— Да, — сказал я поспешно, пряча глаза, — бриллианты у вас еще будут. Все королевство ваше… Ваше величество, я возьму с вашего разрешения эту штуку, что вы любезно предложили. Пусть его оценят, а там увидим…
Она передала мне этот блестящий ограненный камешек в затейливой оправе, наши пальцы на мгновение соприкоснулись, я ощутил холод, словно потрогал лапу земноводного.
— Тебе надо будет уехать?
Я помотал головой.
— Нет, покажу прямо сейчас…
Она произнесла просто и по–королевски:
— Отдаю все украшения с платья, а также серьги и ожерелье. Это самое дорогое, что есть в королевстве Нижних Долин.
— Ваше величество, — произнес я в сильнейшем смущении, — это как–то нехорошо лишать женщину самого ценного в ее жизни… вы за эти побрякушки убить можете, но я готов рискнуть и попытаться с вашего позволения и одобрения такого святотатства. Этот бриллиант, не самый крупный и заметный, я отнесу в ювелирный… В смысле, покажу… Ох, что я несу, вы меня смутили, ваше величество…
— Соберись, — велела она резко.
— Хорошо, — ответил я, — отдохните в гостиной, а я пока пообщаюсь с ювелирами… Если насобираем денег, то можно купить и мощный трансформатор. Если поставить у той стены, откуда мы вывалились… то…
— Что? — спросила она в королевском нетерпении. — Ну?
— Думаю, ваше величество, — отрезал я сердито. — Мужчины часто думают, не знали? Это у женщин все на рефлексах. Ладно, на алгоритмах… А мы все думаем и думаем, и вовсе не всегда о том самом, в чем нас постоянно обвиняют люди так называемого искусства, три ха–ха! Если трансформатор заработает во всю мощь, то есть шансы, передаваемая им энергия поддержит работу угасающей установки Рундельштотта?
Она покачала головой.
— Ничего не поняла, но это не важно. Ты мужчина, тебе решать. Что нужно, чтобы купить этот транс- транс…
— Форматор, — подсказал я. — Он формирует пространство. Хотя бы в одном–единственном параметре. Электрическом поле, что часть нашего мира. Как и вашего, кстати. И если эта идея осуществима…
Она сказала резко:
— А другие есть? Нет. Тогда давай быстро купи этот форматор!
ЧАСТЬ ВТОРАЯ
Глава 1
Поиск по инету выдал сотню ювелирных контор, я положил на стол бриллиант и дал на экран увеличение. Через долгую минуту, пока программы рассматривали, сверяли и оценивали, на экране появилось улыбающееся и крайне доброжелательное лицо типичного менеджера средней руки.
— Ганс Перепеляк, — представился он. — Фирма по закупке, огранке и продаже драгоценных камней. Вы хотите предложить этот камешек для продажи?
— Уже предложил, — сообщил я.
Он с заметным интересом начал рассматривать камешек, поворачивая его изображение во все стороны, увеличивал и отодвигал, поморщился, что оправа из золота чуточку закрывает одну сторону, наконец повернулся ко мне и приятно улыбнулся.
— Прекрасно. Интересная вещица. У вас есть на нее документ?
Я пожал плечами.
— Я что, похож на человека, кто хранит документы? Для того есть всякие там службы.
Он улыбнулся.
— Да–да, теперь такой замечательный сервис даже со стороны бюджетных структур… А история покупок?
Я покачал головой.
— Шутите?
Он улыбнулся еще дружелюбнее.
— Тогда хотя бы чек?
— Эта вещь досталась мне от бабушки, — сообщил я, повторяя слова королевы. — А ей от ее бабушки.
Он вздохнул, развел руками.
— Боюсь, тогда…
Я сказал:
— Спасибо, до свиданья…
Он вскрикнул:
— Погодите, я не закончил! Мы все–таки сможем оценить и купить у вас. Но, как понимаете, многие покупатели желают получить на руки и подробную историю своих драгоценностей. Чудаки, верно? Им почему- то льстит, что те переходили из рук индийских раджей в руки монголов, а потом побывали у крестоносцев, у Борджиа или Сфорца…
Я буркнул:
— Понимаю.
Он закончил:
— …потому круг покупателей значительно сужается. Ими могут быть только те продвинутые и прогрессивные личности, кто не обращает внимания на историю. А таких еще мало, хотя становится все больше. Трансгуманисты на марше к постчеловеку, слышали?
— Да кто о них не слышал, — буркнул я. — Своего в президенты выдвигают, Данилу Медведева… Во сколько оцениваете? Я хотел бы продать как можно скорее. Что делать, деньги нужны срочно. Но это не значит, что отдам даром. Вон у меня в списке еще двести тридцать контор…
Он улыбнулся.
— Они слабее. И связаны предрассудками в деле покупок. К тому же не настолько… гм… предприимчивы. Вы заметили, что мы отозвались первыми?
— Заметил, — ответил я нетерпеливо. — Сколько?
— Примерно, — сказал он задумчиво, — от трех тысяч аянкоинтов до восьмидесяти тысяч семисот… Разброс большой, но по внешнему виду и если вот так простым глазом… Вам нужно прибыть в нашу контору лично. Там определим цену уже точнее. Если вас устроит, то сразу и переведем на ваш счет.
Я всячески старался сдерживать ликование, произнес сдержанно:
— Хорошо. Прибуду через полчаса.
Экран погас, королева некоторое время с тревогой смотрела на темную стену, по моему щелчку там сперва появился роскошный сад, но я покосился на ее напряженное лицо и превратил телестену в простую стену.
Она произнесла ровно:
— Ничего не поняла. Он покупает?
— Да, — ответил я. — Блин, никогда не думал, что эти ерундишки на ваших платьях могут стоить так дорого!
— На формер хватит? — спросила она.
— Штук на пять, — ответил я. — А у вас есть что–то подешевле?
Она посмотрела на меня свысока.
— Я королева!
— Простите, ваше величество, — сказал я с язвительным смирением, — конечно же, у вас все должно быть лучшее. Сожалею, ваше величество, но мне придется оставить вас на время… и вам на радость.
— Надолго?
— Надеюсь, — ответил я, — не очень. А вас пока пусть развлекает мой ящеренок Вася. Или Буся… Ладно, потом придумаю имя. Я же бедный, у меня даже собаки нет, а я всегда так хотел собаку…
Она сказала в нетерпении:
— Не тяни время, езжай. Королевство в опасности!.. Кстати, а через твои удивительные зеркала… не можешь? У тебя их больше, чем в моем дворце!
Я покачал головой.
— У нас Зеркала Наблюдения, а не Перемещений, как было у вас в седой и непонятной древности. Можно только смотреть, но не щупать… А жалко, правда?
