– Это ведь Дмитрий Грановский! – крикнул воин. – Я узнал его!
– Отец Алекса?! – удивленно воскликнула Бьянка.
Магистр молча кивнул, дав понять, что заметил Грановского еще раньше. Его взор был прикован к Повелителю Кукол, черной сгорбленной фигурой замершему посреди разгромленного зала.
Оказалось, пока шло сражение, старик прятался за стеклянными капсулами. Когда же они разлетелись, ему негде стало скрываться. Вокруг продолжалась битва. Созерцатели и киноцефалы бились с центурионами и доппельгангерами. Раздавались крики, звон мечей, рычание оборотней. Но Магистр и Повелитель с ненавистью смотрели лишь друг на друга. Словно никого вокруг не существовало.
– Ты сотворил столько зла, Аркадий, – сказал Магистр. – И посмотри на себя! Это того стоило?
– Я ни о чем не жалею! – гордо выпрямился Повелитель Кукол.
– Ты убивал людей, уничтожал целые семьи ради своих проклятых экспериментов. Ради продления собственной жизни и создания этих демонических кукол!
– И что ты сделаешь, Калиостро?! – с вызовом выкрикнул старик. – Убьешь меня за это?!
– Ты причинил мне много зла, Повелитель Кукол, – хмуро произнес Магистр. – Но еще больше ты причинил его другим. Так пусть они и покарают тебя за это!
Повелитель Кукол только теперь увидел, что вокруг него сжимается плотное кольцо из вооруженных киноцефалов. Псоглавцы грозно зарычали, оскалив клыки, все они смотрели на бывшего Властелина с нескрываемой ненавистью.
– Что это вы удумали, чертовы псы?! – злобно рявкнул старик. – Защищайте своего господина, сборище окаянных предателей! Ваши жены и противные щенки поплатятся за ваше непослушание, не будь я Повелитель Кукол! Я принесу их в жертву темным богам и выпью всю кровь, если вы немедленно не убьете этого поганого Магистра!!!
Гахиджи издал грозный, протяжный рык, полный ярости.
Круг киноцефалов сомкнулся, топорики всех алебард сверкнули одновременно, и истошный вопль Властелина заполнил разгромленный зал. Затем крик резко оборвался. Но сражение вокруг продолжалось.
Отовсюду неслись звуки ударов, звон стекла, грохот разлетающихся доппельгангеров. Бьянка огляделась и увидела, к своей радости, что перевес явно на стороне Созерцателей. Стеклянные служанки разбежались, центурионов становилось все меньше. Она увидела Влада и Андрея, ловко орудовавших мечами, и Магистра, забрасывающего противников вспышками магической энергии.
Андрей сражался в самой гуще врагов, молниеносными взмахами двух мечей прорубая себе дорогу сквозь толпу доппельгангеров. Данил и Елена от него не отставали. София немного замешкалась, и на нее сзади бросился рогатый доппельгангер из черного стекла. Бьянка схватила алебарду, оброненную погибшим киноцефалом, размахнулась и издала воинственный клич. София, заметив это, рухнула на колени, а Бьянка, описав оружием полукруг в воздухе, снесла голову стеклянному монстру. Доппельгангер тут же разлетелся на куски. София взяла из рук Бьянки алебарду и поблагодарила ее за спасение.
Бьянка огляделась в поисках еще какого-нибудь оружия, и в этот момент в ее шею впились когтистые пальцы.
– Попалась, дорогуша! – прошипела Лорена. – Самое время снести и твою голову, маленькая ведьма!
– Отпустите меня! – выдохнула Бьянка. – Все равно вы уже проиграли!
– Ну это мы еще посмотрим!
Лорена схватила девушку за волосы и быстро потащила прочь от сражающихся. Бьянка закричала что было сил, но ее крик потонул в звуках битвы. Лорена тащила девушку в темный угол, туда, где нашел свой конец Повелитель Кукол.
Бьянка попыталась вырваться, но лишь потеряла равновесие и упала на пол. Четырехрукая ведьма оказалась чертовски сильной.
В этот момент раздался яростный рык. Гигантская фигура, покрытая мехом, пронеслась над Бьянкой и врезалась в Лорену. Девушка услышала громкое рычание, громкий вопль и грохот стекла.
Когда она подняла голову, Пират выпрямился над поверженной ведьмой и повернулся к ней. Девушка бросилась к волку и с благодарностью обняла его.
Прислужники Повелителя Кукол были обречены. Вскоре шум боя стих, и в зале, где прежде хранились наводящие ужас стеклянные капсулы, раздались ликующие крики победителей.
Глава сорок вторая
Зеркала пантеона
Свод Пантеона поддерживали массивные колонны из черного стекла, вдоль галерей тянулись зеркала, тускло светящиеся в полумраке. Каждое слово отдавалось от высоких стен звонким эхом, как и звуки шагов Катерины и ее спутников. Залы святилища были освещены лунным светом, который проникал сквозь большие круглые окна в сводчатом потолке.
Катерина, Маргарита, Игорь и Вера остановились у очередного круга лунного света на полу и огляделись. Широкая галерея вела в глубь Пантеона, по обеим ее сторонам возвышались ряды колонн, а между ними шли массивные надгробные плиты из черного хрусталя с высеченными на них именами древних колдунов, покоящихся здесь.
– Нам дальше, – тихо произнесла Маргарита. – Здесь лежат чернокнижники рангом пониже. Могила Корнелиуса и остальных в самом центре Пантеона.
– Значит, идем дальше, – вздохнув, проговорил Игорь.
Они двинулись к следующему кругу света, виднеющемуся впереди.
– Волнуетесь? – спросила Маргарита. – Что-то вы присмирели.
– У меня мороз по коже, – призналась Вера, держа наготове свой стеклянный шест.
– И неудивительно, – сказала Маргарита. – Пантеон – средоточие черной магии и зла. Здесь покоятся все создатели зеркальной магии, колдуны и ведьмы, которых жители древней Зерцалии почитали как богов. Я тоже испытываю страх. А ты, Катерина?
Девушка и в самом деле что-то чувствовала. В ее груди разливалось приятное тепло, кончики пальцев покалывало. В ушах стоял тихий мелодичный перезвон, и чем дальше она продвигалась по галерее, тем громче он звенел.
– Что-то зовет меня, – призналась она. – Наверное, это Тетрагон.
– А что ты слышишь? – спросила Марго.
– Мелодию, словно создаваемую кристаллами. Похожий звук раздается, когда в зеркале открывается проход.
– Скорее всего ты права, – согласилась Марго. – Слушай внимательно и иди на его зов. Тетрагон сам приведет тебя к тайнику.
Игорь хранил молчание.
– Ты все переживаешь из-за сестры? – сочувственно спросила его Маргарита.
– Из-за всего, – признался юноша. – Но главным образом из-за Наташки. То, что сказала Шадурская… Меня будто обухом по голове огрели…
– Действительно, новости ошеломляющие, – согласилась Маргарита.
– Ну а ты? – Катерина повернулась к матери. – Как ты сама отнеслась к услышанному? Мне кажется, для тебя это не было неожиданностью.
