Только подойдя ближе, я поняла, кто передо мной. Это был Трэшен, а рядом с ним – девушка из его воспоминаний, Ариша.
Но почему я здесь оказалась? Это прошлое? Что происходит? Я ничего не понимала, стоя немного поодаль от них.
Трэшен осторожно держал руку девушки, глядя на нее с такой нежностью, с какой ни разу не смотрел на меня. И отчего-то стало больно и неприятно на душе. Все те слова и эмоции, что я видела раньше, наигранны, вот его настоящие чувства. Ведь то, что он делал, было ради нее. Вызвать Эдисса, чтобы уничтожить Темную империю. Только ради мести брату за смерть возлюбленной. А я лишь стала участницей его игр.
Не хочу это видеть! Что за дар такой?! Попадать в прошлое, настоящее и будущее. Для чего мне знать, что Трэшен целовался в саду с Аришей? Чтобы убедится в том, что меня он никогда не любил?
– Трэшен! – Знакомый голос, раздавшийся сзади, заставил вздрогнуть. Я никак не ожидала появления Эдисса. – Ты мне нужен!
Я смотрела на бога хаоса, не веря, что он находится так близко. Выходит, это не прошлое? Но как тогда объяснить, что рядом с полуэльфом его возлюбленная? Что здесь происходит?
– Это настоящее, – вдруг посмотрев прямо на меня пугающими золотыми глазами, объяснил бог. Я так и застыла, понимая, что он меня видит. – Хм, я рад, что ты заглянула. – Мужчина немного наклонил голову, с интересом продолжая меня разглядывать. – Всегда поражался этой особенности дара хранителей. Бесполезная, и в то же время дает возможность узнать нужную информацию. Признаться, я думал, что, лишив тебя магии, заберу и эту способность. Но, видимо, я ошибся.
Я не знала, что и сказать. Настолько растерялась, что просто молча стояла, не в силах даже пошевелиться.
– Прогуляемся? – Он вдруг подошел ко мне и протянул ладонь. – Не бойся, сейчас я ничего не могу тебе сделать. И ты это знаешь.
Быстро взглянув на Эдисса, я из принципа сложила руки на груди. Бог усмехнулся, но комментировать мои действия не стал.
– Я так понимаю, ты впервые здесь?
Здесь? Я оглянулась. Вдалеке, за аллеей, на небольшой скале был выстроен громадный замок. От него веяло силой и мрачностью. Грубая отделка камнем, массивные башни, острые шпили перед входом – все это словно предупреждало об опасности.
Не может быть? Я правда сейчас в…
– В Темной империи, – закончил мою мысль Эдисс. – И поверь, я жду тебя с нетерпением.
– Откуда?..
– Ты действительно думала, что я не знаю, куда вы идете? – Мужчина вновь усмехнулся, а у меня появилось стойкое чувство, что он наслаждается ситуацией. – Кстати, пока ты спишь, можешь по достоинству оценить лес Темной империи.
Бог хаоса осторожно развернул меня лицом совершенно в другую сторону, где действительно оказался хмурый пугающий лес. Высокие деревья были словно переплетены между собой ветвями, образуя какую-то своеобразную паутину. Из леса доносилось угрожающее карканье воронов.
Охоты туда идти абсолютно не было.
– Красиво?
– Мрачно.
– Так это же прекрасно!
Я удивленно приподняла брови, глядя на искренний восторг Эдисса и не разделяя его. Странный он.
– Признаюсь, мне нравится Темная империя с ее дремучими лесами. Это уж точно лучше сплошной темноты. Там, где я был… Такого не пожелаешь никому. Пустота и тьма – больше ничего. А в вашем мире живут такие забавные существа. Особенно вы, люди. Все мельтешите, как муравьи, и торопитесь что-то успеть.
Слушая его, я не совсем понимала, к чему он клонит. Мне вообще хотелось поскорее проснуться. И он словно это почувствовал.
– У нас еще будет время поговорить.
После этих слов все начало расплываться. Бог растворился в серой дымке, как и весь пейзаж. Всего лишь мгновение – и я уже вновь лежу на кровати в небольшой полутемной комнатке.
Цигх! Вот это сон! Это что же выходит? Эдисс – в Темной империи, а Ариша вернулась к Трэшену? Как такое вообще возможно?!
Но усталость взяла свое, и вскоре я все же уснула настоящим крепким сном.
* * *
На следующее утро, когда мы выезжали, я поняла, что все-таки простыла. То и дело чихала и громко шмыгала носом. И, как назло, у Рэна закончился отвар для таких случаев, а у хозяйки нужных трав не оказалось. Да это и неудивительно, раз в городе даже еды нет.
Состояние было ужасное: нос заложен, жутко болит голова. Впрочем, я старалась не сильно обращать на это внимания.
Но самое ужасное – вновь пошел дождь, едва мы въехали в лес. Одно радовало – сейчас от непогоды нас спасали мощные кроны деревьев. Разве что дорога вся размокла, отчего кони шли очень медленно.
Кстати, я так до сих пор и не поведала друзьям о своей встрече с Эдиссом. Честно признаться, даже не знала, с чего начать. Помимо всего, из головы не шел Трэшен со своей возлюбленной. Ведь невозможно вернуть умершего никакой магией! Это всем известно. Хотя что, если нас в очередной раз обманули в школе и такое под силу божеству? Отец же тогда появился, когда из портала вышел бог хаоса.
– Что-то ты сегодня целое утро тихая, – подозрительно прищурился Рэн, от которого не укрылось мое задумчивое состояние. – Это на тебя не похоже. Ты даже когда болеешь, не замолкаешь.
– Просто кое-что не рассказала, – призналась я и поведала о сне, не упустив деталей. Когда закончила, у всех троих в буквальном смысле слова округлились глаза.
– То есть он быть в Темной империя?! – в притворном ужасе произнесла Ханга. – Я не готова встретить сам бог хаоса!
– Так никто же не заставляет тебя с нами идти, – напомнил Рэн. – Оставайся.
– Я шутить! – недовольно поджала губы девушка. – Шутка! Понимать?
– Тебе еще учиться и учиться, – резюмировал Эшэр. – Никому не смешно. Могу преподать пару уроков.
Ханга не ответила и демонстративно отвернулась, опершись подбородком мне на плечо. Вдвоем на Черешенке ехать было не очень удобно, но пока лошадь терпела, приходилось и мне молчать. Впрочем, я собиралась скоро предложить Ханге пересесть к Рэну.
До вечера мы ехали без приключений. В мрачном лесу в такую дождливую погоду, на наше счастье, никого не было. Я уже стала верить, что мы доберемся до Темной империи благополучно. Даже простуда меня совсем не расстраивала.
Когда стали сгущаться сумерки, мы начали думать, где бы переночевать. В такую погоду под открытым небом спать было не слишком-то комфортно. На наше везение, впереди оказались небольшие скалы.
Мы увидели небольшую пещеру и решили остановиться там на ночлег, а заодно и спрятаться от дождя. На вход Рэн наложил защиту. Лошади тоже с радостью зашли в пещеру, не желая мокнуть под дождем, который только усилился. А когда раздался гром, Черешенка и вовсе поджала уши. Пришлось ее погладить, чтобы успокоить. Помогло.
– Бояться гроза? – спросила Ханга, тоже принявшись гладить мою лошадь.
