Парень махнул рукой на военных и вихляющей походкой направился к стойке.
Перемахнув на другую сторону, он первым делом заглянул на кухню и в административную секцию. Убедившись, что там никого нет, парень принялся дергать ящики кассовых автоматов. Но те ни в какую не желали открываться.
Парень со зла скинул со стойки наполненный Томом стакан.
Кола темной лужицей растеклась по полу в красно-белую клетку.
Постояв в задумчивости пару минут, парень взял новый стакан, налил в него колу, сунул в стакан соломинку и потянул через нее напиток.
Том почувствовал, что все плохо.
Парень не нашел в стакане пакаль.
Выходит, прав был Ахав – новый пакаль появится в зоне только через два дня.
Мастер Игры поступил недостойно, не предупредив Тома об этом.
В Игре не было правил. Значит, в конечном итоге за все отвечал Мастер Игры.
Парень меж тем со стаканом в руке направился в кухню.
Он попробовал приготовленную и давно остывшую картошку фри и недовольно скривился.
Открыв холодильник, он увидел там стопки замороженных котлет. Рядом в шкафу лежали пакеты с разрезанными надвое булочками.
Но мальчишке не хотелось утруждать себя готовкой.
Он забрался в лоток для готовых продуктов и выудил оттуда пару завернутых в бумагу бургеров. Отвернув край бумаги, мальчишка понюхал содержимое и довольно улыбнулся.
Открыв микроволновку, он кинул в нее бургеры, задал время и нажал кнопку включения.
Поймав губами конец трубочки, торчащей из стакана с колой, мальчишка приготовился ждать, когда еда разогреется.
Но не прошло и пяти секунд, как микроволновка затрещала. По ее внутренним стенкам побежали искры. Полыхнуло пламя. И серый дым повалил из всех щелей.
Том, давно уже стоявший у парня за спиной, выбежал вперед и, ухватившись за шнур, выдернул вилку из розетки.
Мальчишка, разинув рот, глядел на будто из пустоты возникшего человека.
А Том распахнул дверцу микроволновки, схватил со стола лопатку и выкинул по два дымящихся бургера в обугленной обертке.
– Что ты туда засунул? – спросил Том.
– Ничего, – растерянно хлопнул глазами парень. – Только пару бургеров.
Разогнав дым лопаткой, Том заглянул в микроволновку.
Там действительно ничего больше не было.
Но что-то ведь закоротило микроволновку…
Том выхватил из рук мальчишки стакан и вылил колу на сгоревшие бургеры. Отбросив стакан, он присел на корточки и разломил первый бургер. В руках у него остались две черные, обугленные половинки с какой-то неопределенной начинкой.
Том с досадой кинул остатки бургера на пол.
– Слушай, мужик, ты что, голодный? – участливо осведомился мальчишка. – Если хочешь, можем новые бургеры сделать. Ну, то есть совсем свежие, на плите…
Том схватил второй бургер и тоже попытался разломить его.
Но на этот раз у него ничего не вышло. Что-то, находившееся внутри упаковки, мешало ему сделать это.
Том быстро содрал остатки обуглившейся бумаги, откинул в сторону сгоревшую половинку булочки.
На ладони у него осталась нижняя часть бургера с котлетой и прочей полагающейся к ней начинкой.
Поверх которой лежал пакаль.
Белый пакаль с нарисованным на нем котом.
Вернее, это была хитро улыбающаяся кошачья морда.
– Разве кошки умеют улыбаться? – недоуменно спросил мальчишка, заглянув Тому через плечо.
– Этот умеет.
Том вытер пакаль лежавшим на краю стола полотенцем и сунул в карман к остальным.
Ему это только показалось или же, сложенные вместе, пакали слегка завибрировали?
– Это что, прикол теперь такой – засовывать в бургер игрушку? – криво усмехнулся мальчишка.
– Вроде того, – кивнул Том. – Ты сейчас к церкви Святой Троицы топаешь?
– Откуда ты знаешь? – удивленно вытаращился парень.
– Там тебя ждет приятель, с бутылкой виски и колодой карт, – продолжил изображать из себя ясновидца Том.
– Не-а! Карты у меня!
Мальчишка достал из кармана колоду.
– Дуй к своему другу, забирай его оттуда и мигом по домам! – скомандовал Том.
– А то что? – наклонил голову к плечу мальчишка.
– Ты сумасшедших в городе видел?
– Да их тут полно!
– Ну так вот, скоро придут очень плохие сумасшедшие. Хуже диких зверей. Так что на улицу пока лучше даже не высовываться.
– Понял, – кивнул мальчишка.
Слова Тома не вызвали у него ни малейшего сомнения.
– Да, и глухому сторожу в церкви скажите, чтобы двери как следует запер! – вспомнил Том.
– Сделаю, – кивнул парень.
– Виски не пей! – направил на него указательный палец Том.
– Я взрослый мужчина!.. – с вызовом начал было мальчишка. Но вдруг стушевался и втянул голову в плечи. – Да я и не собирался.
Он вроде как стыдливо отвел глаза в сторону.
Парнишка был совсем не прост. Хитер и расчетлив.
Можно было надеяться, что ему удастся выжить.
Глава 47
Ну, вот и все!
Довольно улыбаясь, Том шел по улице. И даже мелкий, по-осеннему холодный дождь, начавший накрапывать с серо-свинцового неба, не мог испортить ему настроение.
Вокруг памятника Шуту витали разноцветные искры. Их даже как будто больше стало.
Он сделал то, что даже Ахав считал невозможным!
У него в кармане лежали пять пакалей! Пять ключей, которые могли закрыть пространственно-временной разлом!
Вот только как это сделать, Том понятия не имел. В этом ему должен был помочь Ахав.
А пока Том просто шел навстречу Шуту и радовался.
Имеет ведь право человек на маленькую радость.
Да и на большую тоже.
Человек вообще рожден для того, чтобы быть счастливым!
Вот только часто он об этом забывает.
Том остановился возле черного пятна разлома.
Капли дождя падали на него и исчезали, не оставляя следов. Они будто растворялись в черной пустоте, навеки обращаясь в ничто.
«Нам еще повезло с климатом, – подумал Том. – Дождь прибивает пыльцу орокусов к земле, и в воздухе ее остается не так много. После того как разлом окажется закрыт, хороший дождь будет очень кстати».
– Дождь будет не нужен.
