Я помотал головой.
— Еще нет.
— Хочешь сказать, — проговорил он недобрым голосом, — это была одноразовая акция?
— Ну типа того…
Он качнул головой из стороны в сторону.
— Не пойдет.
Я покосился на дверь ванной, королева вряд ли слышит за плеском бурной воды, но на всякий случай повернул дисплей в другую сторону и чуть уменьшил звук.
По всему телу уже холод, вот–вот зубы застучат, еле проговорил жалким голосом:
— Ну почему? Если у него есть еще такие же камешки, что маловероятно, ему выгоднее всякий раз брать нового человека!.. Тем самым избежит вот этого… что сейчас.
Он кивнул.
— Разумно. Сам придумал?.. Все равно молодец. Хорошая версия. И почти правильная. Да только ты сам засветился.
Я охнул.
— Я? Как?..
Он проговорил с ухмылкой:
— Тот бриллиант был в оправе, помнишь?.. Ну да, помнишь, по глазам вижу. Так вот мы пошерстили записи видеокамер насчет тебя и твоих знакомых… ага, понял?
— Ничего я не понял, — пробормотал я.
— А чего побледнел? В общем, пару раз камеры тебя засекли с одной мамзелью. Если хорошо увеличить картинку, любой дурак рассмотрит такие же камешки на ее платье.
— Стекляшки, — сказал я безапелляционно. — Простая бижутерия. Женщины обожают такую хрень. Как сороки.
— И мы так решили, — согласился он, — да только оправа у всех тех стекляшек как бы одинаковая. Одним человеком сварганенная. И буковки непонятные, но на одном языке. Если это язык.
— И что?
— Трудно поверить, — ответил он с ухмылкой, — что один там был настоящим бриллиантом, а все остальное — стекляшки. Либо все стекляшки, либо все… ну ты понял!
Холод охватывал меня все сильнее, я проговорил уже замерзающими губами:
— Но так и было… а что вы хотите?
— Деловой подход, — ответил он с одобрением. — Парень, мы не знаем, как к тебе все это попало, но такие вещи не по тебе. Не по твоему росту и твоим возможностям. Да ты и сам понимаешь, не совсем же дурило? Мне поручено предложить тебе компромисс… ты передаешь нам все, что нацеплено или было нацеплено на твоей девахе, а мы… снабжаем тебя некоторой суммой, что покроет все твои расходы на несколько лет. Это хорошая сделка, поверь!
— Чем же хорошая?
— Если возьмем сами, — пояснил он, — то тебе оставим только твою шкуру. Да и то… может быть, слегка продырявленную. А мы точно возьмем, можешь поверить!.. Нет, не шкуру, ха–ха… Обмануть не пытайся, в наших цепких лапах снимки каждой вещицы, что на платье твоей мамзели. Чтоб все до единой!
— Одна уже продана, — вставил я.
Он отмахнулся.
— Не бери в голову. Думаю, даже ты догадался, не совсем же идиот, что хорошие люди сотрудничают друг с другом… и та вещица уже в руках того, кто и так владеет всеми ювелирными в нашем городе. И в десятке других. Даже за кордоном есть филиалы. Так что про ту забудь, но насчет остальных даже не пробуй хитрить.
— Я не хитрю…
Он сказал посерьезневшим голосом, на этот раз угроза звучала в каждом слове:
— Хлопец, не гони.
Со стороны ванной комнаты вроде бы донесся плеск, я сказал торопливо:
— Давайте отложим этот разговор… на недолго?
Он поморщился.
— Чтоб ты попытался бежать?.. Это дурость, поверь. Мы уже знаем, где живешь. Если не привезешь сам, приедем и возьмем. Что, про ОМОН подумал?.. Зря. Они в первую очередь спросят, где ты сам взял эти штучки… Ага, побледнел… То–то. Мы просто отберем, но тебя не тронем, еще и деньжат подкинем, а власти не только отберут, но еще и посадят.
Плеск в ванной повторился, следом донеслось шлепанье босых ног по кафельному полу.
Я сказал быстро:
— Я не готов сейчас обсуждать детали!.. Давайте отложим.
Он сказал угрожающе:
— Хлопец, ты не расслышал, что я сказал?
Дверь ванной начала открываться, я сказал торопливо:
— Сейчас не могу! Потом…
Королева вышла в коридор и двинулась в мою сторону. Я торопливо отрубил связь, быстро–быстро набрал код запрета этого номера и всех прочих, которые не занесены в базу данных абонентов всемирной сети.
Она приблизилась все с той же высокой прической, все не решается распустить волосы, наверняка очень трудно каждый раз заново строить эту роскошную башню, я вскочил и отодвинул для нее кресло за столом.
— Ваше величество…
— Отменно, — сообщила она. — Сразу чувствуется, очень слабый, изнеженный и жадный на удовольствия народ. Потому вас так легко и поработили демоны. Но ты не бойся, я не стану вторгаться.
— Гм, — сказал я.
— Не люблю воевать, — объяснила она деловито. — Торговля замирает, ремесленники не берут заказы… В твоей ванной довольно удобно. И демоны мне совсем не вредили. Все получалось без заклинаний. Почему?
Я сказал в затруднении:
— Ну как бы вам, ваше величество, объяснить доступно… Это магия высшего порядка. У нас шло как бы иначе, чем у вас… У нас народ простой и ленивый, даже маги не желают утруждать себя произнесением всякий раз заклинаний, понятно?
Она покачала головой.
— Нет.
Я в затруднении показал взглядом на люстру.
— Когда–то я щелкал бимером, чтобы загорелись лампы… это такие свечи. Один раз нажму на кнопку — загорится одна лампочка, дважды — вспыхнут три, нажму трижды — загорятся все по периметру, а если четыре — вспыхнут все. Но когда тупой дом начал наконец–то понимать, что такой хитрой скотине, как я, надо, и начал сам все делать, я забросил бимер. Теперь даже не знаю, где он.
Она нахмурилась.
— Не опасно все поручать демонам?
— Не все, — возразил я. — Человек всегда оставляет самое главное и важное себе! Например, я высвободил больше времени и так нужной нам энергии, чтобы дольше лежать на диване.
— Отдыхаешь после трудных битв? — спросила она.
— Да, — подтвердил я. — Отдыхаю. После трудных. Даже как бы да, очень даже. Накапливаюсь. Чтобы набраться сил перед глубоким и заслуженным сном.
Глава 11
Она поморщилась, вряд ли что–то поняла из моих умных и красивых рассуждений, спросила похолодевшим голосом:
— Что с формером?
— Вот–вот, — сказал я. — Можно отследить его путь. Хотите?.. В смысле, изволите хотеть? Возжелаете?
— Да, — ответила она. — Изволю.
— Тогда сюды, — сказал я, — к большому экрану… Щас выведу, так не люблю делать что–то сам, но демоны могут не понять ваши изысканные капризы… Ага, вводим код купленного товара, какой же длинный, и все вручную… теперь берем карту региона… ага, вот он! Видите зеленую точку?
