– Это мог сделать только Бест! – в ужасе воскликнула Марина. – Он же гипнотизер! Но когда он успел это провернуть?!
– В школе! – догадался Артем. – Сегодня утром! Не зря туда приходил Матвей, он сопровождал Беста! И пока заговаривал нам зубы, этот проклятый фокусник гипнотизировал Клепцову! Мне сразу показалось странным, что она ничего не может вспомнить! И справку в учительскую так и не отдала! Они все рассчитали! Загипнотизировали ее и затем отпустили. Знали, что Ирину заберут сюда. А теперь позвонили ей, сказали кодовую фразу, и она запела, словно соловей! Надо немедленно предупредить остальных! Они сидят в каминном зале!
Марина тут же выбежала в коридор, и вскоре с лестницы донесся быстро удаляющийся топот.
– А с ней что делать? – спросил Артем, кивнув на Клепцову.
– В первую очередь – отобрать телефон! – сказал Алекс. Он взял из безвольных пальцев Ирины мобильник и зашвырнул его под кровать. – А теперь надо привести ее в чувство.
– Но как?!
– Обычно я делаю это так. – Алекс, шлепая босыми ногами, скрылся в ванной комнате и вскоре вышел оттуда с тазом холодной воды. Недолго думая он выплеснул ее в лицо Клепцовой. Та, издав дикий вопль, подпрыгнула почти до потолка.
– Что такое?! – взвыла Ирина. – Вы совсем спятили?! Прощайтесь с жизнью, балбесы, сейчас я за вас возьмусь!
– Ты была в трансе! – крикнул Артем.
– Что? – опешила Клепцова. – В каком еще трансе?! Твой приятель хотел меня утопить, и сейчас это выйдет ему боком!
– Ты только что сдала нас Бесту! – хмуро сказал Алекс. – И вот что! Нужно убираться из этого особняка, и чем быстрее, тем лучше!
Он метнулся обратно в коридор и распахнул дверь своей комнаты. Схватив со стола кнут, он принялся натягивать на ноги ботинки.
– Как я могла такое сделать? – не понимала Ирина.
– Долго объяснять! Собираемся! – крикнул Артем.
Вдруг с улицы донесся странный звук, и он быстро приближался. Какое-то мерное гудение, которое становилось все громче. Алекс выбежал из комнаты и настороженно прислушался.
– Что это? – спросил он.
Артем похолодел.
– Вертолет, – ответил он. – Похоже, они были где-то неподалеку!
Шум двигателей раздавался все ближе. За окном посыпался снег, который сдувало с крыши воздушной струей от вертолета.
Сверху вдруг раздался приглушенный шум и быстрые шаги. Очевидно, кто-то только что спрыгнул на крышу дома.
Алекс, Ирина и Артем разом вскинули головы и прислушались.
– Быстрее вниз! – скомандовал Алекс. Он поспешил к лестнице, ведущей на первый этаж. Ирина и Артем помчались вслед за ним. В каминном зале уже слышались команды, глава службы безопасности Скорпиона раздавал указания.
Из кухни выбежала Марьяна, в ее руках они увидели знакомое ружье.
– У нас незваные гости?! – спросила она.
– Похоже на то! – сказала Феофания, появляясь из столовой.
За ней следовали люди Скорпиона, у каждого в руке был пистолет наизготове.
Артем похолодел. Кажется, случилось то, чего он больше всего опасался. Сейчас начнется!
Ребята увидели Алену Александровну в черном спортивном костюме, она стояла рядом с камином с еще одним ружьем в руках. Женщина поправила на носу очки и передернула затвор. От одного этого звука по спине Артема побежали мурашки.
– Больше я не стану терпеть посягательств на свой дом! – грозно заявила она. – Вы уже вызвали Платона Евсеевича?
– Да, – кивнул один из охранников. – Скоро он будет здесь.
Евдокия с обеспокоенным лицом вошла в каминный зал. В руках у нее тоже было охотничье ружье.
– А тебе лучше все-таки подняться наверх! – сказала ей Феофания. – Шальная пуля может разбить тебя вдребезги! Не стоит так рисковать!
– Аглаю обратил в статую Двуликий, – ответила Евдокия. – А он, по слухам, делал очень прочных доппельгангеров! Я не разлечусь на осколки от одного удара, уж будь уверена. Да и лишние руки вам пригодятся! А вот детей отсюда лучше убрать!
– Верно! – кивнула Феофания и обернулась к Артему, Ирине и Марине. – Живо все в библиотеку! Мы постараемся не подпустить их к комнате с зеркалом, лучше и вам там скрыться! Забаррикадируйте дверь и не высовывайтесь!
Артем хотел было возразить, что он тоже может сражаться, но в этот момент в гостиной вдруг звякнуло стекло. В окне образовалась аккуратная круглая дырка, и какой-то предмет величиной с теннисный мяч покатился по полу.
– Заткните уши! – рявкнул один из охранников.
Все тут же, не задавая вопросов, поспешили выполнить его приказ.
Артем едва успел поднести руки к голове, как раздался оглушительный хлопок. В ушах пронзительно зазвенело.
– Шумовая граната! – донеслось до него. – Они основательно подготовились!
В тот же миг стеклянный потолок каминного зала с грохотом взорвался, и целый град осколков посыпался вниз. Над огромной дырой в крыше виднелся небольшой вертолет. Все рухнули на пол, закрывая на всякий случай головы руками.
С вертолета свесилось несколько черных тросов, по ним вниз скользнули фигуры вооруженных людей в масках.
Феофания метнулась к входной двери, но замерла, так и не добежав до нее. Артем вскочил на ноги и помог подняться Марине. Выглянув в окно, он понял, почему Феофания не двигается с места. Во двор имения вбегали люди, много людей. Несколько десятков человек плотными рядами стояли в паре метров от стен дома. Они не двигались дальше, но их число все увеличивалось.
Особняк был окружен!
– Доппельгангеры! – испуганно вскрикнула Феофания. – Они не смогут войти в дом, но и нас отсюда не выпустят!
– Их так много?! – Алекс даже присвистнул. – А Гертруда тут время зря не теряла!
Двое вооруженных бандитов в черном уже спрыгнули через дыру в потолке на пол. Секунду спустя к ним присоединились еще двое.
Входная дверь особняка с грохотом слетела с петель. В вестибюль ворвалось еще несколько наемников Клуба Калиостро. Все были в черных костюмах и бронежилетах, на головах – черные вязаные маски с прорезями для глаз, балаклавы.
Марьяна вскинула ружье и спустила курок. Одного из нападавших выстрелом вынесло обратно на улицу. В тот же момент Евдокия тоже выстрелила. Один из нейлоновых тросов лопнул, и спускавшийся по нему бандит с воплем рухнул на усыпанный осколками пол.
Люди в черном тут же открыли ответный огонь, разнося в щепки деревянные перила лестниц, панели стен и мебель в гостиной. Все бросились укрываться от рассекающих воздух пуль. Марьяна нырнула в кухню, Артем, Ирина и Марина бросились обратно наверх, спасаясь от пуль, которые крушили ступеньки позади них.
Алекс пригнулся и спрятался за гранитным постаментом со статуей, стоявшим у лестницы.
