Кнут натянулся, и Шахиня громко вскрикнула. Подъем тут же прекратился. Удерживаемая бичом, она не давала подниматься и Бесту.
– Сбрось ее! – крикнула Гертруда. – Твоя служанка задерживает нас!!!
– Нет, Иннокентий!!! – испуганно выкрикнула Шахиня. – Не слушай ее!
– Сбрось! – рявкнула ведьма, перекричав рев вертолета. – Иначе я не подниму тебя! Хочешь попасть в лапы Скорпиона и его людей?!
Бест со злостью взглянул на перепуганную Шахиню.
– Нет! – выкрикнула она. – Ты не сделаешь это!!! Нас так много связывает!
– Я давно предупреждала тебя! – прокричала Гертруда. – Пора сделать выбор! Идти вперед или цепляться за якорь, который не дает тебе двигаться!
– Я хочу идти вперед! – прокричал Бест.
– Так сбрось этот якорь!!!
– Я столько для тебя сделала! – запричитала Шахиня. – Кто будет помогать тебе во всем?!
– Больше я не буду нуждаться в помощи! – глухо произнес Бест.
Скипетр щелкнул в его руке, из него выдвинулось длинное серебристое лезвие, и одним движением Бест перерубил золотой трос.
С истошным визгом Шахиня рухнула вниз, исчезнув в проломе. Бест тут же взмыл вверх и скрылся в кабине. Вертолет развернулся и, быстро уменьшаясь, скрылся из вида.
– Они его забрали! – раздался во дворе безутешный возглас Феофании.
Доппельгангеры, окружавшие особняк, тут же исчезли во мраке. Наемники Беста, те, кто еще мог уйти, тоже убрались восвояси. Никто не стал их задерживать. Все было кончено. В особняке наконец-то воцарилась тишина.
Бледные как мел, Артем, Ирина и Марина приблизились к пролому и глянули вниз. На полу гостиной лежали неподвижные тела людей, среди которых были и охранники Скорпиона, и люди Беста. Георгий, секретарь Платона Евсеевича, сидя на полу, вытирал окровавленное лицо. С улицы вошли Скорпион и Феофания, поддерживающая старика под руку.
– Вы в порядке? – подскочил к ним Артем.
– Скоро буду, – мрачно кивнул Платон Евсеевич. – Чтобы убить меня, одного стилета мало. Правда, он оказался серебряным… Эта гадина знала, как вывести меня из строя. Иначе я достал бы ведьму вместе с ее доппельгангерами!
Алена Александровна и Марьяна стояли, крепко обнявшись, у обвалившейся каменной колонны. Хозяйка имения плакала, горничная ее утешала, с неудовольствием поглядывая на царивший вокруг разгром.
Чуть поодаль, скрестив на груди руки, стояла Евдокия и бросала полные ужаса взгляды на распростертые тела. Неподалеку от нее лежала Шахиня. Ее руки и ноги были раскинуты в стороны, стеклянный кнут все еще обвивал одну лодыжку. Когда она упала, совсем рядом рухнула балка и лишь каким-то чудом не придавила ее.
Алекс молча подошел к краю пролома и, спрыгнув вниз, принялся сворачивать свой кнут.
– Мы проиграли, – мрачно произнес он. – Теперь и третье зеркало у них.
Платон Евсеевич огляделся.
– Нужно было захватить хоть кого-нибудь из них, – проговорил он. – Чтобы допросить и узнать, где установлен Трианон. Где они собираются привести его в действие.
– Кое-кто еще жив, – подал голос Георгий. – Мы их допросим и все узнаем. Но сначала придется вызвать «скорую», да и полицию не помешает…
– Верно, – согласился Скорпион. – Такое от властей не скроешь… Наверняка все соседи слышали выстрелы. А уж фейерверк, который мы тут устроили… Его наверняка даже из центра города было видно.
– Все равно нам потребуется помощь полиции, – произнесла Феофания. – Знаю, раньше ты был против, Платон, но сейчас у нас другого выбора нет. Самим нам не справиться с тем, что предстоит!
Артем, Ирина и Марина спустились в каминный зал. Дрожащие, напуганные, смертельно бледные, они в растерянности смотрели по сторонам.
В открытую дверь особняка вбежала Серафима. Увидев жуткий разгром и следы побоища, она с удивлением вытаращила глаза.
– Сима! – строго сказал Платон Евсеевич. – Я же запер тебя дома!
– Я вылезла через окно, – сообщила девушка. – Господи, ну и погром! Ты что, ранен?!
– Ничего серьезного! Через пару дней буду как новенький!
Серафима бросилась к отцу.
В разгромленной гостиной вдруг раздался тихий стон. Все поначалу замерли, а потом взгляды устремились к Шахине.
Ассистентка Беста слегка пошевелилась и медленно села, держась руками за голову. По ее лицу стекала струйка крови.
– Кажется, еще не все потеряно, – сказала Евдокия.
Шахиня попыталась было подняться, но снова опустилась на пол. Феофания, Платон Евсеевич, Алена Александровна, Георгий и Марьяна с хмурыми лицами окружили ее со всех сторон. Женщина затравленным взглядом смотрела на них.
– Не приближайтесь ко мне, – чуть слышно сказала она и закашлялась. – Я… я буду защищаться…
– Она еще и угрожает нам! – с горечью усмехнулся Платон Евсеевич. – В смелости ей не откажешь.
– И каково это? – Феофания приблизилась и опустилась рядом с Шахиней. – Знать, что тебя предали? Неприятные ощущения, должно быть?
– Оставьте меня в покое! – Шахиня тихо выругалась и снова попыталась подняться.
Держась за треснувшую колонну, она встала на ноги. Она была очень бледна, ее шатало.
– Я знаю, что ты любишь его, – тихо произнесла Алена Александровна. – Но разве он этого достоин?
– Ничего ты не знаешь! – огрызнулась Шахиня.
– Ты на все была готова ради него, а он тебя предал, – сказала Феофания.
– Избавился, как от надоевшей вещи! – добавил Платон Евсеевич. – Бесту нужны лишь деньги и власть. Он готов по трупам идти к намеченной цели! Он так и делает!
– Он, – голос Шахини предательски дрогнул, – он не был таким раньше! До встречи с этой стеклянной тварью… Будь проклят тот день, когда мы нашли ее в том ящике!
– Люди меняются, – мягко сказал Скорпион. – Меня тоже предавали друзья и любимые. Я знаю, что ты сейчас чувствуешь.
– И что же?! – нахмурилась та.
– Растерянность, – ответил старик. – Ты не хочешь верить в происходящее. Твой разум отказывается это принять. Но все случилось на самом деле. Он предал тебя. Избавился, словно от помехи, предпочел зеркальную ведьму, которая пообещала ему власть и богатство.
– Ненавижу ее! Ненавижу всех! – выкрикнула Шахиня, стукнув кулаком по колонне.
– Тогда помоги нам остановить их! – сказала Феофания. – Ты же знаешь, что они хотят погубить наш мир. Гертруда не должна победить, а Бест не должен заполучить магическую силу. Иначе все станет еще хуже. Помоги нам, и все вернется на круги своя! Ведьма исчезнет из твоей жизни, а Иннокентий снова станет обычным человеком! Все его мечты пойдут крахом.
– Ну раз так, – глаза Шахини мстительно сверкнули, – я согласна!
