– Может, лучше выкинешь?
– Директору подарю! Ему тоже будет интересно.
Больше элвар спорить не стал. Сунул ключ в карман – и кивнул.
– Дамы, на выход.
Мы послушно, как ежики, пошли к конюшне. Я видела два тела элваров, но ни один не шевельнулся. Если кто и выжил, он успешно притворялся дохлым и молчаливым. Аманду слегка покачивало, и Тёрн поддерживал будущую мамочку под локоток. Эля с оседланными лошадьми ждала нас у крыльца.
– Долго же вы разбирались, – протянула она.
– Сколько надо, – огрызнулся Тёрн.
– Меня тут чуть комары насмерть не загрызли, – продолжала капризничать элваресса.
Тут уже не выдержала и я.
– Окстись, нахалка! Какие комары?! Да они просто дохнут при одном взгляде на элваров!
– Это от тебя они травятся, – огрызнулась Элька. – Ой! А кто это?!
Глаза у нее стали по пятаку.
– Если сейчас же не заткнешься, это будет твое последнее зрелище в этом мире! – рявкнула я.
– Но… я…
– Заткнись!!!
– Засохни!!! – рявкнули мы на пару с Тёрном.
Элька надулась и захлопала длиннющими ресницами.
– Вы…
– Молчать! Иначе Мэвис станет твоим вдовцом раньше, чем ты – его вдовой.
Эля засопела, но примолкла. Жаль, что ненадолго. Что ты, предупредить ее не мог, что ли?!
Последняя мысль относилась уже к Тёрну.
– Да, не мог. Я ей сказал, чтобы она молчала, но дура, она и есть дура, – оправдывался элвар, помогая мне забраться в седло.
Лошадь подозрительно косилась на меня лиловым глазом и всхрапывала. Почему я не взяла с собой на прием метлу?! Летела бы сейчас, как порядочная ведьма! И вообще, могла бы прийти туда в штанах и рубашке. Понадобилось приятелю запихивать меня в это платье!
– Ты мне его теперь до пенсии вспоминать будешь?
Вот не знала, что короли на пенсию уходят… А вспоминать – буду!
Тёрн огляделся по сторонам, что-то прикидывая.
– Седлайте коней. Восемь нам, остальных выпустите. Здесь никто не остается.
– А если кто-то вернется? И без лошади, здесь… – пискнула Аманда.
– Это будут только его проблемы, – оскалился Тёрн. Он явно принял какое-то решение.
– Ёлка, поможешь?
– Скажи только – в чем?
– Шашлык жарить будем!
– Из кого?
– Из чего.
Тёрн лично проследил, чтобы все ушли из домика, где лежало тело Эрваса (песок ему кирпичами). А потом кивнул мне.
– Мы на две секунды внутрь. Вы ждете тут. Кто не послушается – слышать уже ничего не сможет.
И потянул меня за руку внутрь. Я послушно пошлепала за ним.
– Ёлка, если я запалю все, что только может гореть, ты скинешь заклинание неугасимого огня? Часов на пятьдесят-шестьдесят?
Я пожала плечами. Теоретически я могла это сделать. Практически было сложнее. Заклинание неугасимого огня накладывалось на строго рассчитанную территорию. И в течение запланированного количества часов на этой территории горел даже воздух. Но только на этой. Проблема была в другом.
– Это потребует от меня много сил. Я не уверена, что потом мне хватит их на перемещение. Даже просто на то, чтобы держаться на ногах первое время.
– Я тебе помогу. И потом, даже если мы задержимся здесь на несколько лишних часов – не страшно. Но я хочу быть уверенным, что от Эрваса ничего не останется.
– А жена и сын?
Мы привычно обменивались мыслями, даже не думая разговаривать вслух. Со стороны это казалось, наверное, очень романтичным. Двое, мужчина и женщина, стоят, глядя друг другу в глаза, и молчат, как рыбка окунь. Мало кто мог догадаться, что между нами разворачивается напряженный диалог.
– Это вторично. Но я должен быть уверен, что от этого мерзавца и пепла не останется. Он пытался навредить моей матери. А мои близкие…
– …моя жизнь – продолжила я старую элварскую поговорку. – Ладно. Я смогу это сделать. Но поджечь надо как можно больше.
– Запросто.
Элвар снял со стены декоративный факел и сунул его в камин. И двинулся по кругу, поджигая все, что только попадалось под руку. Занавеси, обои, мебель.
– Я тоже хочу!
Тёрн молча протянул мне факел и взял второй со стены. Одна комната, вторая, третья… мы поднялись на второй этаж, отрезая себе дорогу назад. Но меня это не волновало. Я всегда могла левитировать, а Тёрн прекрасно пользовался крыльями. В случае чего мы друг друга не бросим. Падать будем вместе – и камнем.
Закончили мы на крыше. И элвар кивнул мне.
– Отсюда или снизу?
– Лучше снизу, – решила я. – Здоровье дороже.
Я действительно тратила больше сил, накладывая заклинание на крыше, чем если бы я наложила его внизу, у подножия дома. НО! Высшим шиком среди студентов считалось так рассчитать зону и радиус, чтобы огонь вспыхнул в миллиметре от твоих ног или ног соседа. А вот это я как раз и не могла гарантировать. Придется брать приближенный объем, захватывать весь домик – и у нас остается около трех секунд, чтобы удрать, когда пламя начнет заполнять предназначенный для него объем.
Так и получилось. Как только пламя подобралось к нашим ногам, Тёрн подхватил меня поперек туловища – и спрыгнул с крыши. В полете он распахнул крылья и с достоинством приземлился на землю примерно в пятидесяти метрах от наших «друзей». Накинул капюшон, поплотнее завернулся в плащ – и тряхнул головой.
– Пошли.
* * *
Мы мчались по заросшей травой и кустарниками дороге. Чудо, что ни одна из лошадей не сломала себе ногу или шею. Все молчали. Ветер бил в лицо, мешал разговаривать, да еще и приходилось следить за дорогой, чтобы не вписаться головой в ветку. Но мы с Тёрном таки умудрялись поболтать. Хорошо, что телепату не нужно открывать рот. Хватит мыслей. И мои ответы он так же прочтет у меня в голове. Достаточно просто думать поадреснее.
– Интересно, что существует еще один законный – почти законный наследник престола, кроме меня.
– Чего тут интересного?
– Что на меня постоянно покушаются. Эта война, ты помнишь, как мы встретились?
– Да. Тебя ранили тогда.
– Меня бы и убили. Мы бежали тайно, но отряд все равно настиг нас, мои люди погибли…
– А дальше – больше. Убивают всех твоих родных. Заметь – убивают как будто специально. Мало ли что война. Нет, на них охотились.
– Шенат и Лакнет покушаются на меня, хоть и понимают, что это опасно. Но их союзник умоляет и угрожает!
