— Адептка Риате, — усталый голос главы нашего учебного заведения, заставлял содрогаться что-то глубоко внутри, — не ожидал, что мне повторно придется поднимать данный вопрос, но… вы понимаете, что за подобное я обязан вас отчислить?
Великий Риан Тьер, член ордена Бессмертных, Первый Меч империи, магистр Темной Магии и Искусства Смерти, тот единственный, при виде которого бледнел даже Тесме, устало смотрел на меня потухшими черными глазами. Осунувшееся, словно потемневшее лицо, потрескавшиеся обветренные губы, и молчаливый вопрос во взоре.
— И долго вы собираетесь молчать? — голос хриплый и, кажется, простуженный.
Я опустила голову, говорить что-либо в присутствии посторонних мне не хотелось, а помимо нас двоих в кабинете присутствовали магистр Тесме, капитан Верис, леди Орис и наш главный библиотекарь господин Бибор. Учитывая, что я была поймана на взломе хранилища библиотеки, причем, хранилища предназначенного только для преподавателей уровня «магистр», использовав проклятие на самом господине Биборе, мне действительно грозило быть отчисленной.
— Мне очень жаль, лорд директор, — опустив голову, тихо сказала я.
Мне действительно было жаль, но Дара помогать отказалась грубо и наотрез. Магистр Тесме на все мои вопросы отвечал весьма резко «Не лезьте в это, адептка Риате». Риан… Риан отсутствовал четыре дня, два из которых я просидела под домашним арестом. Правила в академии строгие, я их нарушила. Не помогло даже вмешательство Окено, который сейчас мялся за дверью.
— Вам жаль, — Риан тяжело вздохнул. — Это все, что вы желаете нам сообщить, адептка Риате?
Я желала сказать больше, но не при всех.
— Хорошо, — устало произнес лорд директор, — ступайте, адептка Риате.
Вскинув голову, недоверчиво посмотрела на него, однако магистр не удостоил меня и взглядом. Но нет, словно почувствовав мой взгляд, на меня обратили внимание, чтобы напомнить:
— Вы свободны.
Мне ничего не оставалось, как молча развернуться и выйти, правда, пришлось приложить усилия, чтобы не грохнуть дверью.
А в секретарской меня ждал Окено, который, опередив леди Митас, тихо спросил:
— Отчислил.
Сдержав слезы, я тихо ответила:
— Не знаю.
Старший следователь укоризненно покачал головой и в очередной раз спросил:
— Зачем ты туда полезла?
— За ответами, — голос дрожал, как и подбородок.
— Риате-Риате, есть вещи, в которые таким беззащитным как ты лучше не лезть. К чему только эта ваша выходка с воровством пластины привела, Риате. Погибли два дроу, на вас нападение было, в схватке с каррагами пострадало девять стражей. И все это из-за одного вашего глупейшего поступка!
Что сказать на это? Мы хотели раскрыть тайну, оба с Юрао теперь расплачиваемся. Офицер Найтес отстранен от работы, я, судя по всему, буду отчислена. Нас просто весьма грубо поставили на место. В том, что мы с этим самым местом не согласны, никто не сомневался, но наше мнение полностью игнорировали.
— Я поговорю с лордом Тьером, — мягко произнес Окено, — но даже если он тебя и отчислит, пойдешь стажером в Дневную Стражу, через год поступишь в академию стражей, семь лет и ты у нас, Дэя. Следователь ты превосходный, так что место работы я тебе обеспечу.
— Спасибо, но… мы с Юрао планируем заниматься частным сыском, мастер Окено.
— Для частного сыска нужен опыт и знания, Дэя, это ты получишь только в Ночной или Дневной Страже. Хотя тебе ближе Ночная, Дневные делами с магической составляющей не занимаются.
Его речь прервала Верис, приоткрыв дверь и пригласив старшего следователя в кабинет к директору. Я же грустно поплелась в женское общежитие.
Завернувшись в плащ, я безучастно шла по двору, не сразу обратив внимание на группку, идущую мне наперерез. И, наверное, даже не посмотрела бы, не услышь ехидное:
— Надо же, кто идет, сама почтенная кузнечиха Горт! — этот голос не узнать было невозможно.
Вскинув голову, я увидела Ригру, двух ее братьев и слуг с чемоданами — завтра начинались лекции, так что факт прибытия в академию отгулявших каникулы адептов меня не удивлял. Не удивилась я и ее «приветствию», так как о встрече с тетушкой Руи я уже тоже знала. Но разбираться с ней я не имела никакого желания, а потому, обогнав их, поторопилась в общежитие.
— Грязная подавальщица игнорирует высшее общество? Хотя чему тут удивляться — директорская любимица, чтобы не сказать — любовница, теперь почтенная женщина, почти кузнечиха, — это ее старший брат.
— Эй, Дэйка-подавальщица, что, от счастья голос потеряла? — а это младший.
Я остановилась, и, несмотря на то, что глаза на мокром месте, сердце и вовсе рвется на части, медленно повернулась к сволочной семейке Дакене. И едва не вскрикнула, потому как за мерзкой троицей возвышался лорд Эллохар, которого наши местные аристократы не видели. Зато мне магистр весело подмигнул и, приложив палец к губам, призвал к молчанию. Вообще директор школы Искусства Смерти выглядел странно — черный тонкий свитер под шею, черные же брюки и все. Учитывая, что на дворе совсем не лето, а Ригра с братьями, закутанные в шубы, все равно вздрагивают от порывов ледяного ветра, одеяние Эллохара действительно было странным. А вот улыбка веселая, чуть лукавая такая, и я в ответ улыбнулась.
— Взгляд у нее странный, еще и лыбится. Ты случаем не приблудная? — старший брат Ригры шагнул ко мне. — Эй, отродье, отвечай, когда с тобой разговаривают.
Из лукавой улыбка магистра стала какой-то хищной.
— Видно хочет, чтобы мы ее опять манерам поучили, да, Дэйка? — младший угрожающе ко мне шагнул.
Эллохар мгновенно улыбаться перестал, и мрачно поинтересовался:
— Риате, о чем речь?
Семейка Дакене подпрыгнула от удивления, слуги выронили чемоданы, а Ригра, увидев магистра, охнула, и с перепугу села на снег. Эллохар медленно подошел ближе, встав таким образом между братьями, и дружелюбно приобняв обоих за плечи, с подчеркнутой веселостью, спросил:
— Что, касатики мои, развлекаемся кулачными боями? — молодые аристократы побелели. — Молчим, храбрые мои? И правильно делаете, с пытками, оно всегда веселее! — теперь оба брата Дакене дрожали от ужаса.
Вспыхнуло синее пламя.
Когда из него шагнули два адепта смерти, младший Дакене упал на колени и завыл, магистра это совершенно не смутило:
— Ну-ну, будет вам, радость моя, за все в этой жизни нужно платить, за избиение слабой женщины тоже, тем более это будет так весело и увлекательно, да, адепт Горхе?
Первый из появившихся гадко ухмыльнулся и задал лишь один вопрос:
