Осознав это, я едва сдержалась, чтобы не прижаться к любимому и одновременно ненавистному мужчине. Необходимо было выслушать его до конца, узнать то, что развеяло бы всякие сомнения.
— Ты потрясающая, — вновь заговорил Ровал и собирался продолжить, но его перебили.
— Родная, кто там? — выплывая из кухни, поинтересовалась мама и, увидев разноглазого колдуна, настороженно замерла.
Пока я подбирала слова для объяснений, колдун меня опередил.
— Добрый вечер, — поздоровался он и представился: — Ровал Алерон Дериген, герцог Ландербергский.
Мама удивленно хлопала глазами, что-то соображая, а после задумчиво пробормотала:
— Герцог? Это кличка? Или как вы там называете, никнейм?
Я чуть цветы не выронила от шока и закашлялась. Ровал обвил рукой мою талию и легко притянул меня к себе.
— Кличка? — с угрозой переспросил колдун у моей родительницы.
Мама в ответ одарила разноглазого недоуменным взглядом, а я поторопилась вмешаться, дабы не допустить конфликта.
— Мама! — пискнула я и, состроив виноватое лицо, пояснила: — Помнишь, я тебе рассказывала про Хранителя артефакта? Это он.
Мгновения тяжелой тишины показались вечностью. Мама еще раз внимательно осмотрела Ровала с головы до ног, потом оценила наши объятия и многозначительно протянула:
— Ясно…
После чего стремительно удалилась на кухню. Энергичный перестук металлической посуды, и родительница вернулась… со сковородой наперевес!
— А ну, отпустил ее! Быстро! — рявкнула мама, зло сверкая глазами.
Я вздрогнула, а колдун саркастически заломил бровь, оглядев боевой арсенал угрожающей ему особы.
— Мама! — умоляюще возопила я и замахала свободной рукой в попытке утихомирить родительницу.
Ну где это видано? Темному магу угрожать сковородкой!
— Света, молчи и не мешай! — прошипела она, едва ли не прожигая взглядом в Ровале дырку.
Короткий жест свободной рукой, и в пальцах родительницы вспыхнул огненный шар!
Моя мама создала фаербол!!!
— Мама?.. — взвизгнула я, не в силах оторвать взгляда от сюрреалистичного зрелища.
— Твоя мама — маг третьей ступени? — раздался озадаченный голос Ровала.
— Втор-рой! — прорычала родительница в ответ. — Света, отойди от него. Один раз этот тип тебя уже попытался использовать, а потом убить! Второго шанса у него не будет. Я не допущу!
— Мама, подожди! — взмолилась я и взглянула на колдуна в поисках поддержки. — Ровал, она просто…
Остаток фразы застрял в горле, просить понимания у человека, который смотрит на тебя с угрожающим прищуром, невозможно.
— Убить?! — вкрадчиво уточнил Ровал. — Интересно, как бы я это сделал?
— Ну сначала никак, а потом вполне… — нервно сглотнув, попыталась отговориться я.
И тут очнулась гордость, а за ней и злость. В конечном счете во всем произошедшем виноват он!
— А что я должна была ей сказать?! — моментально взвилась я. — Мама, я тут немножечко в рабстве побыла и по уши влюбилась в своего хозяина?
— Что ты сказала? — хрипло проговорил Ровал, и объятия стали еще теснее.
— Что слышал, — смутившись и отведя взгляд, буркнула я.
За оговорку ругала себя самыми последними словами. Ну как я могла так бездарно погореть с признанием?! Ведь он уже говорил, что я потрясающая, еще немного, и услышала бы…
— Люблю тебя.
Я неверяще посмотрела на Ровала. Он тепло улыбнулся и повторил:
— До безумия тебя люблю.
Абсолютно не заботясь о сохранности цветов, Ровал еще крепче обнял меня. Жар его ладоней обжигал через тонкую ткань халата, но поцелуй оказался куда горячей. Я буквально таяла от нежных прикосновений, не в силах остановиться.
Требовательное покашливание прервало нашу идиллию. Мама по-прежнему стояла в проходе между коридором и кухней. Огненный шар, правда, уже исчез, но суровое выражение ее лица по-прежнему не сулило ничего хорошего.
— И как это понимать? — потребовала объяснений мама… нет, в этот момент она была Ириной Леонидовной. И магом второй ступени.
Признаюсь честно, я струсила и умоляюще посмотрела на своего единственного и неповторимого разноглазого колдуна, который мог спасти в любой ситуации. Он, как и ожидалось, не подвел и серьезно заявил:
— Я прошу руки вашей дочери.
Несмотря на то что предложение Ровала было закономерным шагом и я его действительно ждала, но я даже не предполагала, насколько меня это смутит. А мама своим пристальным и укоризненным взором только подливала масла в огонь. Щеки пылали, а взгляд машинально соскользнул вниз и зацепился за помятые «ромашки».
— Я так полагаю, Света, ты не против? — очень ласково поинтересовалась… все еще Ирина Леонидовна.
— Нет, — тихо пискнула в ответ и окончательно уткнулась в грудь любимого.
— Так что же ты мне лапшу на уши навешала? Убить ее хотят… — устало выдохнула мама и позвала: — Проходите, поужинаем. Скоро отец этой неугомонной девчонки придет.
Родительница первая скрылась на кухне, подавая пример. Я медлила неосознанно, впав в некую заторможенность от всего произошедшего. Все, что желал мой организм, — это пребывать в теплых и надежных объятиях Ровала. Правда, любимый мне этого не позволил, легко поцеловав в макушку и развернув в направлении, указанном грозным магом со сковородой.
Ожидание прихода папы оказалось недолгим, но продуктивным. За это время Ровал превратился в «сыночка», а леди Ирина — в «маму». Я же перебрала помятый букет и изрядно подкрепилась картошкой с мясом. После воскрешения и потраченных нервов организм испытывал просто зверский голод.
Когда желание поглощать все, что вижу, ушло на задворки сознания, я вновь придвинулась поближе к Ровалу. Тот не возражал и в ответ на мои маневры обнял за талию. Впервые за долгое время я была абсолютно счастлива. Но когда раздался звонок в дверь и мама поднялась со словами: «Я встречу и подготовлю Сергея Владимировича к новостям», меня накрыл очередной приступ невроза.
Раз мама не выдала нам легенду, которую необходимо поддерживать в папином присутствии, значит, к части информации тот готов. Но как он воспримет Ровала? Это оставалось для меня загадкой.
Беспокойно взглянула на своего жениха, в ответ получила улыбку и заверение:
— Все будет хорошо.
Я не успела попенять ему за самонадеянность — за спиной раздался знакомый с детства голос:
— С возвращением.
Я резко развернулась и вскочила на ноги, чтобы тут же повиснуть у папы на шее. Он тоже в долгу не остался, сжал со всей любовью, даже дышать стало трудно.
