Арна. Великая герцогиня и оскорблять ее может только равный ей по статусу разумный или в крайнем случае наследный принц. И кто на это пойдет из присутствующих здесь владык осознавая какие это вызовет дипломатические последствия для его страны. С учетом ритумских егерей у Арны под рукой больше трех с половиной тысяч штыков и отряд быстрого реагирования. А репутацию жесткой леди чуть что хватающейся за меч она себе уже создала. Да и Керта формального вассала Арны слабо прожаренным стейком не корми только дай заступиться за беззащитного меня. Меня от волчицы он не отделяет. Добавляем армию Декары. Воз вот скажи мне кому нужен такой гимор? Это без учета вьющихся вокруг Арны трех стай оборотней. Они за волчицу любого на фарш пустят.
— Влад, а почему Арна с такой легкой усмешкой смотрит на своих родичей и сородичей.
— Да потому что ей все их комплименты и ухаживания ниже моей пряжки пояса. У волчицы была стая которая мало того что прогнала Арну, но до кучи объявила на нее охоту. Если бы папаша Арны не пустил погоню по ложному следу то врядли моя вторая жена осталась бы в живых. Потом срок охоты вышел и почти все оборотни перестали замечать бывшую наследницу рода черных волков почти все кроме таких же как она молодых и дерзких вервольфов — разночинцев с черной шерстью. Они пытались использовать любые лазейки в законах и традициях волчар чтобы Арну восстановили во всех правах. К сожалению у них ничего не получалось но они не отчаивались. Арна тем временем потеряла с таким трудом созданную ею вторую стаю. Разночинцы приезжали в Белгор, но она никого не хотела видеть даже Вайка Серого.
А потом Арна влилась в мою команду, она нашла свою третью стаю: котов, джокеров и меня в качестве вожака.
— Вожака?
Да, Воз, вожака. В Белгоре я был для нее нечто средним между игрушкой и любовником. Я мог только изредка давать ей советы, но она всегда поступала по своему, а ты вспомни, как Арна вела себя на Баросе, в Зеркальной пустыне или при ликвидации верхушки Дома Мечей. Волчица может рычать на меня и огрызаться, но распоряжения вожака не обсуждаются, а выполняются. А свое право на лидерство я доказывал ей не один раз. Ты воспринимаешь ее как человека, опасное заблуждение. Это с членами своей стаи она милая и пушистая, а вот с другими проявляется ее истинный характер.
— А как же те семнадцать оборотней что живут у нее в замке? Арна общается с ними вполне по — дружески.
А они и есть те самые разночинцы. Только один из них является вассалом папаши Арны, а остальные никоим боком. Они узнали, что Арна залетела от человека, а слухи по Арланду разносятся со скоростью перемещения между порталами Алых, и решили встать на ее защиту перед родичами. Волчица ведь нарушила один из главных законов вервольфов. Причем еще никто из разночинцев не знал что Арна вынашивает волка Льда. А когда черношкурые оборотни узнали кем будет Анатолий, они чуть не сошли с ума от радости. Не зная ничего они рисковали всем, а тут на финише такой приз. Ты знаешь, как поднялся их рейтинг среди Черных Волков? Охранники и воспитатели будущего главы самого могущественного рода оборотней. Как ты думаешь, почему из них никого здесь нет, хотя половина из этих охранников высокородные? Они глаз с Толика не спускают, вдруг он лапку поранит. А за их мужество Арна фактически приняла их в мою стаю.
А вот эти кружащиеся вокруг моей жены хвостатые теперь кусают локти и любыми способами пытаются к ней подлизаться, чуть ли не в десна целуют. Скорее всего предлагают Арне брачные контракты на Анатолия, обтопчутся. Я против подобного развития событий да и волчица помнит как ее раньше называли. Человеческая подстилка — это было самое дипломатическое выражение.
— А как же Вайк, он не отходит от Арны ни на шаг он тоже…
Нет, он просто наш друг, а сейчас Серый защищает будущее своей племянницы. Формально он принадлежит к роду Серых Волков, а фактически мастер внутреннего круга не может принадлежать никому, кроме гильдии охотников. Все иди полетай, не отвлекай меня разговорами. Я начал подниматься на помост и тут документы не спросили и не обыскали, бардак! Хотя скорее всего это проделки Алианы, она раздала мой фоторобот полковнику гвардии и полковнику тайной стражи, а те своим подчиненным. А место вообще ничего, спины прикрывает стена, обзор отличный, куча охраны, хорошее место выбрала королевская семейка.
— Ваши Величества, — изобразил я поклон Торину и Лане.
— Опустись на правое колено, — едва шевеля губами, прошептал Торин.
— Надо так надо, — я пожал плечами и выполнил просьбу короля. — Поздравляю вас с самым счастливым днем в вашей жизни, бла, бла, бла и все такое. Что теперь мне сделать? — поинтересовался я под смешки Алуаны и Ингара.
— Подарки вручать, — подсказал мне Торин. — И встань с колена.
— Привет от удава подойдет?
— Нужно что‑то материальное, а не духовное.
— Торин, не захватил, но к привету от удава пристегнут небольшой моральный компенсэйшен. Довольно скоро Алиана станет Великой герцогиней Тарии и у нее появятся несколько тысяч благородных подданных ведущих свой род с до смутных времен. Они нечураются никакой работы и будут полностью верны ей. Только Алиана будет стоять живым щитом между потомками предателей и драконами. Леди и господа, челюсти подберите.
— Вот это подарок, — наконец обрел дар речи Торин. — А ты как всегда останешься простым консортом?
— Ага, — радостно кивнул я, — терпеть не могу власть — это прежде всего ответственность, а я бегаю от нее как темный от инквизитора.
— Это даже не королевский подарок, это я не знаю, как назвать.
— Ну не совсем подарок, я продаю бывшее мертвое герцогство Алиане за один золотой.
— Гигантская сумма, — хмыкнула Лана. — Ты прирожденный купец, Влад.
— А то, я такой. И вообще я считаю что самый крепкий брак это тот, в котором жена получает гораздо больше мужа. Личный жизненный опыт и статистика, хотя один человек как‑то заявил, что нет чудовищнее лжи, чем статистика. Правда есть еще пара нюансов: муж не должен быть лодырем и раздолбаем, он хочет чего‑то добиться, но не судьба не получается у него, не всем дано, и еще супруги должны любить друг друга. Вот тогда все будет в ажуре, в жене просыпается нечто вроде материнского инстинкта к этому большому ребенку.
— А почему Эрита такая бедная по сравнению с Арной и Алианой? — поинтересовалась Алуана.
— Ритка, ты хочешь стать графиней, обеспечу моментом.
— Ни за что!
— Вот вам и ответ. Арну и Алиану готовили к власти, а чему учили Риту? Только беготне за ушастыми ритумцами больше ничему, как и меня натаскивали только на темных и тварей. Зачем ей и мне подобный гимор?
— А ведь Влад прав, отец, — заметил Ингар. — Если не умеешь, то лучше не берись. Эриту нужно готовить не год и не два, прежде чем она сможет стать достойной правительницей.
— Я этим займусь, — подвела конец дискуссии Лана.
— Как скажешь дорогая, — согласился Торин. — Но такой свадебный подарок требует отдарка. Герцогство Чанор становится наследственным доменом Алианы.
