это все со стороны, с трудом сдерживала смех.
«Эх, Сэл, тебе еще расти и расти…»
– Хангера, – оправив вырез на рубашке, словно желая обратить на него внимание бога, произнесла уроженка гор и невинно взглянула на Кара.
– Мы могли бы с тобой немного прогуляться…
– Кхм-кхм, – напомнила я о том, что они не одни. – Прошу прощения, что прерываю, но ваше задание выполнено. Что теперь?
– Свяжись со мной, – тихо прошептал Ханге бог. – Как меня вызывать, ты видела. Я бы очень хотел узреть твой танец…
Я недовольно цокнула языком, чувствуя раздражение. Кар все же обернулся к нам, наконец отвлекаясь от Ханги.
– Думаю, мы все можем попробовать плоды сего чудесного дерева!
Немного обескураженные словами Кара, мы с ребятами подошли к дереву и сорвали фрукты. Внешне плод на самом деле походил на персик, такого же размера и сочного яркого красно-желтоватого цвета. На вкус это тоже оказался персик! Тут же брызнувший сок потек по ладони, но это такие мелочи по сравнению с тающим во рту фруктом.
– Как вам?
– Это быть обычный персик, – первая ответила Ханга, на что Кар хитро переспросил:
– Разве обычный?
– Восхитительный! – исправилась девушка.
– И очень сладкий, – призналась я, но Кар лишь рассмеялся.
– Главное, это выращено вашими собственными руками. Люди уже и забыли, на что способны. Какие могут творить чудеса!
– То есть вы меня вновь обманули?
– А ты только сейчас это поняла? – Эшэр опередил бога, но тот лишь кивнул и продолжил:
– Эдисс желает уничтожить расу людей, и конечно же я не могу отказать вам в помощи! Я люблю такую интересную расу. Иногда вы забываете о своем потенциале, а порой преувеличиваете свои возможности и вредите, но многие ваши идеи великолепны и достойны уважения. Например, персики – это мои любимые фрукты! К тому же мне нравятся ваши молитвы и подношения, не хочу их лишиться из-за бога хаоса!
– Но зачем надо было нас разыгрывать? Рассказывать о божественном дереве?
– Мне просто скучно, – искренне ответил Кар, безразлично пожимая плечами. – А так я немного повеселился, наблюдая за тобой.
Ага, за мой счет. Тем не менее я не стала этого говорить, радуясь уже тому, что Кар согласен помочь.
– Вы мне нравитесь! – вдруг заявил летний бог и, бросив быстрый взгляд на Хангу, подмигнул ей. – Будьте уверены, на меня можете рассчитывать.
– Спасибо! – Я и не знала, что сказать, с удивлением глядя на веселящегося мужчину. Он искренне радовался нашему дереву, смакуя персики.
– Сэллира, – добродушно обратился ко мне Кар, – удачи тебе в твоем нелегком деле. Но, думаю, ты справишься, ведь тебя окружают замечательные друзья.
Я изумленно поняла, что нас никто не слышит. Казалось, время словно остановилось. Эшэр, Рэн и Ханга замерли.
– Я могу помочь тебе с силой, – неожиданно серьезно сказал Кар.
Меня словно окунули в ушат ледяной воды. Откуда ему известно? Впрочем, какая разница! Я готова его расцеловать, если он действительно вернет мне силу.
– Я знаю, где Итара.
