Глава 5. Бить или не бить – вот в чем вопрос…
Лес был тих и прекрасен, солнце скрылось за облаками, а ветерок нашептывал что-то успокоительное верхушкам сосен, и те благосклонно прислушивались к его сонетам. Все шло настолько восхитительно, что я даже не отреагировала сразу, когда в мой разум ворвались чужие мысли:
– Ёлка, впереди засада!
Я захлопала ресницами, и только через несколько минут до меня доехало.
– Какая… о черт!
Эля покосилась на меня, но ничего не сказала. Я сделала вид, что ушибла ногу, и демонстративно потерла палец. Элваресса окончательно успокоилась, и я смогла обратиться к Тёрну:
– Откуда ты знаешь?!
– Я чувствую их мысли.
Дальше спорить было бесполезно. Я перешла к практическим вопросам:
– Это люди?
– Элвары. Не меньше двадцати воинов.
– Не разбойники?
– Нет. Сколько я улавливаю их мысли – они ждут кого-то определенного.
Нас? Ага, тот покушатель, который подговорил Элю, предугадал мои действия с помощью хрустального шара, рассчитал, в каком времени мы появимся, и отправил за нами отряд ниндзя! Ню-ню!
– Так, это точно не про нашу душу.
– Интересно, про чью тогда?
Альтруист несчастный! Да какая разница, за кем они там охотятся, лишь бы не за нами!
– Не скажи. В зависимости от их дичи может быть и несколько вариантов обращения с нами.
– Наверное. Но какая разница?! Уйти все равно не удастся?
– От элваров? Шутить изволите, госпожа?
– Расист!
– Шовинистка!
– Нахал!
– И очень этим доволен!
Шуточные перепалки давно вошли у нас в привычку. Мы вспыхивали по любому поводу и так же легко мирились. Вот и сейчас…
– Знаешь…
– Да?
– Меня это тоже устраивает! А теперь давай о деле! Ты к ним в лапы попасть не должен!
– Предлагаешь меня убить?
Я с вожделением посмотрела на уши Тёрна. Как бы я хотела надрать их до красного цвета! И мало еще будет за такие слова!
– Даже и не думай! Королей за уши не таскают!
– Надо будет выйти за тебя замуж, и тогда я получу законное право драть тебя за уши!
– Ну, если на таких условиях, то я согласен!
– Ага, размечтался!
Мы уже давно остановились посреди леса. Эля благоразумно молчала, пока мы переглядывались. Идти куда-то было бессмысленно, пока мы не решим, что делать. А решить было сложно.
– А ты сможешь удрать от этих охотников?
– Я – смогу. Даже Эля сможет. Она все-таки элваресса. Но ты, любовь моя, при всем желании не сумеешь замаскироваться. Нас сотворили как идеальных охотников – такими мы и стали. Мы чувствуем существ иной расы за километр.
– Тогда все просто прекрасно! – решила я. – Сейчас я пойду и сдамся в плен. А ночью разживусь лошадками, и мы дружно поедем по своим делам.
– За нами бросится погоня.
– А я ее собью с пути. Или мы ее перебьем! И вообще, нам нужно побыстрее добраться до гипермагической точки или до людей с накопителями, а там хоть трава не расти! То, что мы оказались в прошлом, и так против всех магических законов! Слушай, а ты ничего не помнишь из истории родного края? С чего бы элвары так взбесились?
– Без понятия! Знал бы – не смолчал.
– Как все печально в этой жизни! Правда, Тёрн, бери Элю и прячься от своих сородичей. Я добуду коней, усыплю твоих приятелей и присоединюсь к вам.
– А как ты нас найти собралась?
– А вы меня будете ждать… где?!
– Да хотя бы и здесь. Сойдет?
– Вполне. Сейчас ориентиры места возьму – и вперед!
– Ёлка, я не могу тебя отпустить!
– Но ты уже отпустил! Ты король и должен понимать, что у нас нет другого выхода!
– Мы можем послать Элю.
– А можем заколдовать лягушку и послать ее. Тоже хороший вариант!
– Ёлка!
– Да что?! – окончательно взбеленилась я. – Десять лет уже как Ёлка! Что на тебя нашло! Схожу, стащу и вернусь! И ни один черт ничего не заметит!
Тёрн неожиданно обнял меня и притянул к себе. Я прижалась щекой к изрядно потрепанному придворному костюму и слушала, как гулко бьется его сердце. Тук. Тук. Тук.
– Ёлка, я не вынесу, если с тобой что-нибудь случится!
Я вздохнула и обняла элвара за шею.
– Не волнуйся за меня, милый! Все будет хорошо! Я – самая живучая порода! На таких, как я, кошки выживать учатся! Схожу и вернусь. И лошадей приведу! Если уж обойти засаду никак не удастся…
– Кого? – все-таки встряла Эля, но мы не обратили на нее внимания.
– Мы можем обойти. Можем попытаться.
– Но потеряем время. А нам каждая минута дорога! Каждая секунда! Мы-то здесь, а твой враг – там. И, спорить готова, он сложа руки не сидит!
– Ёлка!
– Да?
Но мы оба уже знали, что я победила. У Тёрна не было выбора.
– Я тебя когда-нибудь выпорю!
Я улыбнулась и воспользовалась мыслями:
– За садиста замуж не выйду! Вот!
– Нахалка!
Я приподнялась и поцеловала Тёрна в щеку.
– Все со мной будет хорошо. Схожу и вернусь. Обещаю.
Тёрн еще раз вздохнул.
– Ну ладно тебе изображать кашалота! Лучше отпусти меня – и я пошла на дело!
– И даже не поцелуешь меня на удачу?
Я вспыхнула и попыталась отшутиться. Получилось плохо.
– Удача мне нужна? Вот ты меня и должен целовать, согласно всем правилам!
– Никогда не мог отказать красивым женщинам, – пробормотал Тёрн, крепче притягивая меня к себе.
Сопротивляться и выяснять число этих женщин я не стала. Просто спустя десять минут высвободилась из крепких объятий и отправилась туда, где нас ждала засада. Будем надеяться, они сперва разговаривают, а потом стреляют. А еще, что у них есть лошади и что они согласятся их продать. Тёрн вручил мне скромный такой рубин, отодранный от парадного костюма. На деньги, вырученные за продажу этого камешка, можно было табун купить. Голов так из двадцати.
